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三八


  我极力向前挤,却看到百汇挡在身前。旁边两个女服务员,吓得急用手来遮脸。我朝他肩膀上一拍,他登时回过了脸。

  “你怎么才来。”

  “谁叫唤呢?”我瞅见冯炳阁站在硬气锅炉旁边,脚面仿佛打了钉子,一动不动。

  “你什么耳朵,刚才真绝了,可惜你不在。”百汇扬起白脸,讲到兴头。“师哥正切肉呢,一伙计跟他磨牙,干服务员的,嘴都刁,两三个字就把他点着了。那小子正要上楼,他却把刀往墩子一拍,说给我下来,剁了你丫挺的。要不说放屁砸着脚后跟了,就这么背,师父正盯着炒锅呢,老人回头瞅了瞅他,什么也没说,我们以为这事儿就过去了。”

  “哪两三个字引起的?”我急着找出起因。

  “谁知道,等师父菜炒完了,抄起一小棍儿说冯炳阁,你过来,师哥就过去了。谁想师父一把揪住他脖领子,啪啪啪,连抽仨大嘴巴。大家全给看傻了,你瞧他脸上,那道红手印子,跟拓上去的一样。”

  他把手举出来,还要跟我比画,被我用胳膊按了下去。

  “有什么好看的,平时楼上开会,也没见人到得这么齐整。”

  我站在人缝里,扯嗓子喊,这才有人知道躲一躲。冯炳阁看了看我,抬腿就朝后院的库房走。

  进了院子,才发现天上阴出一片青墨色。库房里暗蒙蒙的,有很多土豆和白薯,滚在地上,勉强能看见。冯炳阁也有四十多岁了,我是头一次看见这么大岁数的人,蹲在地上,呜呜咽咽地哭。

  他一边捡,一边擤鼻涕,回身问我:“吃饭了么?”我说:“没吃。”他从一个四方形的竹筐里,取了一把平菇,说了声:“走。”

  我抄了个凳子,跟着他,又回到放汤锅灶的小开间里。

  ***

  冯炳阁的四方脸,像是一张陈旧的牛皮,浅栗色中,竖着汗毛。他肥圆的下巴上,还留着一绺一绺的手指印。

  他把头往汤桶上一探,冒出的水蒸气刚巧熏到伤口,他嘴立即“嗬”了一下,这时,才是真疼着了。师哥捂着脸,抻了抻石板色的裤腿,蜷坐在我抄来的凳子上。

  “师父这巴掌,打得好啊。”我用冷水投了一把毛巾,递过去,他敷在脸上。

  “我六七年从沙子口的服务学校毕业,家里舅爷托关系找到师父,求他收我。跟着他干快二十年了,今天这个景儿,我是做梦也没梦见过。”

  “这说明师父心里有你。”

  “别得便宜卖乖了,这巴掌打给谁看的,你不知道?”他顺手把毛巾甩回池子里。“说,葛清怎么就舍得把东西给你了,你喂他蒙汗药了?”

  我靠着墙,扭头看看外面,又回过来继续听他讲。

  “我刚进鸭房头一天,照规矩,筛煤,剥葱,完了还回前院张罗我的汤。耗了半拉月,我问老头,给句话吧。老头说,你呀,煤筛得比谁都好,这辈子你就干这个吧。”他一脸愁相,来回摇头。“真他妈损啊,我这两天总嘀咕,师父他是怎么看我的,会不会也是这句话。”

  他使劲站起来,不让我扶。

  “我知道,你找我,不是想听这个。”

  师哥把汤桶架到大灶眼上,有小一人来高。他努了努嘴,让我过来瞧。

  “香。”我不禁称奇。

  “看颜色。”他轻声说。

  我贴近细看,桶里面铺了两层竹篦子,尽上面码着排骨、猪皮和老母鸡,出的深汤金黄金黄,却清澈见底。

  “这锅宝贝,一百多斤水,早上一推门就得先照看它。扔进去多少鲜干贝、火腿,又大火烧,又打浮沫,最后改文火,似开非开的时候,再加水冲它。我拿刀片咔嚓了一上午的猪皮,就为借那点儿胶原蛋白。不瞒你,亲妈我都没这么伺候过。”

  他让我自己动手,我就盛了一碗,吸溜吸溜地喝。

  “这么清的汤,一入喉,感觉先是润,又是香,跟着是鲜,你搁的是鸡粉还是鸡精?”

  “碗还回来!给你多喝一口都是糟践东西,你就配去水房撅尾巴管,这可是我吊了五个钟头的鲍鱼汤。”

  我赶紧把碗攥得死死的,又探头过去再看。

  “紧底那层搁着呢,你瞅不见。炒锅的师傅做开水娃娃菜,全跑我这儿借清汤。为什么,就为了要出在老母鸡身上,那层金黄黄的鸡油。得多少这种成色的原材料去煨汤,才提出这么醇,这么厚的鲜味。我说的,你懂了吗?”

  我点了点头。

  “你没懂。你若是懂了,找的就不会是我。”

  “我管你叫师哥,我不找你找谁?经理的位子,本该你坐,如果你在意这个,我让给你。”

  “你要这么讲,咱俩就甭聊了。”他一着急,又开始嘴对嘴地朝我喷唾沫。“我虚长你二十岁,我跟你在意得着吗?我又不是陈其,心眼跟针鼻儿似的。真那样,不等葛清撵,我先就吊死在鸭炉,烤了自己,大家清静。”

  他提陈其俩字,我的心也一哆嗦。

  “这汤你喝了吧,四个字,原汁原味,你认不认?”

  我拧着眉,使劲点头。

  “认就行,就为这四个字,我每天让水台师傅,开膛后先洗三大池子,然后控水,排酸,然后我再洗,洗完再吊它。我花了多少心血,谁问过?”

  我正要张嘴截他。


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