收山(6)_常小琥

六

　　她们科里的玻璃窗，可真干净。那些柳枝，看上去像是长在屋子里一样。

　　见我还在愣着，她的两道弦月眉，轻轻一蹙。

　　“你没仔细看，楼梯口的黑板写着什么？区里要评出六个涉外饭庄，万唐居和对面的道林酒家，只能上一个。”

　　我点了点头，想了半天，问她：“那又怎么了？”

　　“你先给我一句话，还要不要跟着葛清学了？要，就把耳朵伸过来，我教你一招，不管用，连我的工资一起，倒贴给你。”

　　她的话叫我很难为情，但我还是弯下腰，凑到她跟前。她身上有股淡淡的雪花膏味，指关节处嫩红的肌肤纹路，令我看得入神。至于她说了什么，反倒没听太清楚。

　　“怎么谢我？”

　　“你喜欢什么颜色的？”我抬起脚，把那两个气球牵了过来。“挑一个吧。”

　　“都给我。”她将气球线一把拽了去，真的全留下来。“劳资科上次发口罩，没给到你们那边，我手头留了几个，你要不要，点炉子的时候正好用上。”

　　我刚要转身出去，回头见她把一摞四方棉纱塞了过来。“下次再来我这里领工资。”

　　“你喜欢吃鸭肉吗？我求葛师傅给你片一盘儿，这点儿小事他还是肯的。”

　　“干什么，他烤的鸭子，我又不是吃不起。”

　　＊＊＊

　　不论哪一路厨子，师父再尽心尽力地教你，也要埋下一道偷手，以防东家和徒弟抄自己后路。为此，有的甚至不怕手艺断在自己身上，也要一起带进棺材。所以有人说，勤行这点活儿，免不了一代不如一代。

　　有时候我想，是不是在葛清的心里，就有这个顾虑。

　　那天我干脆走进鸭房，想找他问清楚。当时，他嘴里正叼着一根天津产的“战斗”牌香烟，皮围裙系在身上，毛线手套套好，准备入炉前最后一步，开膛取脏。他攥着刚打过气的鸭坯翅膀，扬起下巴，示意我帮忙划根火柴，我忙举到他嘴边。看着星星散散的烟叶，卷缩，燃起，他慢慢地合上眼睛。

　　＊＊＊

　　老头随后握紧鸭脖，将鸭背靠在木案上，提起一把五寸长的尖刀。为了坯形不破，他习惯刀走腋下，先开一月牙形小口，凭食指即可将内脏一下勾出。

　　“杨师父让我到鸭房学徒，您总要派点儿活给我吧？”

　　“别拿杨越钧来压我。”葛清掏完鸭肺后，拧开龙头，他的烟酒嗓，伴着水声，从咬着烟的牙缝里钻出，像一张砂纸，碾擦着屋内喑哑的水泥墙。

　　“没那个意思，就是觉得，这样在店里白拿工资，烫手。”

　　他回身看我，一双被信封拉过似的倒三角眼，在我身上扫了个遍。“你来之前，杨越钧的大徒弟和二徒弟都被鸭房赶出去过，知道吗？”

　　“听说过。”

　　“那你还来？”

　　“师父说，干厨子最要紧是有一颗孝心。”我也不知怎么蹦出这样一句。

　　葛清把烟拿在手里，乐了，棱角分明的脸，如茶褐色的鸡皮般，密密层层地裂开。

　　他没再理我，倒是取出一根高粱秆，一头被削成三角形，一头是叉形，放入鸭腹内后，向上撑住鸭脯的三叉骨。我将目光挪向远处，这间十平方米的鸭房，尽里面有个小单间。我面前是个半张床大小的工作台，用白铁板包好的木头案子，底下安了俩板凳腿，牢牢架住。

　　葛清很快从单间里提出一只刚烤熟的鸭子，站到案前，躬身片肉。杏仁片是最传统的技法，他抄起一把精巧的直刃片鸭刀，先在鸭胸拉出一道小缝，肉里迅速渗出星星点点的汁液。他又在这道缝的上方，再划第二刀、第三刀，接着绷直拇指，按住切下的鸭肉，左手跟紧接肉。随着皮肉吱吱脆脆地应声错开，一枚一枚，轮廓艳亮的扁平薄片，温顺地躺下来，微微散着热气。很快，鸭皮上流出的油挂到托盘，慢慢又汇成云朵般的油花，莹彻平滑。

　　老头叼住烟嘴，将光亮香脆的鸭肉拈起，码出四周环绕、中间收口的葵花形入盘。

　　“走菜。”他把烟一弹，擦刀，耳边变戏法似的又取出一根，再塞嘴里。

　　“这样就想把我糊弄走？”

　　“爷们儿，你什么意思？”他取出一块豆包布，在手上来回揉擦。

　　“我就是想学开鸭之后，片肉之前这点东西。单间里到底什么样，您得让我开开眼。”

　　“想开眼是吧，刀就搁在那儿，有多大能耐，使出来。”

　　他朝案头上剩的那半只鸭子一瞥，我也不再废话。部位不同，片法自然不同，内行不用多看，头一下便猜出你几分内力。我侧身下刀，切出五厘米长、两毫米厚的柳叶条，连皮带肉，一段段细匀工整，薄而不碎。我没学过摆盘，只将切好的鸭肉朝刀背上一搓，腾到一个七寸碟上。

　　“可以，至少鸭皮不皱不缩。只是这么切，看的就是摆盘。”他把烟捏在手上，认起真来。“你跟谁学的？”

　　“雕虫小技。”

　　“杨越钧想干什么？”他仔细盯着我，好像师父正躲在我身后。“那俩草包滚蛋以后，我讲过，事不过三，他还敢把你打发过来。”

　　我这才想起邢丽浙交代过的话，回头看后院并无一人，便跟老头说了。

　　他没听见一样，自顾自地转身又走回单间，却没有让我跟进去的意思。

　　“回去吧。”他耳朵上又多出来一根烟。“嫌钱烫手，就买一条儿红梅，下次再空着手来，学他妈屁。”

　　谢天谢地，邢丽浙看人比点钱还准。

　　＊＊＊

　　“你请我来道林吃饭，不怕被人撞见？谁不知道，这两家店在抢指标。”

　　葛清用左手解开两颗梅花扣，右手在尖脑袋顶来回胡噜着短碎斑斑的一层灰发。他说：“打从‘四人帮’倒台，就再没进过这家馆子。”我跟着点头说：“别看长这么大，能坐进道林里吃饭，自己也是大姑娘上轿头一回。当然了，还要看这顿饭和谁吃，怎么吃，比如要跟您面对着面，耳听心受，才算是福运不浅。”

　　老头并不搭话，只管纵目四望，见顶楼的飞檐斗拱下，是绘着五福献寿的横梁来做吊顶天花。堂内林立一片漆红大柱，墙面贴了米色的直纹壁纸，底部则用柚木的饰面板包好，配上苏绣竹帘、明式宫灯和嵌着冰花玻璃的落地屏风，极压得住阵脚。

　　“说什么福运不福运的，到这种金镶玉裹的地界儿，人模狗样往我面前一坐，话也跟着漂亮起来了。别忘了，店大欺客，奴大欺主，椅子再贵，你也是用嘴吃饭，不是屁股。”

　　“千好万好，不如万唐居的鸭房好，行了吧？咱们，点菜？”

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