塔儿冈(27)_朱贞木

二七

　　路鼎趋近细看，原来牌位上写着李紫霄父亲名号，慌整衣下拜，立起身来，猛见李紫霄穿着一身雅素衣裳，已在一旁冉冉回拜，口中说道：“路兄少礼。”

　　路鼎猛然一惊，慌又躬身向她为礼。李紫霄便请他们二人在侧室坐谈，路鼎到此还是第一遭，每月聚会总在大庭广众之间，没有李紫霄命令，不敢擅自进来，此刻蒙李紫霄传见，如逢奇遇，打量室内画几琴床，雅洁绝伦，比自己宅内书室，顿有天渊之别，但是平日千思万想，等到内室相对，反觉无话可说，每一启口，恐怕谈错了话，惹她不快，小心翼翼地坐在一边，百下里都觉不合适。幸而有袁鹰儿从旁打混，把他局促不安的神态，遮盖不少。

　　其实李紫霄肚内雪亮，笑向路鼎道：“路兄此地没有来过，一年光阴，过得飞快，反不如我们在三义堡，尚可常常见面。”

　　路鼎慌垂头恭答道：“总寨主这一年整顿山寨不遗余力，其余不讲，只俺们三义堡几百户人家，迁移到此，有田可耕，有树可种，安居乐业，丰衣足食，谁不感总寨主的恩德。”

　　李紫霄笑道：“路兄一口一声的总寨主，实在使愚妹不安，咱们通家，不比常人，在别人面前，只可照寨规做去，咱们在自己私室，何必这样称呼，以后千万不要如此。愚妹请两兄到来，便想同两兄说几句体己话，两兄如果这样拘泥，反而见外了。”

　　两人唯唯之间，女兵们献上香茶，李紫霄一挥手，女兵退出。

　　李紫霄说道：“请两兄到此，原有一桩事同两兄商量。愚妹为三义堡几百户人家，谋个妥当处所，不得已出乖露丑，一半也因为先父遗言，但是一个女流，老是这样干下去，总不是事，幸而这一年多光阴，承众位英雄重视，一切进行，都也顺利，但是愚妹心上，只想早早抽身而退。”

　　袁鹰儿笑道：“师妹现在可不比从前，一进一退，关系重大，再说也没有相当人物，能替师妹的，师妹急流勇退的念头，只可在俺们两人面前略谈，千万在众好汉面前不要露出口风，众人心志一懈，就不好办了。”

　　李紫霄笑道：“这一层，俺何尝不晓得，此刻愚妹忽提此事，并非口头空谈。因前几天北路探子报到，朝中魏忠贤设计陷害，坐镇辽边的统帅熊廷弼，囚在天牢内，早晚要把这赫赫威名的熊廷弼，置之死地。那位熊元帅不但熟谙韬略，便是一身武功，也是别人所不能及的。事情凑巧，昨天老回回带了两名军官，向本山投奔，那两位军官，便是熊元帅部下的参将，从前也是绿林中人，与老回回有旧，熊元帅一下天牢，部下星散，那两人还算有点忠心，想搭救故主，才投奔老回回求救，老回回又引到总寨见俺。俺想咱们的宗旨，救的是忠良义士，何况旧日常听先父说起熊元帅的本领，俺久已钦佩，因此当时已答应两人说，明日派人去设法营救，至于那熊元帅的面貌也已经问明。今愚妹意欲独自一探天牢，救出这位英雄，倘然天从人愿，把熊元帅救到本寨，请他号召旧部，定可做一番大事业。那时节，愚妹也可脱身了。所以暗地请两兄进来商量一番。”

　　路鼎首先开言道：“师妹近来威名远振，外面难免认识师妹，万一远行涉险，孤掌难鸣，如何是好？再说山寨里不可一日无主，此事还宜商酌。”

　　李紫霄道：“路兄话也有理，但是熊元帅宛如浅水蛟龙，无人救得，心实不甘。”

　　路鼎思索了半晌，猛然一拍手掌，笑说道：“愚兄近年来，闲得心慌，不如由俺代替师妹一行吧！”

　　袁鹰儿也说道：“我也有此思想，不如咱们两人暗地北上一趟。俺在三年前游历江湖，得到一种秘术，可以改换形容，此去倒用得着。俺想北京是帝王之居，戒备必定严密，断难强来，只可智取。咱们两人到了北京，寻个妥当处所，见机行事，好歹要救出熊某来。咱们两人随处可安，到底比师妹方便些。”

　　李紫霄大喜道：“路兄一人独行，愚妹还不放心，有袁兄同去，诸事都有照护，但愿两兄马到成功。至于那熊元帅的相貌，据那二人说，广额阔腮，颌下有一部短短的连颊铁髯，年约五十左右，身子雄伟，又说身边常常带一个朱漆葫芦，请两兄记住了。”

　　路鼎道：“准定如此，事不宜迟，咱们明晨动身了。”

　　当下二人计议妥当，李紫霄又叮嘱再三，两人领命出来，袁鹰儿陡然记起一事，慌笑道：“路兄在甬道少候，俺还有一句要紧话，问一声师妹才好。”说毕，又匆匆返身进室，良久，良久，才见他满面春风地跑出来。

　　路鼎慌问：“为了何事？耽搁这许多功夫，害得俺痴立了半天。”

　　袁鹰儿不答，拉着他三步并作一步，奔到岭腰一片松林内，才立定身，四面一看无人，向路鼎肩上一拍，哈哈笑道：“你应该怎样谢我？”

　　路鼎被他猛孤丁的说了这么一句，茫然不解。

　　袁鹰儿大笑道：“你一年来朝晚念念不忘的是甚么？”

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