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| 第六十四回 霍元甲助友遭呵斥 彭庶白把酒论英雄(4) |
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“凑巧过不到几日便是中秋节，哈公馆照例逢年节必有宴会；酒席丰盛，主人亲自与众宾客欢饮。张教师一时高兴，多喝了两杯酒；筵席散后，张教师乘着酒兴，忽想起要和谭承祖动手的事来。一团盛气，找到谭承祖房里，空空的不见一人；转到后院，只见青草地上，照着光明如昼的月色，月光之下，约有十多个人，同坐在铁靠椅上赏月清谈。哈公馆的花园，是上海有名极堂皇富丽的花园，最宜赏月。张教师一心想与课承祖动手，无论什么好景，也无心领略；直走到七多人当中，就各人面部一个个细看，恰好谭承祖正在其内。 “张教师一见面，就伸手握住谭承祖的手说道：‘来来来，我今夜无论如何，得和你较量几下，看你是什么大好佬。’谭承祖笑道：‘哎呀呀！不得了，不得了！张教师一身的本领无处使，要在我这么病鬼面前逞威风了，请诸位老哥救救我罢。’谭承祖一面这么说，一面被张教师拉向花园坦宽之处行走。同在一块儿清谈的十多人，多莫名其妙，只得跟在后面看。约走了二三远近，张教师刚将手一松，不知怎的突然退后一跤，竟跌到一丈开外。这一跤实在跌的不轻，只把那个张教师跌得头昏眼花，躺在草地上，半晌还爬不起来。谭承祖倒行所无事的走过去笑嘻嘻的说道：‘张老师好快的身法，怎么这般快就到了这里？酒喝多了，请回房歇息去罢。这青草上露水太重，起来起来。’边说边将张教师拉起。张教师这才自知不是对手，次日一早就辞职回原籍去了。 “当谭承祖打倒张教师的时候，凑巧这里东家李九少爷也在那十多人之中。十多人看了，都不明白张教师如何跌倒的；惟有李九少爷是一个内行，一望就知道谭承祖是用什么手法打的。觉得谭承祖的武艺不错，当夜就与谭承祖谈了一番，甚是投机。过不了几日，李九少爷即就到哈家交涉，要聘请谭承祖来家佐理家务。哈公馆的食客多，去一个人算得什么。谭承祖一出手，打破了张教师一只饭碗，却到手了自己一只饭碗。到李家后，因来历与别人不同，又时常能和九少爷谈论拳棒，所以独见信用，委他在这里当账房。 “我刚才打发人去请的两个朋友，就是由谭承祖特地从他家乡地方接到这里来的，一个姓杨名万兴，一个姓刘名天禄，两人的年纪都将近六十岁了。为什么不远数千里，无端把两人接到这里来呢？只因谭承祖平日与九少爷谈话，不谈到武艺上去便罢，一谈武艺，便免不了提起杨万兴刘天禄两人；功力如何老到，身手如何矫健，某次在某处和某人是如何打胜的，谈到精神百倍，唾花四溅。九少爷是公子哥儿脾气，听了兴高采烈，问刘杨两人是古时的人物呢？还是现在的人物呢？谭承祖道：‘自然是现在的人物。若是古时的人物，已死无对证了，又何须说呢？’ “九少爷见说其人尚在，随即教谭承祖写信打发人去迎接。谭承祖道：‘写信不见得能接来。”九少爷就教他亲自前去，随即拿了五百块钱，给刘杨两人做安家费，和三人同来的路费。于是不到一个月，刘天禄杨万兴已到上海来了。初到上海的几日，九少爷因见这两人的本领，确是难得；谭承祖平日所谈的并不虚假，也就十分钦敬，备办了几桌的酒席，陪款两人。凡是上海会些武艺的人，平时与李九少爷有来往的，无不请来作陪。我因是同乡的关系，也在被邀之列。我于今且把当日在李家所见的情形，先说一说，再说他两人的履历。” 彭庶白说到这里，堂倌已送上酒菜来，忙起身替三人斟了酒，大家一面吃喝，一面听彭庶白继续说道：“我从来与来往很密，刘天禄杨万兴的声名，早已间接听李九爷说过多次了，想瞻仰的心思，也不减于李九，众陪客中惟我到的极早，到时只见李九爷谭承祖和一个土里土气的乡老头儿，同立在客厅中，三人都面朝上边望着，好像看什么把戏的样子。我也不向他们打招呼，跟着朝上边一望，原来还有一个身体瘦弱些儿的乡老头，正用背贴在墙上，双肩向上移动，已爬上了几尺高了；仍不停留的向上移去，转眼便头顶着天花板了。 “这种壁虎功，原不算希奇，我在小孩时代就见过。不过壁虎功向上走是容易，能横行的却没见过。此时这乡老头的头，既顶着天花板了；就将两掌心贴着墙壁，靠天花板横行起来，并且移动的甚快。只在转角的时候，似乎有点儿吃力的样子。走了两方墙壁，才溜下地来，对李九爷拱手说献丑。我也上前打招呼，始知道显壁虎功的是刘天禄，立着看的是杨万兴，因见有客来了，不肯再显能为。 “据李九爷这日在席上对众陪客演说刘天禄杨万兴两人的轶事道：‘我不与刘杨二公同乡，在今番以前，又绝没有亲近过二公，对于二公的历史，应该无从知道。只是有谭君朝夕替二公介绍，所谈不止数十次，因此两耳已经听得极熟了。我初听了谭君所谈的，心里异常钦仰二公的能耐，孜孜的想能会一面才好。打发谭君去迎接的时候，我心里却又异常惴惴，惟恐迎接二公不来。今日在座诸君，于二公先见面，后闻名，不劳想慕，很是幸福。我于今且把我所知道的二公轶事，说两件出来，给诸君下酒。刘公是长沙人，十四岁的时候，从湘阴最有名的大教师刘才三练习拳脚，不间断练了十年，就跟着自己叔父去辰州做木排生意。这一去就是十多年不通音讯，刘才三仍是到各处教拳脚，所至之处，从学的都是本地练武艺有名的人物。 “湖南的风俗，教拳的没人敢悬金字招牌，惟有刘才三毋论到什么地方教拳，总是带着一块金字招牌同走。开场之日，便将红绸盖在招牌上，悬挂大门外面，燃放鞭炮庆贺。如遇有来拆场的打手，在未动手前，刘才三必与来人交涉妥当；若打场被人拆了，刘才三打不过人，将金字招牌劈破，实时离开本地。如拆场的本领不高，反被刘才三打败了，便得挂红陪礼。刘才三从教拳以来，经过拆场的次数，在一百次以上了，没一次不是打得来人挂红陪礼的。因此金字招牌上所挂的红绸，有二三百张之多，望去只是一个红球，不像是招牌了。 |
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