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| 第四十回 取六合战走老将军 赏中秋救出贞操女(1) |
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话说齐四既拜广惠和尚为师，便日夜在广惠左右。齐四从他父亲学的本领，已有七八成火候；从广惠不到三年，能耐已超过齐有光几倍了。齐四跟随李秀成，攻打六合的时候，清军中有个姓车的统领，年纪已有了五十多岁，极骁勇善战。那时临阵，虽已有了枪炮，然军中主要器械，仍是刀枪剑戟、藤牌戈矛之类；到了肉搏的时分，也是和戏台上一样，兵和兵打，将和将打。车统领在清军中，与太平军大小数十战，真是马前无三合之将。只因他为人戆直，不会逢迎巴结，不得上司的欢心，每次打仗，虽是他出力最多，论功行赏，却十九没有他的份。好在他的功名心，甚是淡薄，只要上阵使他杀得痛快，旌赏绝不在意。 他知道李秀成是太平军中第一个善战的人，部下奇才异能之人很多。他本来是在六合城的，听说李秀成领兵来攻六合，文武官员和满城百姓，都心惊胆战；惟有这位车统领，欢喜得摩拳擦掌，兴高采烈的等待厮杀。齐四虽在李秀成军中三年，然不是有职责的军官，因没有冲锋打仗，斩将搴旗的必要。这回相随攻打六合，也原没有打算出阵的。只因第一次对阵，车统领一连杀伤李军好几名战将，李军的将士，见了车统领就胆寒，几乎没人敢出战了。 李秀成正思量用计除了车统领，六合城方能攻打得下。不知车统领如何知道李军中有个齐四，指名要与齐四单骑比赛；齐四是初生之犊不畏虎，那把车统领放在心上，一口承诺了，听凭车统领怎生比赛。车统领约了两边都不带一名兵士，单人独马，在六合城外，选择一片大荒场交手。齐四因不曾在马上用过武，广惠教他步战。齐四遂装束停当，如期到那一片大荒场上去。只见车统领，已横刀勒马，立在场中等候，远远望去，威风凛凛，俨如天神一般。 车统领见齐四步行而来，即在马上高声问道：“甘凤池的徒孙，就是你么？”齐四答道：“是便怎么？你既闻小爷的威名，天兵到来，应得早早投诚免死，却如何敢大胆屡伤天将？你若果真是识时务的俊杰，从速下马解甲，归愿天朝，小爷可保你不失现在的地位。”车统领笑道：“我因听说你是甘凤池的徒孙，想必本领不错，所以特地约你到这里来，见个高下。国家大事，那有你这乳臭小儿谈论的分儿？今日相见，我不将你作叛逆看待，就是念你是凤四爷的徒孙，不相干的言语，不用多说，只快把凤四爷的本领，使给我看看。” 齐四一听车统领欺他年小的话，不由得大怒，一面拔刀在手，一面大声说道：“明人不做暗事，你马上，我步下，动起手来，你须讨不着便宜，下马来一同步战罢。”车统领点头下马，暗想这小子倒很公道。二人就在荒场上，一来一往，各人施出平生本领，鏖战起来。论齐四的武艺，并不车统领高强，只是齐四年轻，身躯灵便，车统领平生独到的本领是溜步，一步能溜一丈四尺远近；齐四的独到本领，也是溜步，一步能溜一丈五尺远近。齐四既战车统领不下，即跳出圈子要和车统领比溜步，车统领不知道齐四的溜步，比自己远一尺，欣然答应了。 于是齐四用溜步向前跑，车统领用溜步随后追，追到跟前，一刀朝齐四脚后跟砍去。恰恰相差一尺，追赶了十来步，车统领累得一身大汗，齐四只是嘻嘻的笑，车统领停步不追了。齐四转身说道：“这下子轮到我追你了。我念你的年纪老，不用刀口砍你，只用刀背在你脚跟上，做个记号，你以为如何？”车统领自料溜齐四不过，不肯接受这羞辱。齐四便劝车统领投降，车统领也不肯，只承诺不再与太平军交战。车统领回营，即辞官入山访道去了。六合失了车统领，便绝不费事的攻下了。李秀成论功行赏，以齐四第一，齐四的声名，就因这事，震动遐迩了。他的声名虽然高大，却仍是朝夕不辍的，跟着广惠苦练功。 这日正是八月十五，午夜月色，清明如水，军中刁斗之声，四周相应。广惠照例每夜独坐蒲团用功，无论什么人，不许夜间进他的房，惊扰他的功课。齐四的房，紧靠着广惠，齐四这夜功夫做完了，因贪看中秋月色，不想早睡，信步走出房来，到庭院中，仰天看月。此时皓魄明空，微风袭面，四围刁斗声中，隐隐夹着丝竹管弦的声音；由微风送入耳鼓，顿时觉得心旷神怡，几疑身在琼楼玉宇。兴之所至，急返身进房，取了李秀成因战走车统领，赏他的一柄宝剑，回到院中，在月下舞跃一番。舞罢，就月光看剑，如秋水侵人，肌肤起栗。 陡听得那丝竹管弦的声音，戛然中止了，接着便依稀彷佛的听得有哭泣之声。齐四心中暗自疑惑道：“这四围都是兵营驻扎，半夜那来的哭声？并且这哭声，分明是个女子，难道军中有无法无天的人？敢偷瞒着强奸民家的女子吗？这声音不到我耳里来便罢，既听得明白，不去打听个下落，如何能安睡得了呢。” 齐四心里这么想着，身躯已一跃上了屋脊，在庭院中的时候，因四面有房屋遮掩了，听不明方向，一到屋脊，就听得那哭声，发自洪秀全的王宫里面。少年人好奇心重，齐四又是生成的义胆忠肝，当即提了宝剑，蹿檐跃脊的，向那发哭声的地方奔去，瞬息到了宫中，再听哭声，却没有了。俯着身躯，侧着耳朵，听宫里全无声息。暗想我分明听得哭声，从这里面发出，为什么一会儿，就毫无声响了呢？ 欲待回营安歇，心里只是放不下，宫中的房屋宽广，逐层细听，到了最后一座极高的房屋，知道底下就是洪秀全住的，在这房屋上面，看见左首一个很大的花园，园中彷佛有人声脚步声，借着清明的月光，仔细向园中看去，只见一株大桂花树下有好几个人，立在一块儿说话。齐四轻轻蹿到离桂花树不远的一株树上，见有四个穿短衣的人，交头接耳的，好像商议什么。再看树阴底下，横放着一张竹床，床脚朝天，床里躺着一个人，有被单盖着，十九是个死尸。 齐四见那四人，离竹床有丈多远，竹床又在阴处；便大着胆梭下树来，绕到竹床跟前，揭开被单一看，两只瘦小的脚，露了出来，一只穿着绣花弓鞋，不满三寸；当揭被单的时候，觉得两脚都动弹了一下。正待将这头的被单，揭开看看，耳里忽听得锄头响。偷眼瞧那四人时，各人拿了一把铁锄，在桂花树下掘土。 |
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