夏忠靖公遗事

　　公姓夏氏，讳原吉，字维喆。其先会稽人，后徙开化。唐中和间，有讳膺者，自开化迁于德兴，子孙蕃衍至千百计，以文武显于宋元者，后先相望，为德兴名家。曾大父讳复，博学宏度，多与名儒游，才违干时，不乐仕，训诸子以义方，号松涧。大父讳希政，倜傥有气节，以乡荐为元湖广行省都事，兵乱死之，家寓沔岳，国初始占籍湘阴。父讳时敏，聪达力学，不妄交。洪武癸丑，以布衣召见，有“才学俱优”之褒，授湘阴儒学教谕，闾里荣之。

　　太夫人廖氏梦三闾大夫降其室生公，年甫十三，遭父丧，茕茕执礼。太夫人贞节自誓，任衣食，训诸孤。公刻志苦学，群籍靡不通，尤精诗春秋。以家贫劳母夫人心，教里塾，取束修以资养，而婉愉恭侍，甚得母夫人欢。出入乡闾，其老长皆忘年宾礼之。时已负巨人度，喜怒不形。家居僻，恒有戴大笠若土神者，早夜护公行，公心无所动，选充邑庠生。俗惮为儒，见儒冠者辄伤之。太夫人泣请免。教谕史九韶曰：“此子气宇深沉，有公辅望，宁知非老母荣耶？第母忘吾言耳。”先生慎许可而独奖励公，谓公文有麒麟凤凰，世不常有，一出必为文明之瑞。世以为知言。以诗经领洪武庚午乡荐，下第入太学，被选禁庑写诰。太祖幸书所见，公仪闲雅，字又方正，特赐纱衣一袭。复命人至书所，察诸书生所为，或谈笑肆放，而独公端坐正书，俨然如在上前。

　　上念之，二十五年冬十月，书满，有司奏当署部职。上曰：“夏某端厚君子，勿署。”特实授户部四川司主事。初之任日，同官龚郎中有轻公心，令吏持数疑事请公判，公辞弗获，乃为分处俱当，咸惊伏。尚书郁公与语，大奇之，谓所属曰：“夏某才器，老夫诚不及，诸君亦能右乎？凡诸曹事有未通者，悉委裁之。”于是同官质疑者日环左右，公虽纷冗，必为之尽心，人人德公如师。惟刘郎中耻以事质公，又多所不称，为郁所责，刘深衔之。岁正大朝，有司劾其怠事者，上悉宥之。郁请不已，上怒曰：“是必有教汝要勤者。”郁股栗。少顷，上意解。旦复诸曹入谢，刘出奏曰：“诚如圣谕，尚书有人教之，欲阴中公。”上问郁为谁，对曰：“臣堂后书筭生，实教臣，为臣愚过听，渎天威，甘万死。”上曰：“汝实无罪，惟下诸书筭生狱。”刘谓生等曰：“何不引夏某以明？”生曰：“某多感其德，事非所豫，安忍累之？”刘他日复奏曰：“夏某专尚书之柄，前事豫为。”上曰：“闻夏某多办部事，甚有匡于尚书，何谓专柄？汝欲陷之，故为是言。”于是刘与诸书筭生皆伏诛。公遭危谮数矣，赖上圣明，不听。

　　二十九年冬十一月，三载满，当陛引，公面陈归省母，且曰：“臣路远乏仆，乞携舆皂行，宽程期。”上特允之，人以为殊典。后公每诵及上恩，必泣下。

　　三十一年六月夏，用佥举升户部右侍郎，公亦协心佐理。未几，充采访使，巡抚福建。所过郡邑，明公宽大，人咸悦服，尤以表忠贤、拔遗才为首务。时杨文敏公为邑庠生，公一见器之，赋诗期冠秋试，有“莫使祥麟后马牛”以风司考者，文敏遂发解。郡有明远楼多妖，宿者必死，公爱其爽，欲止焉。或告之，公曰：“邪非君子所避。”独宿竟夜，妖遂息。识者已知公之雅量，足以负重任矣。己卯，归镇蕲州。

　　三十五年秋，太宗入正大统，有执公以献者，上以公太祖旧臣，奉公守法，转户部左侍郎。公力以疾辞，弗允。逾月，进户部尚书。凡贡赋役之制，悉命公详定。公酌古今之宜，为经久计，其所议率从仁厚，曰：“不可使后之难继，戕吾民也。”

　　永乐初，两浙诸郡大水，民不聊生，国用告乏。上忧之，三命公往治，且命佥都御史俞士吉赍《水利集》赐公。公至，则奏罢蠧民妨政数十事，民大悦。询诸故老，究水之由，庸其言而执中，善则归人，失则疚已。每躬先劳之，布衣徒步，昼夜经营，不遑寝食，目为之赤。或劝公少休，曰：“吾自安之，不为倦。”虽盛暑不张盖，或持盖至，公曰：“众赤体暴日，吾忍豫求凉乎？”时役兵民数万，曲尽抚恤之道，以是人人效用。疏壅滞，修堤浦，濬沟洫，治桥梁，导滛水以入于海，水患乃息。又奏发廪粟三十余万石以赈饥民，躬行督劝，散给有方，全活甚众。分给牛具种子，播时百谷，公私俱赡。有欲干泽于上者，奏以水退淤肥，宜召民佃耕，以益国用。文移扺公所，公叹曰：“民疲极矣，救死不暇，况重役乎？”即驰奏曰：“车戽则徒劳民力，栽种则已失时，何益于国？”上悟，事遂寝，吴人怀之。太子少师姚公广孝还自浙，上首询公政，姚公对曰：“夏某温而不宠，威而不猛，古之遗爱也。”

　　三年秋八月，召还掌部事。上谕公曰：“向以部事付郁新，以浙农务委卿，庶内外克济。今新死矣，户部事尔其尽心，母怠。”公首请裁冗食以省浮费，量有无以均出入，平赋役以苏民困。又言：盐法边储所系，不许势要开种以妨商贾。钱钞国用所资，不许富室专利以沮货易。以至禁包揽，戒侵欺，清仓场，广屯种，平价直，皆请立定规，以施诸天下。上嘉纳之。凡四方所上水旱灾伤，巨细必报。僚属所言，虽寸长片善，有益于政者，皆采用不遗。每量其才而使之，故事集而民不扰。犯小失，恒掩护之，曰：“人才难得，苟一加谴责，则无心向善矣。”有郎中污精微批者，惧以白公。公入奏曰：“此臣钤束不严之罪也。”上易批与之，不问。

　　公尝以仓庾府帑及丁户田赋盈缩之数，备书小帖置袖中，题曰《记心》。时时检阅，经画有素，以备顾问。一日，上临朝，问公天下粮储数。公言某处几何，某处几何，不差升勺，上益亲信之。时推赏靖难功，升官锡予无虚日。又大封亲藩，屡讨四夷，创建宫殿，增置武卫，添设百司，财用费亿万计，悉取办于公。公经纶康济，生财以仁，民庶日殷，而国用自足。明年春，公言：“江西督责逋负，鞭系累岁，加以官吏贪残，民甚苦之。请蠲其洪武年间追征未完赋税，以解民困。”上敕行之。

　　夏六月，以初建北京宫殿，采木运饷者百万于道，命公暂出巡视。自龙山抵北京，律治怠事者，给以锦衣官校四十人，便宜行事。公恐犯者众，登车即榜谕官吏军民，俾各供乃事，勿惧刑宪，于号令中备矜恤意，人人感悦，而事大集。又以淮安为南北之要冲，尤宜抚恤之。下檄养兵安民，郡邑帖然。秋八月，行次德州，上思大用公，差锦衣官赍敕召公回，且谕曰：“行止卿自度之，朕不中制也。”盖上将巡幸于北，欲问公民情安否何如耳。

　　七年春二月，命兼掌行在户礼二部、都察院事，扈从车驾巡幸北京。公日督运饷以给军国，整朝仪以一会同，振纪纲以齐百辟，上嘉之。夏六月，命兼掌刑部事，执法公平。有二指挥冐支仓粮，上欲斩之。公执奏曰：“前犯此者，俱从律拟。今冐支者处斩，恐有真盗者，将何以加诸？”上命从律。

　　八年春二月，上亲征北卤，命公辅导皇太孙留守北京，兼掌行在六部、都察院、大理寺事。上谕公曰：“朕以房玄龄委卿，卿宜尽心辅导皇孙居守。”时初建京邑，诸司草创，公负重托，鞠躬尽瘁。每旦入朝，独近扆前，以叅决机务，退至政堂，郎官御史抱案盈集庭下，公口应手判，顷刻而毕。然雍雍雅度，每大事临前，从容裁处，不动声色。凡铨选文武，经理财赋，修明礼乐，调遣军马，详审刑罚，兴止营造，激扬风纪，所以北奏行在，南启东宫，下令于天下者，皇太孙端拱，惟公言是从，百官总已以听，庶政丕举，京师肃然。

　　秋七月，车驾还北京，纳上行在吏、兵、刑、工部、都察院、大理寺印。十七日，召见便殿，谕曰：“卿辅皇孙居守，小心勤慎，事妥民安。朕阅卿所叅决机务，咸中事理，甚悦朕心。”公顿首曰：“皆陛下圣训，皇太孙遵行，臣何功之有？”赐宝缗、彩币、鞍马、羊酒。翼日，上临朝，谕群臣曰：“夏某辅导皇孙，虽古周公不过如此。”时仁宗为皇太子，监国南京，闻之喜，命尚书金忠至公第，谕太夫人曰：“闻尔子在北京辅导皇孙有功，所叅决机务，咸合圣意，是由贤母平日教诲所致。”

　　冬十一月，扈从车驾还南京，命掌户部事，纳上行在户、礼二部印以从行，劳赐休假十日。寻命辅导皇太孙周行乡落，以观民俗，仍便宜行事。至一村店，公先取韲与黍尝之，进于皇太孙曰：“臣愿殿下味此，将以知其艰。”皇太孙乃为尝韲一茎，黍数匙。又至一民舍，有犯驾者，皇太孙怒，欲罪之。公言：“臣亲承上命，所至毋扰吾民，罪之非上意也。”皇太孙从之，召见乡长老，令一一陈其风俗疾苦，耄者赐之帛，节义者表其闾，孤独者给其廪，以复其役，民皆首香称叹。驾复，有兎逸出道左，皇太孙欲驰射之。公言：“今丰草中多狐鼠穴，纵骥驯御，孰能保不测之蹶乎？”皇太孙为之止。

　　先时，上命指挥周敬，凡从卒有扰民者，执以闻。时数卒违犯被执，皇太孙令都督李英往谕释之。敬曰：“吾奉命执卒，而擅释之，是欺上也。”英还，言其傲拒。皇太孙召系敬，公为之请。皇太孙曰：“彼恃命，甚侮公言。有命而卒违之，不罪而又系执者，是重违命也。不如释之，因而厚赐，以励其直。”皇太孙立命出敬，赐羊酒以劳之。继命辅皇太孙阅武于郊，俾知兵事，且谕曰：“此安不忘危之意，卿善导之。”

　　九年秋九月，九载奏绩，上亲宴之便殿，赐敕奖谕。复谕廷臣曰：“是某太祖高皇帝养成贤德之士，尔群臣欲观古名臣，此其人矣。”又曰：“夏某，君子中君子也。”

　　冬十月，命公同太子少师姚公广孝监修太祖实录。旧制，非元勋不与监修，盖殊任也。后姚公殁，公同总裁官杨公荣軰七年泰勤史事，为书二百五十七卷，宝训十五卷上之。

　　十一年春二月，扈从车驾巡幸北京，命辅皇太孙居上营之后，俾自亲启沃，存问优至。

　　十四年秋九月，皇太孙自北还南京驾，公必进陈所经山川险易、民生休戚、风俗美恶数事而退，忠爱恳到，皇太孙甚重之，每呼“先生”而不名。凡有令，必咨公而后下。豫禁所过郡邑远出迎送，兵民晏然，有不知驾之至者。

　　十五年春三月，扈从车驾巡幸北京。凡行在一应机密，公多与闻。

　　十六年夏五月，命提调修纂《大明大一统志》。秋九月，命兼掌礼部事。冬十一月，罢之。

　　十八年秋九月，北京宫殿成。上以公亲臣，命召皇太子、皇太孙于南京，且命谕以授受之意。二圣喜公至，宴赉有加。冬十月，公先驰奏，上复命公迎之，谕曰：“东宫来，宜缓卿行。”公迎见两宫于凤阳固镇，具道上旨。东宫曰：“虽有命，吾其敢缓乎？”因留公随辅，手书付公，同杨公士奇询访沿途军民利病、政事得失，敷陈以备顾问。十二月，两宫至京，上问公速来意。公对曰：“东宫久违侍膳，一旦闻命，思觐天颜，不复计行之缓急。然臣仰见陛下慈注之深，故知东宫孝思之情不得不切也。”上善其对。既而公言：“连年营造，民疲转输，逃亡者多。今宫殿告成，宜爱养民力。凡各处流徙之民，请悉宥之复业，蠲其该纳之税。”诏行之。

　　十九年夏，三殿灾。公言：“敬天者，所以爱民也。今民力已竭，宜将累岁所欠贡赋及被灾该纳刍粮、采办金银课程悉蠲之，赈济水旱缺食之民，优恤流移复业之众，则人心悦而天意回矣。”诏行之。初，府部院寺科道各言南北建都利便不同。上命面辩于廷，亲御午门楼视之，密命中使问公“言孰是？”公对曰：“臣等罪也，科道言是。”上两宥之。或尤公背初议，公曰：“不然。天威严重，吾軰历事久，言虽失，幸上怜之。若言官得罪，所损不小。”众始叹伏。

　　秋八月，命兼掌工部事。时公虽居户部，实兼九卿之任。上神武英明，群臣罕称任使，而独眷注公。凡军国要务，必与公面议可否而后行之。召见便殿，或䦱门语移时，左右莫知所议。公退，则恂恂若无所与者。上以是益重公。公感上知遇之厚，思所以报国者，靡或不尽。每承上问，即竭诚以对。交趾平，上问公“升赏孰便？”公对曰：“赏费于一时有限，升费于后日无穷。臣愚，多升不若重赏。”上从之。惟升尤功，余皆班赉有差，省军职之半。西域法王来朝，上将亲劳之。公言：“彼慕圣化而来朝，将以观光上国也。宜视以君臣崇正之礼，有以易其不父子之俗，所谓夷入中国，则中国之道也。且上如是，则下必有甚焉，将有赴走死而不顾者也。禁之则辞之有余，弗禁，则恐礼义从此而大坏也。”上曰：“尔欲效韩愈耶？”竟止不劳。

　　他日，法王见便殿，曰：“上命公拜，公长揖而已。”上曰：“何卿木强之甚？”公对曰：“王微臣，序诸侯上，况其他乎？臣恐一屈膝，有辱天子之臣，故虽死不敢奉命。”上笑曰：“卿过侍郎杨勉之拜狝猴远矣。”山东解至唐赛儿妖党三千余人，将诛之。上命公与李庆都御史同录。公审其枉，欲生之，李有难色。公曰：“上所以命吾等审者，正恐其枉，安可避嫌，滥及无辜？”即入奏曰：“臣所录诸俘，俱平人商干彼者为贼所陷，且左验明，非真反者。”上可其奏，皆原之。众遮公道曰：“公生我。”公叱之曰：“尔罪当诛，此上恩也。”

　　陕西有伪称金轮王者，报至，上亟召公，议遣将讨之。公言：“乱止数人，胁从者众，若将士希功，所残必多，而费不赀矣。莫若遣廷臣有谋而慎重者，往擒其首，余皆自定。”从之，果无事。谷庶人逆谋既彰，上问公：“长沙居人通谋否？”公对曰：“谋自干彼，无豫居人，臣敢以家眷保。”上信之，竟免究。上眷公之至，虽勋旧元臣莫及。皇太孙行冠礼，有司奏请大臣一人司之，以尚书蹇义、方宾名进。上曰：“惟夏某相宜。”特命公行礼。上元禁节张灯，许臣民同乐，公奉太夫人与观，上知之。及晡，宴文武群臣于灯山下，顾问公曰：“适闻尔母来观灯，尚在此否？”公曰：“已归矣。”上曰：“尔以贤才为国家用，皆尔母贤淑训育所致。”命彻御案暨宝缗赐之。

　　公弟原启至京，上召见，赐酒馔。濒归，上命人送之舟中。行李萧然，惟麦二石。上异日顾问公曰：“闻卿弟行槖甚空，盍少赠之？”公对曰：“臣所遗俸资，先已寄归，适无所有，故不及赠。”上笑曰：“何不告朕助卿？”赐异布数匹。

　　十九年秋，上议亲征沙漠，群臣莫敢言。公曰：“吾受上厚恩，不可不死诤之。”约方宾尚书同谏，谓曰：“公但来，吾自言之。”入免冠叩首，言：“频年师出无功，戎马储积十丧八九，又圣体少安，尚在调护，远濡风霜，诚未便。况今灾眚迭作，内外俱疲，民不堪命，甚可虑。虽边寇犯顺，请遣将勿烦六师。”上即命公整边储于口北。方尚书惧，自缢死，遂护罪并籍公家，惟有赐钞千贯，余皆布衣瓦器而已。命锦衣官立限取公回。锦衣至，公方启厫理储，锦衣促公行，公曰：“姑少俟，毕此行，不然恐有侵渔患死，吾安之，不以累公。”锦衣如其言，至京稽限半日，上问之，锦衣以公言对。上御门问公北征得失，公从容对千余言，谓“自古帝王专修内治，不事远略，彼化外之民反侧是其常性，惟固守边疆，诘尔戎兵，来则拒之，去则勿追可也。”历言周、汉及魏。上命系公内官监，皇太孙屡上请宥公。久之，上察公忠，间以国事访公，公敷对如平时。又命中使觇公动静，因曰：“上昔待公厚，而今系之竣，宁无怨乎？”公曰：“风雨霜露，莫非教也，何敢怨焉？”语上闻，宽之。

　　二十三年秋七月，车驾至榆木川，不豫，顾左右曰：“夏某诚有忠爱朕心。”语未毕而驾晏。八月，凶闻至，仁宗为皇太子，亲临公系所，有旨急召公。公禁系严，不知外事，且久不被召，骤闻命，披衣急趋出，见皇太子立中庭，泣谓公曰：“卿知否？近得杨荣报，父皇宾天。”公伏地痛哭，不觉失声。上益感恸，命公起，慰劳之曰：“卿可出视事。”公叩首曰：“臣先帝罪人，未闻遗诏，敢希宠乎？”语良久，驾回，命中使赐御厨馔，给纸笔，咨以国事。公即上言，以“用费于不急，禄耗于官冗，情壅于言塞，政急于少康，积弊逮今，未能遽革。在任当其人，而图之以渐”。又曰：“今民力竭于东南，戎伍疲于漕运，宜幸南京，庶几少苏内外之困。”上曰：“朕意亦然。”

　　上以初政诏条访公，公请抚流移，恤鳏寡，赈饥民，宽逋负，省赋役，禁科敛，罢下西洋宝船及云南交址采办金宝香料，各处闸办金银课程数事，皆见施行。上即位，首复公户部尚书，赐冠带、衣服、靴袜、被褥、帷帐、器用俱傋。公以母丧未终，辞不受命。异日，上御西角门早朝，顾问辅臣曰：“不见夏尚书说事？”蹇尚书对曰：“夏某有母服未终，乞归守制。”上曰：“卿可勉留之。”促令视事。立召公至便殿，公泣言：“臣被系时，有母丧，未克成服，乞归故山终忧制。臣事陛下日未艾也。”

　　上曰：“卿老成人，不幸国有大事，正赖相与共济艰难，安得遽去？卿云有丧服，我无丧服乎？如卿辞职，朕亦不当在此，卿必留赞辅。”公固辞，上留益笃。公退，上十余疏，上终不允。公哀毁骨立，上下怜之，哭声夜彻厅，外人不忍闻。皇太子正位东宫，命公兼太子少傅，公力辞，不允。时吕震为太子少师，班在公上，见之，谕鸿胪曰：“夏某先朝硕德旧臣，宜右震。”命引震次公，即进公少保兼太子少傅、户部尚书，食三俸。公固辞，上曰：“位以任贤，禄以酬劳，卿勿固辞。”公请不已，许辞太子少傅俸。公感激，知无不言。尚宝袁忠彻以风鉴得幸太宗，上以其言尝不逊，首欲诛之。公谏曰：“忠彻言诞，罪固当诛。然礼以亲之所爱，虽亲没而子待之，终身不衰。况今山陵未毕，而刑遽加于近侍之臣，奈先帝所爱何！”上从轻，罢忠彻官。

　　冬十月，上御西角门视朝。罢时风寒，顾谓公等曰：“朕与卿等居重城中，犹觉凛凛如此。守边将士昼夜严警，殆不可胜。”遂命书敕，遣使以钞币赐沿边将士。公进曰：“朝廷待守边将士厚矣，既豫给御寒之具，又蒙恩如此。昔楚子以寒而拊三军，皆如挟纩，彼徒施温言，人尚感激，况今受实恩，敢昧报效。但愿陛下常推此心不忘耳。”上曰：“人君视天下万物为一体，况将士为国家躬勤劳瘁，岂敢须臾忘之。朕所行或有不及，须卿等辅翼。古人有言：‘为君尽君道，为臣尽臣道’。朕与卿等各尽其道可也。”

　　十一月，上与公论及屯田事，上曰：“先帝所立屯田法甚善，盖用心亦甚至。但后来所司数以征徭扰之，既失其时，遂无其效。所储蓄十不及二三，有事不免劳民转输。其令天下卫所，凡屯田军士，自今不许擅差，妨其农务，违者处以重法。”公对曰：“先帝经营天下二十余年，所立兵民法度，俱尽善尽美。陛下每事遵行，天下幸甚。”上以公忠亮，益倚重之。每朝罢，必亲呼公等二三大臣近御扆前，或随至便殿，面议政务毕，方回宫。遇有急务，赐手敇访公行。凡内外诸司所进章疏，多命公先条进其旨，而后从中批出。或谓公所条旨，多云某部知道而不断者，何也？公曰：“予夺之柄，非臣下所敢专。故付之六部，定其可否，而复取上裁，庶事有所分，而权不下移也。”

　　洪熙元年春正月，上将郊祀，欲下仁民之诏，咨议于公。公请命风宪督劝农桑，以充衣食之本；所司廪赡穷民，以广好生之仁；增文武官吏俸给，以劝亷能；弛山林湖沼之利，以公民用；宽逋负赋役，以安流徙之民；补积欠月粮，以养将士之勇；屯田将卒，不许差占，以妨农务。四方灾伤，即令奏报，以慿宽恤。皆施行之。上以天不雨雪，赐公《忧民吟》，且命赓之，有交修之意，兼赐玉带。未几，命公同贵臣宴四夷，吕尚书以位次请，上曰：“夏某，朕之股肱，四夷所仰，位宜居中。”翰林进呈公等诰词，上亲增二语曰：“勿畏崇高而难入，勿以有所从违而或怠。”且谕曰：“此朕实心，盖望公等匡辅之切也。”继召公至扆前，赐“绳愆纠缪”银印一，谕曰：“卿忠在国家，朕闻皇考宾天时，叹卿忠爱，特兹眷倚。继自今朕有过举，卿但具奏，以此封识进来，朕不惮从也。”公顿首谢曰：“主圣则臣直，臣虽愚，敢不仰承休命。”自是屡有所陈，上嘉纳之。未期岁，而仁政周于天下矣。

　　三月，上手敕公等，欲除脔割、鞭背、连坐、妖言诽谤之刑。公同二三大臣密议以闻，诏皆行之。夏四月，命兼掌礼部事，特赐象牙正直印押，以便处分，且以旌公秉心正直云。公言：“今山东及淮、徐诸郡，累岁旱潦无收，民甚艰食，至父母妻孥不相保，请宽恤之。”上即诏全免夏税及秋粮之半，一切科派收买物料悉罢之。未几，手敕谕公曰：“古云斧斤以时入山林，材木不可胜用。近西山樵采者将诸树根伐尽，卿宜掲榜示众，犯者斩之以狥。”公言：“树根之伐，固所当禁，而人命为尤重也。是以王者之政，先人而后物，故孔子于廐焚伤人乎不及马。今薪伐过当，罪止不应，请从律议为宜。”上从其言，以公有匡辅功，赐田五顷于八里庄，及建第二所于两京以褒之。

　　五月，李时勉廷诤过激，上怒，欲刑之。晩谕公等曰：“李时勉当朝辱朕。”谕已，天颜大变。公进曰：“时勉小臣之言，岂能伤损圣德？愿陛下少霁天威，下法司议定罪之，未晩也。”从之。仁宗宾天，公受顾命。时宣宗为皇太子，监国南京，中外汹汹，有汉庶人之忧。太后以公东宫旧辅，凡军国事，悉命公裁处。公密谋急迎驾还京。驾将至，群臣出迎，太后密命公留佐襄王监国。上见辅臣，首问公安在，蹇少师等莫能对，上不悦。驾至京，召公慰曰：“近见太后谕所以留卿意，朕方知之。卿奉皇祖命，辅朕有年，朕以卿非他人比，卿当以事皇祖者事朕。”加赐宝带。时丧礼及即位之仪皆具，皆公一二人所豫定。谕众敕草，命公等删削。诏赦之议，多主公言。每朝，呼召面议政务，及手敕咨访国事，悉如仁考。

　　初，公同蹇少师、二杨少傅同心辅政。蹇重厚多谋，公含弘能断，文贞博古守正，文敏明逹有为，中外称为得人。上时与公等面议久，命坐赐茶，或命退殿庑少休，复至扆前论议。上尤以心腹托公。朝退之暇，不时独召公，密切顾问，或袖中出小帖子，亲付公手，公亦或有所呈于上。凡中外所进章疏，专命公批答，或批未及，命携出条旨，许用小票墨书帖各疏面以进，中易红书批出。或未批，多命公传旨处分。公日孜孜惟谨，所受圣谕及纳诲于上者，未尝退以语人。凡诸公谋猷之善者，力赞成之，不自有其功。先修太宗实录，命公监修，至是复命公监修仁宗实录。国朝文臣三豫监修者，惟公一人而已。

　　宣德元年秋七月，上以山东无麦，诏蠲其税，且谕公曰：“稷思天下有饥者，犹已饥之。伊尹作相，一夫失所，若挞于市。卿国之大臣，宜体此心。”公叩首曰：“臣敢不仰承圣训。”八月，汉庶人谋反，移檄诬辅臣奸邪乱政，以公为首，盖恶公等得君赞治，不利于已也。上夜召公等入议，公免冠顿首曰：“臣不才，致变亲藩，罪当死。”上曰：“卿何为是言？彼盖假卿以兴兵耳，休戚与卿同之。”命分坐密议，屏左右语。杨文敏公首劝上亲征，上难之，顾公，公曰：“往事可鉴，不可失也。臣昨见命将而其色变，退语臣等而泣。在廷如此，则其临事可知。”

　　又曰：“兵事贵速，且有辞，宜卷甲韬戈而往，一鼓而平之，所谓先人有夺人之心也。杨荣言是。”上意遂决，即躬率六师征之，昼夜兼程而往。师临城，汉庶人惧，欲降，犹令人绕城上詈公。罪人既得，大被恩赏，赐公阍者三人，掖公朝叅出入。公固辞曰：“旧制，非勋臣不敢用。”上曰：“卿辅导忠勤，非勋而何？”公乃拜赐。尚书郭敦使武定州回，为同使者谮于上。公言：“臣待罪尚书时，敦为侍郎，深知其人亷慎公直，惟法是执，且能屏绝私嘱，以是怨之者多，惟陛下察之。”上曰：“朕今知之矣。”谮竟不行。

　　二年秋八月，上燕闲，公侍侧，因语及古人信谗事。上曰：“谗慝小人，真能变白为黑，诬正为邪。听其言若忠，究其心则险。是以帝舜堲谗说，孔子远佞人，唐太宗以为国之贼。朕如此等，每切防闲，若有其萌，必杜绝之，不使奸言得入，枉害忠良。齐杀斛律光，国遂以弱，朕常非之。汲黯正直，奸邪寝谋，卿等所宜务也。”公顿首谢曰：“陛下之明，群臣之幸也。臣敢不效愚直，以仰答圣心。”

　　十月，交址既叛，屡遣将征之未利，至是请降。廷议恶其反复，更欲兴兵。上以问公，公对曰：“兵疲财竭，不可再举。如痈伏于身，未溃则忧不测，已溃则可缓治。宜进以平剂，加之资补，俟血气调和而自愈。若不小忍，而惟毒之攻，浸滛不已，心腹内虚，恐患复生于他所，不可不虞。今莫若因彼上表谢罪，许其复国自新。吾人之在彼者，令护之出境，则恩结其心，而亦无他虞矣。”时二杨少傅，亦有是言，上是之，遂偃兵息民，有宝缗上尊之赐。

　　十一月，皇太子肇生，上命公等条陈仁政数事，诏天下，有银器、宝缗、彩币之赐。

　　三年春正月，公同蹇少师奏对便殿，上悦，命留侍宴，且谕尽欢。上顾公醉，笑曰：“卿能复饮乎？”公顿首曰：“臣饱沃天恩，醉矣。”上顾蹇公犹醒，亲酌巨觥三赐之。公拜，上顾公有欲言之色，问曰：“卿有言乎？”公近扆前，密请早建皇储，为宗社之本。上曰：“然。朕当奏太后行之。”二月，以议国本，敕召至便殿奖谕，赐范金银印八，曰“含宏贞靖谦谦斋”，以褒公之德量；曰“后天下乐”，以表公之忠勤；曰“傅保之臣”，以期公之寅亮。余著公之名字、世系、乡邑也。寻加翠炉、银瓮、玉钩、玉带之赐。

　　三月，命公等侍游西苑，以骑随公骑后乘舆甚迩，隶之从公者私相问曰：“前龙衣而髯者，非至尊乎？”上闻而顾之，公惶惧下马谢曰：“天威咫尺，而臣不能肃下，罪无所容。”上笑曰：“朴实哉，卿隶也。”人赐钞十五贯。复命登御舟，游太液池。上顾公等曰：“以操以御，群卿之力。君臣之义，休戚是同。”上射鳬，获之。既烹，躬割以啖公，又亲酌玉觥以爵公，曰：“卿于朕启沃良多，而今老矣，不可不尽欢。”日晡而罢。上以苑多奇石可爱，命内臣吴诚偕公往观，且谕曰：“惟其所欲与之。”公但取尤小者一二而已。内臣曰：“苑奇石巨者以万数，先生弗欲乎？”公曰：“某性鲜所好，奈上恩不敢辞，况欲其甚者乎？”内臣以闻，上叹其介者久之。

　　闰四月，公言山西饥民流徙南阳诸郡十余万。有司军卫各遣人捕逐，民死亡者多。上即遣官往，同布政司及府县官加意抚恤，发廪给之，随所至居住，敢有捕逐者罪之，民赖得所。

　　秋八月，复命公等侍游东苑，上指草舍一区，谕曰：“此朕致斋之所，虽不敢比古人茅茨不剪之意，然庶几不忘乎俭矣。”公顿首曰：“陛下言及此，天下苍生之福。《书》曰：‘非知之艰，行之惟艰’。陛下知而行之，尭舜之治亦不过是。”

　　九月，扈从车驾巡边，赐宝刀，上命取公槖糗尝之，笑曰：“卿亦食此粗粝耶？”公对曰：“臣食此足矣。”随营将士尚多馁者，上命中贵取上供者赐公，遍加将士之犒劳。上还京，念公等四人高年，且师保之重，以寅亮为职，不烦庶政，乃特赐敕辍部院务，俾专论道左右，共宁邦家，隐然拜相之意，前此所未有也。公益殚忠谠，以报上知。

　　四年冬十月，公奏对便殿，上问公时政之弊。公言：“今内外诸司遇有公务，辄坐委掌印正官出办，取其事之易集。殊不知正官乃一司之长，百责所萃，今不论事之重轻，一概委之，致使护印署事者苟简于政，吏肆其奸，庶务妨废，时弊莫甚于此。”上曰：“非卿不闻是言。”即敕诸司禁约，违者许言官纠之。未几，扈从车驾阅武郊外，至兎儿山，上怒诸将奉命之不虔也，命禠其衣以辱之。公言：“将帅，国之爪牙，天威震怒，罪且不测，况时严寒，倘致于毙，是因微罪而杀重臣。”上不应，起入帐内，公随之。上顾见公曰：“卿且休。”

　　公对曰：“陛下怜臣之恩，至诸将濒于死矣，陛下独不为之念哉？”上笑曰：“朕特为卿释之。”还京，公因奏对言：“今天下虽称承平，民困未全苏息，各处买办催征，差官数多，甚是扰民，以致小民怨咨，罔知朝廷优恤之意。请敕禁约诸司，非急务不许差官，如出差扰民者，许风宪纠察以闻。”上从之。上宠眷公日优，使者召公日数十軰于道。家有御赐名马，性甚灵，每召临，马必蹄啮。阍者报公具衣冠出，而锦衣人至矣。

　　上尝张灯宴群臣，悦甚，笑谓公等曰：“此朕擎天柱也。天下付若等，朕高枕无忧矣。”赐紫瑛砚、象牙翠花笔、龙香墨、水晶镇纸、玉笔架，以便条旨用。公诞晨，上亲绘寿星图及制诗赐之，有“独生申甫扶鸿运”之褒。每忧喜及节序，必赐公诗。又亲绘秋香、竹梅二图，以喻公之晩节。文禽、《非熊》《春霁》《鱼游春水》数图，以彰公之遭遇之盛云。至服食器用银币，日不虚赐。尝命尚方取一翠瓯赐公，公拜赐讫，上笑曰：“卿夫人得无竞乎？”复加赐一焉。又命制束发小玉冠二枚，上用其一，以一赐公，谕曰：“使卿之子孙知吾君臣一体也。”

　　公宠愈优而心愈小，恒怀负乘之忧，朝回于家，而色若有不怿然者。夫人问之，公曰：“吾欲进谏，适思所以悟者未获，故悒悒耳。”又尝抚案叹息，笔欲下而止者再。夫人问之，公曰：“吾适所批者，岁终大辟奏也。吾笔一下，而死生决矣。苟有可生，吾未尝不欲生之，恐悞焉，则彼衔无穷之寃，而吾怀终身之恨矣。”以是惨沮而笔不忍下也。

　　五年春正月，两朝《实录》成，公同太师英国公等上之，赐宴赉。旦入谢，暮归得末疾，犹执笔条旨以进。夜薨。

　　未薨前三日，有星坠庭之西南隅，光烛地者久之方息。

　　上早朝，闻讣震悼，遂辍朝，垂涕回宫，左右感动，莫能仰视。朝自公卿大夫及郎官将校，下至闾巷小民，莫不叹息咨嗟，至有泫然流涕者。上问辅臣，议加公封爵。

　　杨文贞公对曰：“旧制，文官不许封公侯，恐因某为例，例不可，自今日始。某辅导旧臣，赠以太师，亦尊荣矣。”乃赠特进光禄大夫、太师，谥忠靖，赙祭殡葬，有加常典。官其子瑄为尚宝司丞，期以读书大用，仍敕户部复其家。国朝辅臣赠太师及恤典之隆，自公始也。

　　公天性孝友，公退，未尝离太夫人侧。每早朝，必候问起居而后去。太夫人殁，公不忍正坐，每被宠赐，必捧泣曰：“此上恩也，吾母不及见矣，吾敢私乎！”遍分诸弟侄及姻旧之贫者。爱二弟称笃。季性躁使酒，一日醉坏公酿器，家人奔告曰：“叔破缶而罄酒矣。”公笑曰：“弟又醉耶？”

　　公二俸在南京者，皆季所费，然公恒以赐物分寄之。或曰：“俸悉彼用，而赐又及之耶？”公曰：“手足情重，俸何惜焉？且上恩之沾，不可不均也。”其德量汪洋，人莫测其际。尝使苏，有庖人烹肉过咸，公但咽素饭而已，无所问。巡视淮阴，憇于野，马惊而逸，从者逐未返。公遥谓过客寄声寻马者，客不应，且詈之。从者执以见公，公笑释之。小隶盗公银酒器数事，为逻者所获，械见公。公命释械，语之曰：“尔非艰甚，宁忍为此乎？”仍与所盗一杯遣之，隶感泣而去。有进士戏乘公肩舆，或告公，公曰：“有志。”言者惭退。祭酒胡公僦屋居，公既赐第，即以旧第让之。胡致仕，公鬻第以为赆，故胡挽公诗有“琴书携去尝推宅”。

　　吕尚书为子乞官，上以问公，公对曰：“震先朝有守城功，宜量与一官可也。”或语公曰：“彼昔奏公，公宁忘之乎？”公曰：“某自得罪，彼何与焉？”平江恭襄公靖难时尝欲害公，后公荐恭襄总漕运，又内赞其所请，以济国事，二公深自敬服。上尝赐公银酒器，公留用于部堂。或劝公私之，公曰：“以上之宠赐而私之，可乎？且吾以布素起家，亦岂能胜此也。”时同事有性褊者，尝书公姓于座右以自警，少忘之，性如旧，叹曰：“夏公真不可及也。”或问公：“量可学乎？”公曰：“某幼时有犯者未尝不怒，始忍于色，中忍于心，久则自熟，殊不与人较。某何曾不自学来？”又曰：“处有事当如无事，处大事当如小事，若先自张惶，则中便无主矣。”故历事累朝，秉节执义，夷险一心。

　　其论大政，决大疑，群议满前，公徐一言而定。或有偏执已见，奋然沮众议者，公从容喻以义理，曰：“某所见当如此处是。”至上前奏之，果如公议，沮之者莫能夺，事赖以济。尤乐荐引士类，布满中外，皆称其职。然恩不已出，有自布衣至公卿而不知公之荐者。仁皇尝欲用李衡为兵部侍郎，问吏部不知，命问公，人始知公之荐。周文襄为长史时，廷臣有欲荐为郡守者，公言于上曰：“郡守不足以展其才。”上于周名注“留着别用”四字，寻致大用。至荐李襄城公隆守备南京，黄忠宣公赞理漕运，皆极一时之选。其援人之急，惜人之才，惟恐不及。

　　都御史刘观孙女被选，将入内，皇亲胡都督往驾焉。上闻之，欲诛观，恶其结托也。公言：“观昔事先帝，每称其能，偶因戚里之嫌，遽加大辟，非罪疑惟轻之典。”上意少解，竟以他事罢观职。有礼部署堂郎中某于早朝奏云：“四夷之来，赏不及用，宜豫措置。”上不答。某惧甚，退以告公，公曰：“以富有四海而当廷云云，可乎？”乃为于午朝之间而密陈之，果得所请。

　　户部李郎中暹性弦急，属吏有悞者，李欲置于法，吏惧而投匦首实，上特免之。李怪吏之不先白已也，叱曰：“上虽宥尔，于法终不可释。”吏遽以其辞奏之，上怒其言渉不敬，将刑之。公言：“某素刚直，偶因吏之激言发于暴，若遽刑之，恐长奸吏风。况今募人使远，若宥而任之，必能尽忠赎愆，如此则恩法两尽，而吏亦无以长其奸也。”上从之。李使于阗，果不辱命。

　　刑部金尚书以疾在告，蹇忠定公有会，乃赴之。上闻之不乐，曰：“以疾不朝而宴于私，可乎？”命系之。公言：“进退大臣当以礼，可杀而不可辱。金某老矣，而系辱之，非刑不上大夫之意。”上即宥之。

　　有短杨文贞于上者，上以问公，公力为辩之，眷任弥笃，故赠公《诰》，有“推贤尽诚”之褒。每劝朝廷行一善政，用一善人。或问公，公曰：“此天子之明，群公之力，某何与焉？”凡所上奏草，归即焚之，曰：“不可彰吾直也。”以是嘉谟嘉猷，所以左右朝廷，惠利斯民者，冺然无迹，不尽传于天下。惟天与列圣知之，岂敢诬哉！

　　黄忠宣公尝赞公：“德足以格君，而不言其直；量足以容物，而不言其善；身足以任天下之重，而不言其功。休休揖逊，有古良臣之风。”时以为确论焉。

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