说砚|朱彝尊

说砚

　　端州于今为肇庆府，山石多可制砚，惟水岩最上。《水经》：“郁溪东至高要县，为大水。”盖苍梧至是五百里，有羚羊峡以束之。峡势将尽，其左折而北趋，有峰曰朝天岩，端溪之水出其阴，溪长一里许，广不盈丈。自水口北行三十步，有穴，窥之，止容一人俯伏扪而入，积水灌其中。

　　凡取石，必先以瓠汲水，自内而外，若传杯然。水既涸，熬豚膏然纸为灯，由穴而入，中渐广，分三涂，穿洞半里，抵岩壁。岩高三尺，下上皆阨石，不可凿也。凿石之工，多黄冈村民，日役不过四十人。坐卧偃侧其内，得石，自内传之外，一如汲水法。

　　岩三尺，石分三品焉。上岩者质纯而艳，微紫。中岩者质润而凝，色渐青。下岩者质淡而细，色近白。有眼，沉水观之，若有苹藻浮动其中者，是曰青花。试以墨，若熬釜涂蜡者然，斯为美矣。其余纹不同，紫气奔而回礴，谓之火捺。聚而为轮，谓之金钱。紫气既竭，白气次之，谓之蕉叶。白凝绿，若洒汁，谓之翡翠。白凝于绿，纤而长者，谓之玉带。黄气亘其上若虹，谓之黄龙，若缕，谓之金线。点墨瘢相比，谓之雀斑。丹若粟者，谓之朱砂。斑剥蚀如虫啮，谓之虫蛀。旁色赭者，谓之鳝血边。其为眼不同，有鸲鹆眼，有鸦眼，有象眼。黄谓之鸦，碧谓之鸲鹆。眼不贵黄也，员者为鸲鹆为鸦，长者为象眼，不贵长也。或三五其晕，或七九其晕，晕有奇而无偶者也。辨水岩者，必于是验之，思过半矣。

　　朝天岩在水岩之南，产石易与水岩混。亦有虫蛀，有玉带，有金线，若翡翠似矣。恨微黄，黄龙似矣。恨燥，蕉叶白火捺似矣。恨模糊，朱砂斑似矣。恨大亢，其眼四旁若渍，晴翳不明，此泪眼也。形体略备，光采全无，此死眼也。

　　自此而外，则屏风山背有石，西坑有石，北岭有石，大抵拒墨者多。向日视之，见有若繁星者，有若金银气者，其理粗，其质燥，其声坚响，其色深紫。或如猪肝，或如黛绿，或如败锦，或间道如松木纹，皆石之下者也。

　　宣德岩在屏风山半，开自宣德年，品在朝天岩之上，山多虎患，故岁久无采者。

　　要之，得水岩而诸山之石可废，得青花兼鸲鹆眼者而诸品又可废矣。典水梅花坑，去端溪四十里，在三水县境，产石亦有鸲鹆眼，方之水岩无异也。然径尺之石，眼或多至百数，光滑而易裂。不知砚者，惟眼是求，挟之以为希世之宝，特宋人之燕石耳。

　　予游岭表，正值采砚时，购水岩石百余，久尽散去。海盐周生，从予学诗，以端石砚为贽，乃追忆旧日所得，为说示之，俾审所择焉。

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