蛮窟风云(55)_朱贞木

五五

　　龙土司点点头，先把柬贴拿起，一看柬贴外面只写着“黔国公沐钧启”几个字，微一沉思，便拆开信封，取出一纸信笺，摊在桌上。不料信笺上只寥寥几句话，字写得核挑一般大，一席上的人望得清清楚楚。

　　只见信笺上写着：“余等与汝誓不两立，三日后取汝全家首级。”无头无尾，只这两句话，下面也没有具名。

　　龙土司识字不多，这两句却看得明白，气得浓眉直竖，虎目圆瞪，拍桌大骂道：“阿迷贼寇，竟敢口出狂言。不用说府内有这许多将弁，还有几位老英雄在此保护，便是俺龙某明日调动驻扎城外的部下，到此卫护沐府，在沐府周围百步以内，不准闲人进入一步。连沐府一草一木，大约也无法动它，且看贼徒在三日内怎样下手！”

　　瞽目阎罗道：“将军主意甚好，不过阿迷贼党故意用江湖手段，敲山震虎，先来下书，明示期限，表面上好像贼党有极大把握，把沐府视如无物，但是也要防他别有用意，也许故意使我们在这三天内，空费精神，贼党们却待我们注意松懈、防卫不周的当口，突然大举来犯。将军部下，当然都是百战健儿，却不能夜夜在此防贼。我们这班人也不能常聚于此，总有疏忽的时候，贼党们却能以逸待劳，早发夕至。因为我猜测省城相近，定有贼党窝藏之所，也许就在城内。这样一来，沐公爷没有安枕之日了。”

　　龙土司皱眉道：“这一层确是可虑！老师傅如有高见，务必直说出来，大家商量着办。”

　　瞽目阎罗又说道：“从来邪不胜正，逆不顺敌。公爷屏藩南疆，执掌兵权，岂惧草莽狂寇。不过现在情形稍异，朝廷对于边疆，事事以怀柔为主。沐公爷又班师初回，未便扩动干戈。阿迷贼寇诡计多端，同本省不肖官吏，难免没有暗地联络，别具异心，又明知公爷这时难以大张挞伐，所以故意用江湖寻仇的手段，派几个有本领的贼党先来窥探府内动静，顺便下书恫吓。信内所说期限，也是半真半假，如果探得府内并无能手保护，或者人手不多，贼党自问可以得手，他们便真个照信行事了。否则便用诡计派遣几个手下，随时来府蓐闹，闹得府中天天马仰人翻，精疲力尽，然后突然销声逸迹，隔了些时，我们以为不要紧了，防范一疏，贼党便出其不意的，乘隙大举来犯。那时节便要堕入贼党毒计之中，不过我们可以不管贼党怎样诡计，也不管贼党来信所说三天或五天，我们从今晚起便须想一万全之策。

　　“照老朽愚见，我们人手太少，又不能直捣贼巢，暂时谈不到破贼，只能说防贼。便是防贼，也只可在三天内设法，三天之外，尚须另外想法。在这三天内，我看府内弓箭手所用的诸葛连珠弩，倒是防贼的利器。不论贼党如何厉害，也难搪这种弩箭，应该多多地预备下这种诸葛弩箭，每夜分为三队，每队二十名。倘然府中熟练诸葛弩的，能够再选出几十个来，当然多多益善。这三队弓弩手，分前面、内宅、后园三处埋伏。每队弓弩手，再配上挠钩手十名，散伏在指定扼要地段，却须挑选几位干练将爷率领。其余将弁分任巡查探报，到了白天，便让他们休息。

　　“这等防范也许可以支持多日，最要紧公爷同两位公子，从此应该深居简出，晚上在内宅秘室起居，身边有亲信传递命令，不必到园内涉险。这样也许使贼人难以得手，我们便可腾出功夫来，想根本铲除祸根之策。这是我浅陋之见，务请龙将军斟酌一下，以策万全。”

　　龙土司不住点头，道：“老师傅注重弓箭手，这主意真不错。明天我再叫我营中金翅鹏挑五六十名削刀手，到此守护内宅。先把公爷同两位公子保护周密，我们便可放心对付贼人。可是贼人党羽众多，都有轻身功夫，能够和贼人交手的，只我们在座的两三个人，这么大的府第，实在有点顾不过来。这一层老师傅定然想到。依俺之意，老师傅同这位老达官久闯江湖，英名远播，定有不少奇材异能的贵友，倘然能够请到几位相助破敌，我们便万无一失了。”

　　瞽目阎罗说道：“老朽早存此见，还想访求昔日同道，前往阿迷，同飞天狐、狮王等一决雌雄，也许叨公爷福荫，踏平巢穴，永除祸根，但是远水不救近火，就近却没有可以求助的人物。不瞒将军说，多设弓弩手，无非暂时救急的办法，实非根本破贼之策。”

　　这当口云海苍虬上官旭静静的在一边听他们设策，许久默无一声，因为自己初到，尚不知瞽目阎罗对于沐府究有怎样交谊，这时听了半天，才略明所以，便向瞽目阎罗道：“老弟同将军所谈，已听出内情，大约贼人的细底，老弟定已略知一二。”

　　瞽目阎罗便把自己乔装瞎郎中到阿迷一段情节，同沐公爷最近剿寇班师的事，说了一个大概。

　　上官旭道：“噢！这样说来，老弟所知，还只表面上的一点贼情，其中有几桩重要关键，老弟还不及愚兄明白哩！”

　　瞽目阎罗道：“老哥哥今天蓦地相逢，偏遇上贼党捣乱，没有功夫问一问老哥哥的行踪。算计老哥哥从成都动身到此，一直到今晚，已有不少日子。在墙外会面时，似乎说过今晚一到省城，又说听得小弟在沐府存身，才连夜赶来探个确实。小弟初听时，便有点奇怪，此刻老哥哥又说出另外尚有关键，老哥哥究竟怎么一回事呢？”

　　云海苍虬上官旭叹了口气，说道：“愚兄年衰运退，处处丢人。这一次到云南来寻找老弟，几乎又送掉我这风烛残年。如果没有高人搭救，我们弟兄休想见面了。”

　　瞽目阎罗吃了一惊，慌问所以，一桌上的龙土司、沐天澜、红孩儿也耸然惊异，齐声催问。于是上官旭迭着指头，说出一桩惊人的事来。

　　原来上官旭从成都动身，本想从会理松坪关渡金沙江，仍走当年鸡鸣峡白草岭的驿道。想起瞽目阎罗血战飞天狐的前事，未免寒心，竟同通臂猿张杰、红孩儿左昆不谋而合，也是由川入黔，从毕节、威远经草海、可渡河入云南边境，不过比张杰等早走几天。

　　那时云贵边匪刚刚发动，不必像张杰等远绕石龙山，可渡河尚能安然渡过，从东川府可渡驿登岸，便进入云南境界，又从东川、曲靖两府交界大幕山磨盘山一条官道，向省城走去。走了几天，居然平安无事，有一天走到嵩明州境内的梁王山，离昆明只有二百多里路，水旱都可通行。

　　从水路走，可由梁王山下普渡河雇船，直达螳螂川到省城碧鸡关；如由旱路，须由梁王山再经兀泊峰一大段崎岖山路，才踏上嵩明州通昆明的平坦官道，较水行辛苦了一点。

　　上官旭究竟有了岁数，贪水路少受风霜，便在普渡河口雇妥一只长行船，讲明中途不准多兜搭客，即使有一二位老实客商，请求搭载，船上想弄点外快，也须本人许可才行。途中何处停宿，何时启行，也须本人作主。这样，情愿双倍出钱，酒资还格外从丰。

　　船上掌舵、牵夫也有三四个人，后稍还带着家眷，大约是一家子，贪图上官旭单身客，行李不多，手头宽松，说话举止又处处在行，便也乐意承揽下来。上官旭也看得舱中干净，坐卧舒适，一路可以随自己心意。船老大年纪也有五十多，手下几个副手，大约都是儿子，一路奉承，船上做的酒饭也颇可口，一路行来，凭窗观玩沿路风景，怡然自得，算计这样走法，比旱道也慢不了多少，最多七八天可到。

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