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易问斋之母寿诗序


  古者以言相赠处。至六朝、唐人朋知分隔,为饯送诗,动累卷帙,于是别为序以冠其端。昌黎韩氏为此体尤繁。间或无诗而徒有序,于义为已乖矣。元明以来,始有所谓寿序者。夫人之生,饥食而渴饮,积日而成年。苟不已,必且增至六十、七十。又不已,则至大耋、期颐。彼特累日较多耳,非有绝特不可几之理也。胡序之云?而为此体者,又率称功颂德,累牍不休。无书而名日序,无故而谀人以言,是皆文体之诡,不可不辨也。

  道光乙巳六月,为易柳恭人七十诞辰。嗣君问斋郎中,征求士大夫之诗至数十篇,而嘱余为序其简端。问斋其能辩文体者矣。余读诸君诗,知恭人事赠君先生,岂非所谓代有终者哉?初,先生以长且贤,理家事,无剧易必躬,占毕之业稍弃矣。恭人来归,一代任焉,米盐凌杂,不复关白。先生由是得专精举子业。嘉庆戊午举于乡,戊辰遂成进士。盖内顾无忧,壹志以底于成,恭人之力也。先生官陕西,恭人以舅姑春秋高,留侍养,不随之官所。既而太夫人就养秦中,恭人又留治家务。既而先生移官山东,恭人仍留里居。

  计先生宦游三十余年,而恭人仅一入秦,再之山东之郯,不过三年耳。妇人类以从官为荣,乡里龌龊,不足自适。一旦朱帻翟茀,称为命妇,人则鼎食,出则武夫前呼,侍女如云。此常情所最称意。恭人恬然不以为荣,独习劳居僻乡,为先生经画家政。败袽敝革,储以待用,甘粗粝以自菲。岁时亲戚,承问无缺。药饵余粮,全活贫弱下户,躬操作以率先子妇。此其识有过人者。以视拥象舆以命妇自炫,颐使侍婢俯仰如神者,其贤否当有辨也。诗人之祝女子曰:“无非无仪。”

  易此而以才能自诩,则于道为悖矣。如恭人者,所事不出闺闼,所行不越庸德,独其相夫以发名成业,而不慕从官之荣,此有人所难能,而其他盖可知矣。余故揭其大者著于篇。若其称述懿行,颂祷繁祉,则诸君之诗实详,故不及云。


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