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一八七


  宋清远先生言,昔在王坦斋先生学幕时,一友言,梦游至冥司,见衣冠数十人累累入。冥王诘责良久,又累累出,各有愧恨之色。偶见一吏,似相识而不记姓名,试揖之,亦相答。因问:“此并何人,作此形状?”

  吏笑曰:“君亦居幕府,其中岂无一故交耶?”

  曰:“仆但两次佐学幕,未入有司署也。”

  吏曰:“然则真不知矣。此所谓四救先生者也。”

  问:“四救何义?”

  曰:“佐幕者有相传口诀曰:‘救生不救死,救官不救民,救大不救小,救旧不救新。’救生不救死者,死者已死,断无可救;生者尚生,又杀以抵命,是多死一人也,故宁委曲以出之,而死者衔冤与否,则非所计也。救官不救民者,上控之案,使冤得申,则官之祸福不可测;使不得申,即反坐,不过军流耳,而官之枉断与否,则非所计也。救大不救小者,罪归上官,则权位重者谴愈重,且牵累必多;罪归微官,则责任轻者罚可轻,且归结较易,而小官之当罪与否,则非所计也。救旧不救新者,旧官已去,有所未了,羁留之恐不能偿;新官方来,有所委卸,强抑之尚可以办,其新官之能堪与否,则非所计也。是皆以君子之心,行忠厚长者之事,非有所求取,巧为舞文,亦非有所恩仇,私相报复。然人情百态事变万端,原不能执一而论。苟坚持此例,则矫枉过直,顾此失彼,本造福而反造孽,本弭事而反酿事,亦往往有之。今日所鞫,即以此贻祸者。”

  问:“其果报何如乎?”

  曰:“种瓜得瓜,种豆得豆;夙业牵缠,因缘终凑。未来生中,不过亦遇四救先生,列诸四不救而已矣。”

  俯仰之间,霍然忽醒,莫明其入梦之故。岂神明或假告人欤?


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