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项周失节


  项水心名煜,吴县人也。天崇间,吴中制义,皆尚六朝子史。水心为诸生,独矫以空灵峭刻,文名大噪,堆砌之风,为之一变,子丑联捷,皆抡魁;选庶常,阁试馆课,文出纸贵。朝廷诰敕,拜命者以得水心应制为荣。两入春闱,甲戌榜元李竹尹青,癸未榜元陈百史名夏,皆出其门。已进宫詹,位尊望重,瓯卜直口指间事矣。水心之寓,与倪鸿宾、马素修两公并街。京师陷,三人约同死节,水心流涕书身后事,与客纵饮,将俟醉自裁,而甲戌门生黎志升忽驰马排门而止,大呼入朝,且曰:“今日魏征,非老师而谁。”水心怒骂,黎竟挟之而去。周介生钟,水心癸末所拔士也,时寓王百户家,闻城破,王约同巷战,不果,即自缢;介生亦投环,其仆救之,不得死。黎挟水心入朝,过其寓,其仆喜,奔告水心;黎郎遣骑促周,亦挟之同行。既见贼,反云两人系彼门生;于是报名铨职,刻入缙绅。

  吴门士庶初传自成登极,诏有“一夫授首,四海归心,比尧舜而多武功,迈汤武而无惭德”之语,谓必出名手,皆窃拟水心。继又传有请下江南疏。于是声罪致讨,逐其人,火其居,华椽广厦,一时都尽。水心方乘贼败,偕周南窜,闻之不敢归吴,而同匿于金沙。介生素悍讦,梓里多与龃龉。既从贼,宗亲邻社,方欲得甘心。及闻携侣而归,远近不约而集,并项执送留都,囚服泥首,陷狱月余。西蜀高倬迁司寇,恨周平日谈忠说义,以骂天下,乃新开板,选劲卒,独提出痛杖二十,即日具题,同光时亨、武愫肆市正法。水心援助饷例,近地门生敛三千金上户部;而倬亦己丑同年,开一面网,得出狱,夤夜过金阊入越,投四明冯元飂。

  元飂者,元飏之弟,亦水心癸未所拔士也。元飂虑人窥伺生衅,馆之村庄,戒以韬晦。而项所携仆从,纵咨已惯,月明夜静,呼觞揭调,声彻远近,慈水子衿知而恶之。会薙发令下,遂号党揭竿,先缚水心拥见县令;县令维扬王玉藻,亦水心癸未所拔士也,散众无力,朒缩殊甚。众复拥出系西门外太平桥;桥高数仞,潮水湍激,乱石䂘砑,众人将项系索掷下,抽曳颠簸于波洄石嵌间,鼓掌曰:“此真项水心也。”元飂闻之奔救,气已绝矣。

  嗟乎,凡人临难之际,惟识大体者能相爱以德。项既丧节于门生,周亦败名于仆隶,是其爱之也,非适所以害之欤?假使两人遂其初志,文正文忠之谥,当与倪马诸公辉映千古矣!乃未尝不识其理,未尝不身其事;而始也欲死仍生,卒也欲生仍死,岂天不欲以令名与人耶?嗟乎,丧乱之世,彼苍苍者之杀人亦多术矣!两人者其尤酷欤?


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