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| 第十一回 当尸首群丐消怨 盗花翎卖解逞能(3) |
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“孟某止不住怒气冲天，恨不得几拳几脚将这些化子打死，才出胸头之气。那个管事的人，毕竟年老有些见识，知道这些化子不是好惹的，其来必有准备，绝不是恃强所能了事的；当即将孟某拉劝进去，再出来向他们说和。无奈他们咬紧牙关，非当一千银子不行。仔细问那些叫化子所以是这般做作的原因，也就是为孟某平日过于吝啬，化子到他家行乞，不但讨不着文钱合米，十有九被孟某拿棍驱逐出来；远近叫化，凡是到孟家行乞过的，无不恨孟某入骨，所以有这般举动。 “孟某既是生性鄙吝的人，情愿送了性命，也不肯出这一千两银子。弄到后来，孟某实在忍气不过，店里的伙计们也都觉着那些叫化可恶，由孟某倡首指挥，将那些叫化一顿打。叫化也不反抗，只留下死叫化，活的都发一声喊跑了。 “孟某叫工人把死叫化抬到山上掩埋了，自以为这事用强办理得很好，以后没有再敢来讹诈的了；谁知就在这夜三更时候，来了无数的叫化，围住孟家当店放火，只烧得片瓦无存。孟某也被烧死在内；只孟某的老婆，因前两日带了个才三岁的女儿，回娘家去了，得免于难。 “孟家的财产有十分之九在那当店里，这么一来，一夜工夫，富户就变成了穷家。孟某刻薄成家，得这么一个结果，知道的莫不称快。孟某的老婆娘家也甚清苦，不到几年，母女已无立足之地，竟至乞食度日。 “一日，母女乞食经过一家饭店，见门外有许多车马仆从，料知是有官府在店里打尖。此时他母女肚中都饥火上炎，忍耐不住，只得挨到那店门口行乞。门外的仆从见他母女穿的褴褛不堪，提起马鞭就赶。马鞭打在他女儿头上，此时他女儿已有十岁了，无端受了这种凌辱，禁不住号哭起来。在这饭店里打尖的是谁呢？原来就是唐云轩。 “那时唐云轩不知去那一县上任？打这地方经过，正在饭店里吃饭；忽听得门外小女孩号哭的声音，起身向门外一望，便看见孟家的女儿了。孟某的老婆虽生得奇丑，而女儿却明眸皓齿，娇小玲珑；褴褛衣裳，丝毫无损于他的丽质。唐云轩心想：穷家女子倒有生得这般美丽的！像这般娇小美丽的女孩子，穷到沿门乞食，已属很可怜悯的了；乞食而至于挨他们当底下人的马鞭，怎怪他羞得如此号啕痛哭？唐云轩正在这么着想，孟家的老婆已和打他女儿的仆从口角起来。 “唐云轩忍不住走出来，将底下人喝住。原打算向他母女问问身家来历的，只因饭店里来往的人太多，孟家女儿又生得太美，恐怕有人疑心他为贪色起见，有碍官声。只从怀中摸出些散碎银两来，向孟某的老婆说道：‘我看你这婆子，不像是行乞了多久的。若是去投奔亲戚，没有路费，在途中流落了，这点儿银子，你们可以拿去做路费。赶紧去投亲戚罢！’唐云轩说罢，即将银子抛进孟某老婆所提的篮内。 “他母女两个自是很感激唐云轩，正要叩头称谢，只见唐云干背后闪出一人；孟某的老婆一看，认识这人便是张邦远。张邦远已迎上来笑道：‘我道是谁在这里哭闹？原来是我的徒弟。好极了，今日才是你拜师学道的时机到了！’孟某老婆这才喜出望外，连忙向张邦远叩拜，并待诉说别后的情由。张邦远摇手止住道：‘不用说，我早已向你丈夫说过了，岂有不知道的道理？’原来唐云轩这时所聘保镖的人就是张邦远。 “孟家母女从此就跟随张邦远学剑，后来把女儿嫁给唐云轩做妾，孟某老婆也就跟着女儿生活。唐云轩有了他母女，以为用不着另聘标师；其实他母女并没有了不得的能为。 “惠清老法师探听了孟某一家的结局如此。见孟某既已惨死，妻女流落他方，原没有报复的念头了；无奈此番倒被他母女伤了老法师几个徒弟，迫得老法师不能不下手；然仅把唐云轩在雅安搜括的贪囊倾了出来，并不曾伤害他母女。” 魏介诚说到这里。性清头陀向惠清和尚问道：“张邦远不就是三十年前在天目山的花驴张果老吗？”惠清和尚笑道：“不是他还有谁呢！在三十年前提起花驴张果老的威名还了得，于今死了不到十年，江湖间后辈知道他名字的都很少了。” 性清头陀笑道：“孟家母女既就是花驴张邦远的徒弟，‘冤有头，债有主’，便劫了他的银两，也不亏他。”说时随掉转脸望着魏介诚道：“你只知道老法师和孟某有嫌隙，就以老法师这次是报孟某的怨；却不知道老法师和张邦远的嫌隙，比孟某更深。孟某不过是很小的嫌隙，已有那些叫化报复过了，用不着再报复。老法师这次的举动，你不知道其中还另有原因呢！你曾听说过两江总督衙门里失窃黄马褂三眼花翎的案子么？” 魏介诚道：“不曾听人说过，大约不是近年间的事吧。” 性清头陀道：“事情已有十二、三年了，只是直到这次，才有这报复的机缘。曾忠襄做两江总督的时候，老法师的徒弟刘峙岳，在忠襄跟前当巡捕，很能得忠襄的欢心。刘峙岳那时年轻气壮，仗着一身本领；加以湘军在江南的气焰，大概免不了有些在外面趾高气扬，目空一切的行动。这日刘峙岳和几个同事的在街上闲逛，走到一处，见有无数的闲人，围了一个大圈子，在那里瞧热闹。刘峙岳也不知道圈子里是干甚么的？分开众人进去看时，却是两个后生在那里卖艺。 “这种在江湖上卖艺的人，南京城里每日至少也有十多次，算不了希罕。刘峙岳因不知道许多人围着看甚么？才挤开众人去看，既看明是卖艺的了，就懒得立住脚多瞧，随即打算回身走出去。谁知他不急急的回身想走倒没事，他这么望一眼便掉转身来，反惊动了那两个卖艺的后生，实时将不曾演完的技艺停了，慌忙收拾包袱；神气之间好像以为刘峙岳看出了他们的根柢，不能不急图脱身的一般。 “许多看热闹的人，见卖艺的技艺不曾使完，因刘峙岳一来就慌忙要走。南京人认识刘峙岳的多，也都想到有甚么原故；又因两后生收拾包袱，没有技艺可看了，大家一哄而散。 “刘峙岳一看了两个后生这种情形，不由得起了疑心。暗想：‘这两个东西绝不是正经路数，不然为甚么一见我便这般慌张呢？我倒要留他的神才好。’再看那两个后生已各自驮着一个包袱，匆匆的向城外走。刘峙岳益发生疑不肯放手了，略向同事的说了几句情由，即独自跟着那两个后生追赶。两后生的脚下真快，转眼就走出了城。 “论刘峙岳的功夫，原可追赶得上，只是仅觉得两后生的形迹可疑，并不曾拿住他们为非作歹的凭据；只能紧紧的跟在背后，窥探他们的举动和藏身之所，不能因其形迹可疑，便动手前去捕拿。才跟到城外四、五里，人烟稀少之处，只见两后生忽然就一棵大树底下，坐下来歇憩。刘峙岳见他们坐下不跑了，也待藏身两后生不看见的所在窥探；还没来得及，就被那后生看见了。两人同时向刘峙岳招手道：‘好朋友，请过来！何必是这么藏藏躲躲做甚么？” |
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