曾国藩·郭璧斋先生六十寿序

郭璧斋先生六十寿序

　　庄子曰：“木以不材自全，雁以材自保，我其处材不材之间乎？”

　　旨哉斯言！可以寿世矣。虽然，抑有未尽也。此其中有天焉：魁岸之材，有深自韬匿者，去健羡，识止足，天乃使之驰驱后先，殚精竭力而不能自怡；有锐意进取者，天或反厄之，使之蓄其光采，以昌其后而永其年。迹似厄之，实则厚之。材，钧也，或显而吝，或晦而光，非人所能自处也，天也。

　　我年伯璧斋先生，天之处之殆厚矣哉！先生少读书，有大志。既冠，补博士弟子员，旋以优等食饩。屡踬场屋，贡入成均。试京兆，仍绌。权当阳校官数月，儒术济济，翕然景从。其居乡也，外和而中直，不恶而人畏之。优伶杂剧，至不敢入境。谚曰：“桃李无言，下自成蹊。”

　　直其表而影曲者，吾未之闻也。先生孝友可以施于政，尊行可以加人。课徒而得与校，而士慕附，处于乡而不肖知劝，此天予以有用之材也。使得所藉手，舞长袖而回旋，其展布当何如？顾乃蹭蹬棘闱，连不得志。前岁乙未，恭遇覃恩，臣僚得荣其亲。维时先生之冢嗣观亭前辈，既由翰林官西曹，两世封赠如例。而先生犹以有事秋试，迁延不得请。于是先生橐笔乡闱，十余役矣。从游之士得其口讲指画，或皆扶摇直上。而观亭前辈昆仲皆得庭训，而翔步词林，后先辉映。独先生黜抑良久，曾不一骋骐骥之足，固可解乎？

　　夫以先生之德之能，于科名何与轻重？其达观内外，何尝不睨青紫如糠秕？然终不自画，诚欲有所白于时，而又恶夫庸庸者，一蹶而不复振，乃借恬退之名，以文陋而售其巧。故思有以厉之耳。以志则如彼，以遇则如此，此岂尽有司之咎哉？盖所谓天也。天者，可知而不可知，无可据而自有权衡。昆山之玉，邓林之大木，生非不材也。贡之廊庙，非不贵也。凿之、琢之，寻斧纵之，剖其璞，伤其本，向之润泽而轮困者，荡然无余。天欲厚之，则不如韫于石而光愈远；丛之丰草之中而荫愈广，而枝愈蕃。向使先生假鸿渐之羽，激昂云路，扬厉中外，讵不快于志而裨益于时？而所发既宏，所积渐薄，天与于前，或靳于后。精神有时而竭，福荫有时而单，是亦琢玉斫木之说也。谓能优游林泉，颐神弥性，如今日也乎？谓能泽流似续，光大门阀，如今日也乎？

　　本年某月，先生六十寿辰。次嗣君雨山，与余为同年友，谬相知爱。将称觞介寿，嘱余以言侑爵。吾闻君子之事亲也，可以无所不至。独称其亲之善，则不敢溢词以邻于诬。君子之于友也，可以无所不至，道扬世德，则不敢虚述以近于谀。余悉先生嘉言笃行稔矣。今欲敷陈盛美，颂祷庞祺，深惧其谀也。故不具论。第论天之生材，此丰彼啬，大有权衡。以征先生所以延年受祉之由，亦使观亭前辈昆仲知今日之蜚声腾实，其郁积者有自非一朝一夕之故也。钦念哉！钦念哉！小子窃禄于朝，盖吾父之溷迹名场，撼顿不得伸，亦有年矣。持是以思，则先生之缉熙纯嘏，天之厚之，正未有艾耳。质之先生，或以斯言为不谬耶？

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