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与张石卿制军 咸丰三年


  奉惠书,未即笺复。比闻简调山东,自以密迩畿辅,重资鸿筹,作镇海岱。惟两湖吏治方就整饬,军政亦有起色,遽尔移节东征,不独文武方振之纲莫为赓续,即南北绅庶亦若失所依倚。弟自今岁以来,所办之事强半皆冒侵官越俎之嫌,只以时事孔艰,苟利于国,或益于民,即不惜攘臂为之,冀以补疮痍之万一,而扶正气于将歇。练勇之举,亦非有他,只以近日官兵在乡不无骚扰,而去岁潮勇有奸淫掳掠之事,民间倡为谣言,反谓兵勇不如贼匪之安静。

  国藩痛恨斯言,恐民心一去,不可挽回,誓欲练成一旅,秋毫无犯,以挽民心,而塞民口。每逢三八操演,集诸勇而教之,反复开说至千百语,但令其无扰百姓。自四月以后,间令塔将传唤营兵,一同操演,亦不过令弁委前来听我教语。每次与诸弁兵讲说,至一时数刻之久。虽不敢云说法点顽石之头,亦诚欲以苦口滴杜鹃之血。练者其名,训者其实,听者甚逸,讲者甚劳。今各弁固在,具有天良,可复按而一一询也。国藩之为此,盖欲感动一二,冀其不扰百姓,以雪兵勇不如贼匪之耻,而稍变武弁漫无纪律之态。

  迨六月初,提军到省,谓防堵不宜操兵,盛暑不宜过劳,遂切责塔将,而右护清将。而中丞亦疑弟不宜干预兵事。会弟与老兄有举塔劾清之折,同时并发,而尊处又有札斥塔将何不操练,提军遂疑兄与弟并力排之,皆挟私见而非公忠也。岂其然哉?岂其然哉?嗣后兵勇相争,弟虽常持正议而每抑勇而伸兵,自谓寸心无私,可见谅于人人。逮初六日,兵哗之变出,论者或谓是有指嗾,或谓早伏阴机,何不预为之所。君子直道而行,岂肯以机械崄巇与人相竞御哉?

  惟弟本以乡绅半涉官事,全恃虚声以弹压匪徒,一有挫损,则宵小得以窥伺,而初终恐难一律。是以抽掣转移,暂驻衡州,盖因二月一奏曾言上四属土匪极多,将来请驻衡数月也。到衡不十日,而茶陵、安仁相继失守,去衡州较近,距长沙略远。弟奏中亦虑及此,曾言吉安土匪恐被江西剿急,窜入安、酃一带,不幸言中,弟来衡似不为无益。现已命塔副将、王同知之勇自北往攻,王县丞及舍弟之勇自西往攻,东南两路令驻扎兴宁之湘勇兜截,未审能即日扑灭否?然系乌合,想无足深虑。至于粤贼大局,若以各处兵力剿之,恐终难了此。鄙意欲练勇万人,概归岷樵管带,或犹能指挥如意,不审鸿裁果以为然否?粤贼竟据九江,田家镇之师不审果足资堵御否?如贼势稍纾,大旆当即北发,相去益远,会合无因,依依之情,笔不能罄。


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