塔儿冈(50)_朱贞木

五〇

　　李紫霄说毕，左右各寨主，又齐声大喝道：“快招了吧！”

　　案下几个头目，早已预备好的皮鞭，哗啦啦抖得山响，声势煞是惊人。

　　红孩儿在长江一带，纵横了好几年，哪受过这样的威吓，饶他倔强淫悍，也觉今天难逃公道，两臂暗运用功劲，竟想挣断绑索，飞身逃走。无奈这条绳索，非比寻常，依然还是黄飞虎那条与众不同的套马飞索，不挣扎还好，一挣扎，索陷肤内，非常地结实，空自挣出一身冷汗。

　　上面李紫霄冷笑道：“无知的匹夫，还想逃命，此地是甚么地方，就是你身无捆索，也不怕你逃上天去。你要知趣，快招实情，免得受苦。”

　　红孩儿到此地步，也只好把心一横，豁出命去，咬牙闭嘴，来个不声不哼。

　　原来他本是一个采花淫贼，白天在酒席筵上，看见李紫霄如同天仙一般，早就垂涎欲滴，在胖汉肚上一掌以后，扬扬得意地回到下处，毫不计及利害，便想照采花行为，乘夜偷入后寨，乘机行事，而且带了随身惯用的鸡鸣五更断魂香，想把新郎、新娘一齐薰迷过去，让他随意妄为，说不定李紫霄爱自己俊俏风流，踢开路鼎，与自己重偕良缘，岂不大乐特乐。他一个人专从邪处想，越想越对，未到起更便退脱长袍，带好蒙面具，束好缅刀，带起百宝囊，飞身来到后寨。路鼎在后寨门外徘徊时，瞥见一条黑影，便是红孩儿偷偷掩掩飞身上岭当口。

　　等得李紫霄亲迎路鼎入内，夫妻洞房坐谈时，他便越墙上楼，从楼檐口倒挂下来。恰好一阵山风吹来，树影飞舞，呼呼乱响，正掩住他飞檐越脊的响动。他暗地高兴得了不得，以为天助成功，一个“夜叉探海”式子，便从楼梯倒挂下来，不管三七二十一，便从百宝囊内掏出薰香盒子，找寻窗棂窟窿，便想施展。他的薰香原也厉害非凡，不用候人睡熟，只要闻着一点，便四肢瘫软，动弹不得。

　　不料李紫霄目光如电，起初他在瓦上行动，被风掩去声音，不曾听见，可是他挂下檐口时，被山风一摇，不免略晃一晃。天上一阵阵黑云，偏在这时被风吹散，露出一轮月光，恍然一映，窗纱上早已显出一个黑影来。虽然一闪即灭，李紫霄早已明白，只有路鼎全神贯注在百年好合上头，毫未觉察。李紫霄不动声色，只在路鼎耳边，说了一句，翩然而出。

　　红孩儿一看屋内举动，原也有点警觉，哪知李紫霄身法奇快，红孩儿刚翻身上屋，李紫霄已卓立屋上，一剑刺到，两人便在屋上交战起来。这是红孩儿初入后寨的动机和经过。这时身已被擒，李紫霄逼他说出实话，但是红孩儿无论怎样厚脸也说不出我是来采你花的，这样一说，立时可以死在李紫霄剑下，只好咬紧牙充哑巴了。

　　李紫霄见他不开口，便掉头向过天星喝道：“这是你的好友，他平日行为和出没处所，你当然知道的。他闭口不说，你难道还要替他隐瞒不成？”

　　翻山鹞也喝道：“过兄弟，往常咱们在一块儿，你虽有点小孩脾气，尚无十分大过。这几天怎的颠颠倒倒，接连做出不好事来？你也不想想，你这条小命，才蒙总寨主亲手救出来，大恩不报，又引进这种败类来山寨捣乱，你自己想想，对得住总寨主和我们吗？”

　　这一番话说得过天星羞愧交加，恨不得地上有一窟窿，钻下身子去，心里一急一恨，倏地跳起身来，赶到公案前，抢过皮鞭，没头没脸地向红孩儿抽去，一面抽，一面急得跳脚道：“你这该死的东西，该死的淫贼，谁是你的朋友！脂油蒙了心，竟敢跟人到山寨来捣乱，害得我哑巴吃黄连，说不出苦！今天我先打死你这淫贼，再向俺总寨主请罪！”

　　这几下皮鞭很是结实，红孩儿避无可避，面上早已鲜血直流。

　　上面李紫霄喝道：“过天星休得鲁莽，山寨自有罚规，不得私行敲打。”

　　这一喝，过天星不敢再动手，倏地转身向上便跪下，高声说道：“启禀总寨主，红孩儿原无一面之交，全因这几天有一个幼年同学，绰号笑面虎的，忽然到山寨来看俺，意思之间，仰慕本寨威名想来结识结识，这厮便同笑面虎一块来的。俺和笑面虎多年不见，接谈之下，听他口气，不大光明，同来的这厮，又是一脸奸猾，俺哪敢向众寨主引见，满想略尽昔日友谊，打发他们回去，偏逢山寨正举行婚礼，被笑面虎等知道，硬欲充列贺客，借此瞻仰。俺一时糊涂，没有拒绝他们，遂闹出这种不体面事来。笑面虎咎由自取，已被铁肚皮用气功打伤，情尚可原，只这厮一肚皮坏水，暗察他的举动，竟像采花淫贼一流，夜入后寨，定是不怀好意，敢请总寨主从重惩治。俺愚昧无知，亦请一并治罪。”说罢，俯伏在地，也不敢起来。

　　李紫霄微一点头，低头向案下说道：“既非过寨主素识，也是一时疏忽，以后多加谨慎便了。”

　　过天星见李紫霄没有责罚，益发感激涕零，叩了几个头，又谢过了众人，立起来，依然回座。

　　李紫霄向众人说道：“众位有何意见，应该怎样处治，不妨大家商酌办理。”

　　翻山鹞、黄飞虎同声说道：“擒住这厮时，在他身上，搜出许多蒙汗药、断魂香等类。过兄弟说他是淫贼，一点不错。这种败类，只替江湖好汉丢脸，何况又冒犯本山，立刻把他砍了，也替世间除去一害。即请总寨主喝令行刑便了。”

　　袁鹰儿却说道：“论理这厮杀不可恕，只是今天是总寨主大喜日子，似乎行刑不吉，还请三思。”

　　李紫霄笑道：“俺自有主意。”接着厉声喝道，“死罪可免，活罪难逃。去他一臂，以惩将来。连夜和那笑面虎，一并赶出山去，不准片刻停留。”

　　一声喝罢，案下一个山精似的头目，钢刀一闪，喀嚓一声，便把红孩儿一条右膀血滴滴齐臂砍下。红孩儿如何禁受得住，早已跌倒昏死过去。李紫霄命敷上金创药，替他裹好伤口，即着黑煞神、过天星押解出山。

　　诸事告毕，天已发亮，大好花烛之夜，生生被这红孩儿搅掉了。众寨主分头告退，散出聚义厅时，路鼎无法再到后寨，偷眼看李紫霄神色凛然，带着四个女兵竟自回去。路鼎懊恼之下，只可拉着袁鹰儿，回到下处，细说衷情。

　　袁鹰儿听得眉头一皱，沉吟了半晌，才说道：“我们这位师妹，主见是不错的，但是依我想，倘然没有红孩儿捣乱，也许还不致如此。这样一来，吾兄倒不能过拂其意，先做几天干夫妻再说。师妹不是无情之人，将来定有善处吾兄的办法，吾兄尽可落落大方地做去，这样她格外敬重你了。”

　　路鼎听得，只可唯唯称是。其实袁鹰儿心里也有点诧异，不过在路鼎面前，不能再说别的话，只好敷衍一阵。

　　且说李紫霄回到了后寨，一看路鼎没有跟来，远远山脚下一轮红日，已渐渐从地面升上来，一到自己宅门，便问女兵道：“熊经略起来没有，闹了一夜，惊动他没有？”

　　守卫宅门的女兵说道：“捉奸细时，熊经略在床上略问了一句，并不出来，此刻大约尚安睡哩。”

　　李紫霄不敢惊动，悄悄上楼，到了自己寝室还未坐下，猛见妆台镜下压着一张信笺，慌拿在手中一看，正是熊经略手笔。信中大意说道：“我不宜在此久居，乘你们捉奸细时，已带小虎儿下山，浪迹天涯。三年约满，虎儿定会上山寻姊，可以不必挂念。山寨前途，业已代为策划，抱定宗旨做去，不难名扬天下。后会有期，望各努力。”等话。

　　李紫霄拿着这张纸，怔怔地出了一回神，明知熊经略恐自己坚留，毅然乘夜下山，连小虎儿也不让再见一面。最奇捉奸细时，小虎儿还埋伏林上，一忽儿便不见了他的踪影。一时不留神，想不到相依为命的姊弟，竟远别了，又想到以后，左右没有一个亲人，和路鼎一幕趣剧，又不知将来作何结果，不禁悲从中来。

　　她这样坐想着此事，也不想歇息，兀自盘算着，后来匆匆盥漱梳洗一番，等到用过午饭，又传集全山寨主，在聚义厅齐会，侃侃地说明自己和熊经略商量好的计划，立誓兴旺寨基，充展事业，为日后光明正大的出路，做一个稳妥的根基。

　　黄飞虎、翻山鹞都听得高兴异常，非常佩服，其余几个寨主，谁不希望立功扬名，自然一发心同意合。李紫霄买服了众心，索性自己和路鼎结婚，不愿以儿女之私，贻误了山寨大事的主张，也直说了出来，而且把路鼎抬得高高的，好像路鼎原有这样的意思，昨日婚礼，无非一种表面仪式，将来实行夫妇居室，还要等大家功成名就，紧接着便指挥各寨主毅然各司职守，路鼎仍回三义堡分寨去，加紧屯粮练壮丁，袁鹰儿仍在塔儿冈，使他和路鼎分开。

　　她表面上是冠冕堂皇，谁敢道个不是。路鼎也只有私下里，托袁鹰儿在李紫霄身边，见机行事，随时成全而已。

　　本书至此，已告结束，至于李紫霄与路鼎是否实行夫妇居室，熊经略、小虎儿游侠事迹，红孩儿的身世与断臂后性命如何，均不在本书范围内。

　　（完）

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