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六一


  那是一个黄土泥砌的砖木房,姜皮色,滴水瓦,简陋而狭长。

  上台阶之前,师父特意嘱咐我,跟在后面就好,别扶他。

  进去后我看到,屋子里坐着好几位老人,他们聚在一起,就像调味盒里的各种作料,五色杂陈,异气扑鼻。

  我帮师父把衣服换下来,老人们看了看我,让我随便一些,反倒是埋怨师父,要等他这么久,到底什么事。这样我才知道,原来杨越钧是召集人。

  他哈哈地大笑了几声,抹一把脸,说没事。

  有人说:“不会,我们还不了解你?你是无事不登三宝殿,就是死,也要死在万唐居的主儿,轻易不过来。”

  我师父又笑,回头跟我说:“这位以前是友谊宾馆面点的组长,有一手绝的,能溶十公斤白糖,变成糖泥后,捏个一米高的玲珑塔。”

  我听了一惊,起身鞠躬。

  对方赶紧说:“老黄历了,中过一次风后,连筷子都拿不稳了。”

  杨越钧挪到床沿,坐在一个很腼腆的老人身边,摸起对方的手,那人竟然有些害羞地冲我笑。

  “三儿,前天中央二台有个厨子,表演蒙眼炒鱼香肉丝,在人家脱光的后脊梁上、在吹起的气球上切里脊肉,你看了吗?”我说:“邢丽浙总霸着电视机看连续剧,哪有我的份?倒是百汇和我说过,在人身上切完,湿毛巾一擦刀刃,干干净净。气球上也是,一个连刀的也没有。”

  杨越钧在那人手上拍了两下说:“那小子是他徒弟,你看得出来吗?恩承居热菜组的组长。”

  我说:“看不出来。”

  ***

  老人接着和我一一介绍,哪位会做金毛狮子鱼,哪位会做八宝布袋鸡。

  我一面听,一面用心记。

  他说,这些老家伙当年都跟我对着干,现在全不中用了。

  “但你们问问他,万唐居离得了我吗?”老人用手,指向我。

  不知什么时候起,我两边的眼角好像被扇了似的,有些沙疼。

  师父正在朝两边摇着头说话,扫到我这边,愣住了神,他不知道我怎么了。

  我揉了揉眼角,没看他。

  ***

  不知从哪儿起的,他们开始一根一根地匀起烟来,我师父接到手里,也点了一根。这是我第一次看他抽烟。角上有人说:“老杨,你忘了上次是谁坐在这里,说将来这几个徒弟里,早一日有人接你的班,你就早一日享上清福。今天带着徒弟来我们这里拔份儿,有什么意思,我们老胳膊老腿的虽不中用,把你扣下却是可以的,看没了你,是你着急,还是万唐居着急。”

  师父扎在老人堆里,跟着打起哈哈。

  他说:“你们还记得吗,咱们年轻那会儿,饿了炒腰骚子,炒鸡屁股尖吃,把每个腰子里那点白膜切出来。”一个肥头大耳的人抢过话:“那说明你们店档次高,我刚入行时,炒鸡心头,炒鸡骨尖吃。尤其是鸡心粗的那头,带点脂肪的血管,一刀切下来,爆炒。有时想一想,像是上辈子干的,那时我们一手往后搓,一手往前片,搓完的鸡心头跟一张纸似的。每天店里剩了一堆,把鸡血凝干的血块洗掉后,拿油一拉,放大葱一炒,那个香劲儿,现在我都流哈喇子。”

  浓密的烟幕,遮住了墙上的挂钟,我无法辨认出时间。

  有位光头老人递给我一根烟,还要替我点上。我赶紧咬在嘴里,躬身侧头。

  光头老人说:“你就是屠国柱?”

  我说:“是我。”

  他的目光着意在我身上停了片刻,就问:“你师父现在还上灶吗?”

  我想了想,说:“还上。”

  这人张嘴又问:“还上呢?我怎么听他说,早就不上了。”

  我的喉咙里,像长出一块豆大的结石一样,使狠劲才能咽下一口唾沫。

  他瞧我不说话,便换了个口气问:“他今天够逗的,往常来了也是我们说,他听着。这都快两个钟头了,嘴皮子就没停过,他怎么了?”

  我看着老人被他身上的赘肉,赘得直不起腰,就想给他搬一把有靠背的椅子过去。

  但是我没有动,我不知道为什么,总之我没有动。

  ***

  后来有一天,我回到家,邢丽浙正在擀饺子皮。

  她手上蘸满了白面,回头冲我说:“嘿,把灯开开。”

  透过窗外能够看到,天上聚拢着红彤彤的流霞,仿佛紫袍金带一样,光彩耀目。

  底下的屋顶、电杆、天线,还有许多鸟儿,全部被压成暗沉沉的一片。

  我两眼发直地站着不动。

  “呀,火烧云上来了。”她说,“你没见过吗?”

  我把灯绳拉了下来,拘谨地坐在沙发椅上。

  “茴香猪肉的,你吃多少?”包完了还要煮,全是她一个人在忙活。“快告诉我,好记账的。”

  她见我不应声,转过身,弯下腰,用手在我面前晃。

  “你是不是吃完了回来的,早说嘛。”她叹了一口气,很深。“你还真要跟我分居怎么着?”

  她站在我身前,认真起来。

  “屠国柱,你怎么了,哪里不舒服吧?”

  她用手捂住我的脑门。

  我拽住她的手腕,往下滑,滑到胸口的地方。

  “心里闷,手脚发木,有点难受,喘不过气来。”

  “你可别吓我,赶紧去医院吧。”

  她慌了,拖鞋被踩得噼里啪啦一阵响。

  “嫁给你,我算是倒了血霉,刚攒下一点点钱,还没计划好怎么用,就要送到人家手里了。”

  “你去看我的衣服,那里有钱,用我的。”我一顿一顿地说。

  “都什么时候了,还讲这些。”她半哭着捋着我的身体,又贴近过来。“你如果还行,就用些力气,我可背不动你,你把胳膊搭到我脖子上。”

  ***


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