苗疆风云(12)_朱贞木

一二

　　幸而夏国相临走，将铁索桥焚毁，清大军不能全部过桥追击，只有珠郎、馨儿两路四千人沿江截杀，遂被四将逃脱，可是驻守公鸡背的主帅李本深，却因桥断，无处可奔，不得已自投清军请降。穆征南不能作主，一面暂将李本深寄押营中，一面申报安亲王岳乐，请示办法。于是公鸡背战役，总算告一段落。

　　公鸡背一役，论功行赏，当然以穆索珠郎与安馨二将为首功，但是珠郎一经回营交令，不料竟向李总兵自请处分。

　　李总兵诧异不解，笑说道：“穆索土司此番功在不朽，何言处分呢？”

　　珠郎正色回说：“我自得了铁索桥，因见北面沿江喊杀连天，深恐安馨力弱偾事，不该未守桥门，轻离而去，致被贼兵将大桥焚毁，大军到得江边，竟不能渡桥追击，致被贼人走脱，故此前来领罪。”

　　李总兵闻言又说：“虽说你未守桥门，致被焚毁，不能说没有过失，究竟功大过小，提不到什么处分，不必太自谦抑，请回营歇息歇息去吧！”说罢，亲自将珠郎送到大营外边。

　　珠郎觉得李总兵如此优待，实在令人感愧，尤其他有功则赏，有过则免，更令人不安，不由一时动了知己之感，便当夜召集全部苗兵。原来这一部人乃是请准了穆征南和李总兵，由猛连家乡调来的，也可说是珠郎的八千子弟兵呢。当时众苗兵齐集以后，珠郎便将自己一时疏忽，攻占了铁索桥，不曾好好防守，至被贼兵用火烧毁，上面总镇虽不肯加罪我们，我们毕竟是有罪的，所以如今我召集你们，将这情形对你们说明，我们从立时起，必须赶到盘江，在铁索桥原址上，先架上浮桥，以便大军可以进行追击，不至误了军机，如果一夜之间，能将浮桥筑成，不但我们算是将功折罪，究竟也保全了我们猛连人的名誉。

　　众苗一听，只哄应了一声，大家便一夜随了珠郎主仆，同到盘江沿岸，连夜用巨竹架起浮桥，等到天明，这一座大桥的工程，已由这四千苗兵全部建起。

　　次日黎明，馨儿首先向珠郎报告筑桥经过，并贺一夜成桥之喜。珠郎闻讯，高兴异常，忙单骑赶到辕门，请见李总兵。

　　李总兵接见让座毕，便开言道：“穆索土司怎这早起，可有何要公么？”

　　珠郎躬身笑答说：“因前晚铁索桥被贼焚毁，大军不能追击，职司深觉贻误戎机，万分惶恐。昨日回营，便传令各军士全体出动，搭建浮桥一座，以利军行，幸喜仰托将军福庇，此浮桥一夕竟成，如今已可通行，特来禀知将军知道。”

　　李将军一闻此言，不由连连夸奖，并说：“贵土司如能这样勤奋，为国家建立奇功，真不枉负此一身好本领了。”

　　当时李总兵也觉有了面子，一面留下珠郎，以备晚间在军中设筵，贺他的成功，就请龙天裕、沙起以及帐下汉满将弁作陪，一面自己去到征南行辕，面禀穆都统，并恳请穆都统专擢为穆索珠郎请功受赏，因此后来穆索珠郎居然得到一个世袭云骑尉的职俸，此是后话，暂且不提，可是穆索珠郎得了李将军这样一位好长官，自然就对他生了知己之感了。

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