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云桨山人诗序


  ——代季师作

  自韩愈氏有言:“欢愉之词难工,穷苦之音易好。”欧阳公效之,亦称“诗必穷而后工”。后之论者,大率祖述其说,以谓宫音和温,难于耸听;商音凄厉,易以感人。故盛世之巨公,其诗歌往往不及衰世之孤臣逐客;而庙堂卿相,例不能与穷巷憔悴专一之士角文艺之短长。数十年来,人人相与持是说而不变,所从来久已。

  芝昌尝究观诗教之终始,窃独以为未必然也。郑氏所撰三百篇谱,大抵成周盛时贤人有位之作为多。东迁以降,王迹既熄,诗亦替矣。西汉苏、李,东汉班、张,号为能诗,亦当两京全盛之日。李唐之世,词人百辈,累迹而兴。然世所称为四唐者,虽愚者亦知有初、盛而贬中、晚。盖声音之道,与政相通。国家鼎隆之日,太和充塞,庶物恬愉,故文人之气盈而声亦上腾。反是,则其气歉而声亦从而下杀。达者之气盈矣,而志能敛而之内,则其声可以薄无际而感鬼神;穷者之气既歉,而志不克划然而自申,则瓮牖穷老而不得一篇之工,亦常有之。然则谓盛世之诗不敌衰季,卿相不敌穷巷之士,是二者,殆皆未为笃论已。

  吾师长白宫保相国光辅圣主二十余年,智深而量远,果决而闲定。暇日以所为诗二册见示,芝昌受而读之。简肃清夷,不名一能。篇帙不繁,而行役之作,扈从之章,生平政绩,略备于斯。抑有诗史之遗意。其于六朝、唐、宋诸家,若合众金以融一冶,而铸为重器。观者但知器之良,而忘其所采为谁氏之金也。于时皇清承平已二百祀,重熙累洽,遐迩提安。跂行喙息之伦,莫不茹仁践义,时会可谓极隆,而吾师入总百揆,出领三辅。门生故吏,吐哺延接;天宪出内,曹司百事,手批口答,日以百计。而乃从容挥斥,时从事于吟咏,若行所无事者。才分之优绌,什百千万,如此其远也。观吾师所际之时,与夫诗之所诣,而后知曩之宗韩欧之说者,亦所谓察其一,未睹其二者哉!

  读既竟,因附陈微义,识于简端,用质知言者焉。道光二十有七年九月某日,门人季芝昌谨序。


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