杨士奇传_明名臣琬琰录

杨士奇传

　　▼少师杨公传（王直）

　　公杨氏，字士奇，其先叶阴人。南唐虞部府君辂始居庐陵，再世从吉水，后至允素，乃徙居太和，故今为太和人。曾祖景行，仕元，累官以翰林侍制致仕，有传在国史。祖公荣，父子将，皆不仕，而皆以文学行义重于时。

　　公早孤，母夫人陈氏教育之，甫六七岁，告以世德之详，公即感奋力学，虽甚贫，亲执劳事，然未尝废卷。时丧乱虽平，而苦无书，《四书》《五经》皆手钞以读。海桑陈先生，夫人世父也，甚爱公，早夜训饬，使咸由道。

　　年十五，褎然为人师，学行日益有闻，缙绅君子礼重焉。郡县交举为学官，皆不就。久之，朝廷以博学征入翰林，任编纂。共事者皆天下宿儒，雅公精博。未几，令吏部考第其文，授以官，又以公为第一，授亲王府审理副，然犹执笔在翰林。

　　太宗皇帝即位，遂擢为编修。时方开内阁于东角门内，命解缙、黄淮、胡广、胡俨、杨荣、金幼孜及公七人处其中，典机密，寻升侍讲。上尝谕公曰：“朕知尔文学，亲擢置此。尔但尽心，勿自疑畏。”公感上知遇，忠勤不解，早夜孜孜，以修其职。仁宗皇帝为皇太子，又以本官兼左春坊左中允，益见宠任。文华殿尝讲大学，公呈讲义于上前，览毕，上曰：“先儒谓尧典‘克明峻德’章一部，大学皆具。”公因奏曰：“二帝三王所以修诸身，施之国家天下，皆大学之道。”上复曰：“孟子道性善，言必称尧舜。讲说之际，必以前古为证，庶几易入。”侍讲学士王逵讲乾九四举储贰为说，皇太子疑其言，问公。公曰：“此宋儒胡瑗说也。”曰：“与常人言，亦举此说乎？”公曰：“程子尝言，卦中六爻，人人有用，圣贤有圣贤用，众人有众人用，君有君用，臣有臣用，无所不通。王昭素尝为宋太祖言之矣。讲臣非有据，岂敢妄出意见哉！”

　　皇太子尝阅真德秀所辑文章正宗，喜其有益于学者。公曰：“德秀道学之儒，志诚甚正。其著《大学衍义》，尤有益于朝廷，君臣皆不可不知。”皇太子即取视，且命飜刻以赐，诸子亦以赐公，曰：“予倚卿为辅，卿亦当留意也。”

　　饶州士人朱季支献所著书，斥廉、洛、关、闽之说。上览之，怒曰：“此儒之贼也。”时礼部尚书李至刚、翰林学士解缙、侍读胡广及公侍侧，上示之其书，缙曰：“惑世诬民，莫甚于此。”至刚曰：“不罪之，无以示儆，宜杖之，摈之四裔。”公曰：“当尽毁所著书，庶几不误后人。”广曰：“闻其人已七十，毁书示儆足矣。”上曰：“谤先贤，毁正道，治之可拘常例耶？”遣行人押季支还饶州，会布政司及府州县官与其乡士人，明谕其罪，而笞以示罚，悉索其所著书焚之。上复谕群臣曰：“除恶不可不尽。”悉毁其所著书。

　　最是。广东布政徐奇朝京师，载岭南藤簟诸物，将以遗廷臣。或得其单目以进，上阅视无公名，乃独召公问故，将以私交罪之。公曰：“奇自都给事中受命赴广时，众皆作诗文赠之，故有此馈。臣不与名者，以当时病未有作，不然亦不免。今众名虽具，然受否未可知，且物微甚，当无他。”上意解，命中官毁其目，一无所问。升左春坊左谕德兼侍讲。礼部尚书郑赐为侍郎赵羽所间，忧郁感疾，勉强奉职如平时，忽以卒告。上疑其自尽，召翰林诸臣问之，众未及对，公进曰：“臣观赐病数日，但未敢即安。昨晚同立右顺门下，赐忽仆地，旁人怪赐无人气，臣遽命其属官掖出午门外。”上闻公言，曰：“微汝言，几误疑赐。赐本君子，顾才不足耳。”命工部与棺，礼部往祭之。

　　六年冬，以巡狩北京诏告天下，命公视草。上称善，又命与诸尚书观之。兵部尚书刘儁私于公曰：“请以‘有’字易‘自’字。”公善之。众谓二义不相远，且上既称善，不必易。公奏曰：“国家大体，当用儁言。”上喜公能服善，曰：“则何有败事？”由是益属意于公。明年，车驾巡狩北京，皇太子监国。上命蹇义、金忠、黄淮与公职辅导。义于事多疑少断，常持两端，曰：“事当熟虑，不然必有后忧。”公曰：“事岂得不思，但多思则惑，惟当据理而行。”皇太子闻而笑曰：“此须兼知行勇。自今择事议当理者从之，不必多思致惑也。”然皇太子知公诚笃，惟公言是从。或初若有疑，而终必见用。由是少有阙失，而上下。

　　安春坊赞善王汝玉每以诗法进，皇太子以问公，公曰：“诗以言志，明良喜起之歌，南熏之诗，可见舜之志。汉高祖大风、唐太宗雪耻酬百王，除凶报千古之作，所尚者霸，力非王道。汉武秋风辞，志气已衰，若隋炀帝、陈后主，皆滛靡不足道。殿下明经讲道之暇，娱意文事，两汉诏令皆可观，非但文辞高古，亦可禆益治道，诗非所急也。”皇太子曰：“儒者亦作诗否？”公曰：“儒者固皆作诗，然儒之品有高下，有德行之儒，有经济之儒，专意词章，君子谓之俗儒，人主尤当辨于此。”皇太子喜读易，凡决疑必用蓍，而以易断命。公取朱子本义纂其要以进，名周易直指。公因进曰：“易固为卜筮作，然文王、周公、孔子所系辞，凡修齐治平之道悉具，请编辑以备观览。”书成以进，名曰《周易大义》。

　　九年，上还南京。一日退朝，召公问曰：“尔辅东宫久，果何如？”公以孝敬对。上使言其实，对曰：“凡有事宗庙，祭品祭器皆亲阅。去年将时享，头风作，医言当汗，殿下曰：‘汗即不敢莅祭’。左右请遣人代，斥之曰：‘上以命我，又可遣人代乎’？遂亲祭。祭毕，汗遍体勿药，疾自愈。每进御用物，皆躬阅封识遣行，不轻信下人。车驾北征，殿下不敢宁居，恒日中昃始食，驾还而后能安。”上曰：“此子道当然。”公曰：“古圣贤亦皆尽其当然者。且殿下天资高，或有过未尝不知，知之未尝不速改。又其存心以爱人为本，将来必不负陛下付托之重。”上悦。

　　十二年正旦，日食。先数日，上问礼部及翰林诸臣：“正旦日食，百官行贺礼乎？”尚书吕震曰：“日食与朝贺不同时，当贺。”侍郎仪智曰：“终然同日，宜免贺。”公对曰：“日食，天变之大者也。宋仁宗时，元正日食，富弼请罢宴彻乐，宰相吕夷简不从。弼曰：‘万一契丹行之，为中国羞’。后有自契丹还者，言于是日罢宴，仁宗悔。今诚宜免贺。”上曰：“君子爱人以德，士奇与智言是也。”遂免贺及宴。

　　十四年，上在北京，闻高煦有异志，还京师，欲发其事，疑未决，独召公问曰：“昨问蹇义汉府事，对曰：‘不知。若朕有未知，尔辈疑有离间，不敢言。今朕既知矣，尔言之何害’？”公对曰：“臣与义事东宫外，无敢与臣等言者。但汉王始封国云南，不肯行，改青州，又不肯行。今知将徙都北京，惟欲守南京，天下皆疑其心。惟陛下善处之，使早有定所，全父子之恩，为永世之利。”上默然，起还宫。后数日，悉得其反状及所为战具，大怒，褫其冠带，絷之西华门内。东宫力捄解，乃免。遂命削其两护卫，处之乐安州，曰：“去此北京甚迩，即其作祸，可朝发而夕擒也。”

　　是冬，周王、楚王来朝，谒孝陵。上命东宫、皇太孙及诸皇孙陪谒，问翰林诸臣拜位当何如？众疑未有言。公对曰：“二王尊属，当分列在前，东宫稍后居中，皇太孙又后，亦居中，诸皇孙与太孙同班，而分列两傍。”上出片楮，所书位次与公言合，然下有六字未书，授笔命完足之，遣鸿胪寺丞周升持赴陵，俾率行之。少顷，复命以宸翰，上遂以与公。公宝藏之，至今存焉。皇太孙勤于学问，上命吏部翰林举老成正大儒者侍讲读。公与蹇义举仪智，众以为老。公曰：“仪智道理明，执守正，精神不衰。老成正大，廷臣未见其比。”上闻之，喜曰：“智虽老，识朝廷大体，能直言不阿。向言元正日食宜免贺，朕知之，可谓得人矣。”

　　二十二年八月，太宗皇帝北征，上宾学士杨荣归自行在以闻，仁宗皇帝即遣皇太孙往迎梓宫。时京兵皆随征在外，城中空虚，虑赵府兵为变，因秘未发丧。皇太孙然之，顾急未有所与，以问公。公言：“上所用东宫图书，今请暂假之，行此一时之权，归即追纳。”上即取付太孙曰：“有启事，以此封识。此亦久当归汝，汝就留之。”既而谓公曰：“卿言诚是。昔大行临御，储位久未定，浮议喧腾。吾今就以付之，浮议何由兴？”且曰：“朝廷事，卿与蹇义当究心，吾当重用卿二人也。”公曰：“殿下嗣位，事无大小，皆当尽公，此收人心之机也。恩之所及，必先扈从征行之臣。汉文即位，首进宋昌，史书以为贬臣两人，不应先及。”上初即位，有诏减冗费，而惜薪司准常例赋北京、山东枣八十万斤，为香炭之用。

　　公入奏曰：“诏下甫二日而即有此，虽云岁用，得无过多？”上曰：“数日事丛脞，此盖急遽中答之，不暇致审耳。”即命减其半。九月癸未，尚书吕震言于上曰：“今丧服已踰二十七日，请如太祖仿汉制易吉服。”上时未有答。震退，徧语群臣，明旦易从吉。公谓震曰：“今未可比此例。盖洪武中有遗诏，且仁孝皇后崩，太宗皇帝衰服后，仍素服衣冠绖带者数月。今上于皇考可遽即吉乎？”震厉声曰：“朝廷事，尔每执异。”尚书蹇义兼取二说。明旦，群臣皆就衣冠黑角带，遂以闻，上亦未答。明旦，上素冠麻衣麻绖出视朝，文臣惟学士，武臣英国公如上所服。罢朝，上谕左右大臣曰：“吕震昨奏当易服，朕听臣下易之。梓宫在殡，吾岂忍易？士奇所执是也。”公自左春坊大学士进礼部侍郎，兼华盖殿大学士。

　　寻升少保。翰林以公等所受《诰草》进呈，上取笔亲增二语曰：“勿谓崇高而难入，勿以有所从违而或怠。”顾谓公等曰：“此实朕心，卿其勉之。”公对：“圣德能容，臣等敢不勉。昔富弼有言，愿不以同异为喜怒，不以喜怒为用舍。成汤改过不吝，所以为圣人。愿陛下常以古人为法。”升少傅，阶荣禄大夫。时天下方面大臣及群有司皆朝京师，兵部尚书李庆言于上曰：“民间马畜蕃以散之军伍，尚余数千。请今朝觐官领之，少苏民力。正官领牡马，佐贰官领牝马，太仆寺、苑马寺岁课其息，有亏，罚与民同。”公谓庆不可，庆忿不纳。公独奏曰：“朝廷求贤任官，今乃使养马，而课责与民同，岂贵畜贱贤之意乎？”明日复奏曰：“必行此令，天下贤者谁复肯仕？盖亏损一马，必责陪偿，破家产，累子孙，朝廷可为负此名于天下后世乎？”

　　上许出内批罢其事，不报。明日，公又言：“兵部已督朝觐官领马，所领多驹，南人脆弱，不能控制，立视其奔逸，号泣于道路。臣恐将来远虑者，非但不愿仕，亦无志学问，此令之失非小。”上曰：“吾偶忘之，当即批出不爽也。”午刻，上御思善门，召公谕曰：“内批岂真忘之？朕闻李庆、吕震辈皆忿卿，朕念孤立，恐为众所伤，不欲因卿言而罢，今有名矣。”出示一章，乃陕西按察使陈智言畜马不便。命公据此草敕止散马。公顿首言：“陛下知臣，臣不孤矣。但马已领者当何如？”上曰：“已领者，准洪武中官员乘例，不责生息，亏损不责偿，未给者止勿给。”复谓公曰：“继今令有不便，惟密与朕言。李庆辈不识大体，不足语也。”上以梓宫在殡，命礼部尚书吕震新正朝仪不用乐，及鸿胪习礼仪，仍用盖震主之。公与黄淮等入疏言：“前已议不用乐，今仍用，不可，乞敕礼部设而不作。”未报。乃复进奏，侍廷中至夜漏下十刻，遂有旨如公言。

　　越三日，上召公等谕之曰：“吕震每事误朕，卿等所奏停乐，是臣以能直言为贤。如用震言，今悔何及！”洪熙元年正月，命公兼兵部尚书。公辞曰：“臣为少傅、大学士，已踰涯分，尚书一职，更不敢当。”上厉色曰：“黄淮、杨荣、金幼孜皆三职，卿独二职，人将谓何？卿勿辞。”公请辞俸，上曰：“卿于朕劳勤二十年，故赒以此禄，何用辞？”公曰：“尚书月俸六十石，可养壮士六十人。臣受二俸已过分，安敢复加？”尚书蹇义言：“宜听辞学士俸。”公言：“辞禄当辞厚，何用取虚名？”上曰：“朕成卿志，乃听辞。”顾义曰：“廉贪之风，士奇有焉。”于是黄淮亦辞户部尚书俸。上监国时，御史舒仲成尝以事迕旨，后已升为湖广按察副使矣。及即位，尚书蹇义因以他事奏仲成，即命都御史逮治之。公上疏曰：“向来小人得罪者多，陛下即位皆宥之，令追理仲成，即诏书不信。汉景帝为太子，召卫绾不赴，即位用绾，前史韪之。”上喜，罢治仲成，赐公米及钞币，且降敕奖谕曰：“卿导朕以仁，助朕以德，欲朕为唐虞之君，诚忠臣股肱之臣也。有卿如此，朕复何忧？”

　　洪熙元年二月，上以田二顷赐公。时蹇义先以受赐，公恳辞。上曰：“卿事朕表里一诚，资益良多，朕心不忘。卿前辞禄，今又辞田，何执之固也？”公曰：“臣起自寒微，今受恩踰分，岂可不知止是幸少延残喘，得更事陛下三二年，获全归山林，受赐多矣。”上曰：“汝勿忧终身，吾送汝入土，身后事皆勿忧。”公曰：“圣仁在上，臣复何忧？”遂听辞。明日，谕蹇义曰：“士奇真能廉，使仕者皆如此，世岂有赃吏乎？”四月，人上书颂太平者，上以示公及蹇义、夏原吉、杨荣。义等曰：“陛下即位，所行皆仁政，百姓无科敛徭役，可谓治世矣。”公对曰：“陛下恩泽已敷，但流徙尚有未归，疮痍尚有未复，远近犹有艰食之人，须再休息二三年，庶几人皆得所。”上笑曰：“朕与卿辈相与出自诚心。去年各与绳愆纠缪图书，切望匡辅。惟士奇曾上五章，朕皆从所言，卿三人未有一言，岂朝政果无阙，生民果皆安乎？卿辈吾所倚任，事有未当，皆须直言，勿有所隐。”大理少卿戈谦数言事过于矫激。尚书吕震、吴中，都御史刘观、侍郎吴廷用等交奏其卖直沽名，上颇厌之。公进曰：“谦虽昧于大体，盖亦感恩图报耳。古人有言：主圣则臣直，惟陛下容之。”上以众言犹不怿，因免谦朝，而使视事如故。

　　公又进言曰：“陛下有诏求言，言不当者不之罪。今谦因言取咎，朝臣皆以为戒。且四方朝觐之臣咸在，岂能尽知谦过失？若传之远人，将谓朝廷不能容直言。”上惕然曰：“朕非恶谦言事，其言自有过实者，卿可以朕心谕众人。”公曰：“此非臣言所能言，当以玺书开谕可也。”上遂命公书敕引过，而待谦如初，令百官言事，毋以谦为戒。由是天下知圣德之实。上念公匡辅之力，赐公玺书，其略曰：“朕膺监国之命，而卿侍左右，同心合德，狥国忘身，屡历艰虞，曾不易志。及朕嗣位以来，嘉谟嘉猷，入告于内，期予于治，以惠黎元，正固无二，简在朕心。兹以已意，创制杨真一印一枚赐卿，用藏于家，传之后世。惟卿子孙，由是知卿克致显荣不易惟艰，思保守之。惟朕子孙，亦由是知卿弼朕之功，以保全尔。与国咸休，永世无斁。”

　　上尝论科举须是取南北士。上曰：“北人学问不逮南人。”公曰：“长材大器，多出北方，岂但南人有文可用也？”上曰：“然则将如何？”公曰：“试卷例缄其姓名，请于外书南北二字。如当取百人，则南六十，北四十，南北人材皆就用矣。”上曰：“壮士得进，则北方学者亦感发兴起。往年壮士少自科目进，故怠惰成风。卿言良是。”往与礼部计议，以议定未上，而宫车晏驾。宣宗即位，遂行之。宣德元年，高煦反，车驾亲征。罪人既得，尚书陈山来迎见上，请乘势移师彰德，袭执赵王，则朝廷永无忧矣。上疑之，以问杨荣，荣力赞其决。又语蹇义、夏原吉，二人依违其间。荣遂传旨，令公草敕诘赵王。公曰：“事当有实，天地鬼神其可欺乎？今当以何为辞？”荣曰：“令逆党言实，与赵谋即是矣，何患无辞。”

　　公曰：“如此能服人心否乎？”往见蹇、夏，反复言不可状。蹇、夏曰：“即如公言，当若何？”公曰：“朝廷重尊属，厚待之，有疑则严防之，当必无虞，而国体正矣。”二人曰：“上今特信荣言，不系吾辈可否也。”公复见荣曰：“太宗皇帝惟三子，今上惟二叔，其有罪者不可恕，无罪者当加厚，庶几仰慰皇祖之灵。”荣意未解，曰：“汝不草敕，则吾当以闻。”时惟杨溥与公意合，溥曰：“吾二人俱请入见，明其大义。”荣先趋入，公二人继之，门者不内。俄复召蹇、夏，蹇、夏以公言白之，上不怿而止。车驾还京师，意大悟，不复论彰德事。然言者犹喋喋，上皆不听，特召公曰：“论赵王者日益多，当如何？”公对曰：“今日宗室，惟赵于陛下最亲，当思保全之，岂可惑群言？”上曰：“吾亦思之，皇考于赵最友爱，且吾惟此一叔，奈何不爱？今思所以保全之道，欲封群言示之，俾自处。”公曰：“更得一玺书谕之尤好。”遂遣广平侯袁容、都御史刘观持敇书往谕，且示以众言。赵王得书，喜曰：“吾生矣。”即献护卫，上表谢恩，而言者顿息。上待赵王日亲厚，而薄陈山，竟永斥之。

　　久之，召公谕曰：“吾侍赵叔，不失亲亲之礼，尔有力焉。”赐公白金、文绮、楮币。

　　二年十月，黎利遣人进前安南陈王嫡孙暠《表》，乞立为陈氏后，词甚恳切。上亦厌兵，欲从之。大臣有言此黎利之谲，当亦发兵诛之。或以为与之无名，徒尔示弱。上召公与杨荣谋之，荣曰：“永乐中费数万人命得此，至今劳者未息，困者未苏，因其请而与之便。”公曰：“荣言当从。初求立陈氏后者，太宗皇帝之心，求之未得，乃郡县其地耳。数年来，兵民困于交址极矣，此皆祖宗之赤子。体祖宗之初心，保祖宗之赤子，正陛下盛德，何谓无名？汉弃珠厓，前史以为美，何谓示弱？臣侍仁宗皇帝久，圣心每憾此事有意外之虑，愿陛下勿疑。”上意遂决。

　　五年二月，上以四方屡有水旱，欲下宽恤之令，独召公议之。上曰：“被灾之处，税粮首当免。民间有欠孶畜马骡，官责偿甚急，民苦之，亦所当恤。凡尔所知者，当悉为朕言。”公曰：“百姓积欠薪刍及采买诸物，官府但知督责，而民不能输。官粮额重，民困无聊，多有委弃逃徙者，当量与减除。部符坐征买办诸物，不问其地有无，一概趣办。民费价十倍，不能完，唯当于产有处取之，无者勿强也。年来刑狱不清，旱潦恐由于此。宜戒饬法司，敦用平恕，务求实情。四方工匠丁男皆征集京师，役于公者无几，受私役者十六七。身既劳困，而妻孥顾未免怨叹。当命官察治，丁多免其半，单丁者皆免，老病无丁者除其籍。其本非匠，诬引为匠者，察实除之。今军民若漕运，而仓廋无关防，奸盗相继，恬不畏法，宜命风宪官巡察。”上称善，即书敕，明旦行之，民大感悦。

　　七年二月，上谕公曰：“忆前下令恤民，今已再期，民事不又有可恤乎？”公曰：“官田减租，民间皆感圣恩，而户部不行追如旧，此循习之弊。”上色怫然曰：“今欲再下敕宽恤，必举此为首。如再格不行，必罪之。”因问事之当宽恤者，公曰：“逃移之民，朝廷既赦使复业，而家业尽丧，又有公逋私债之扰，所在官司不能恤，则必逃聚山林，相结为非。请下有司，凡逃民愿归者，郡县善抚恤，免其征徭；不愿归者，听于所在附籍，给以闲田，为经营居处，免徭役三年，庶使得安。”上曰：“在彼在此皆吾民，但得人安足矣。”公又言：“各处课程，先因钞法不行，加倍征纳，盖一时权宜。今钞法颇通，宜减倍征之额。天下课程皆纳钞，惟湖广、广西、浙江商税、鱼课旧皆纳银，请裁为一例。”上命纳银一两者折钞百贯。

　　又言：“小民之不安，皆原有司贪暴，请令风宪考察。”上曰：“然。若有廉能者，亦令以名闻，奖用之。”公又言：“方面及郡守，请令京官三品以上及布政、按察荐，务取公廉端厚，能为国为民者，吏部审其可用，奏授以官。后犯赃罪，并坐举者。凡因保举授官，如有指告其罪者，先逮问余人，有验，然后及之，庶不为小人所诬。年来吏员太冗，多有昏愚不通，请令六部、都察院、翰林院同考试，选择而用之。军民中有文学才行卓然出众，智谋才勇精于武略者，亦宜察举。唐虞之世，罚弗及嗣。今极刑之家，有贤子弟，例不许进用。”

　　上曰：“舜殛鲧用禹，圣人至公之心也。今除谋反大逆外，其余犯者，子孙有文学才行，并听用。”公又奏：“臣见闻不广，愿命大臣谨厚者一人共议之，得推广仁恩，徧及天下。”上以胡濙谨厚，命与公密议，凡可行者悉以进，事皆施行。今上即位之初，惓惓以天下为心，率其同列，首言“当整肃军政，饬边防以奠安百姓。南京根本之地，虽有襄城伯李隆守备，其老成忠直如尚书黄福，当令参赞军务，有事同议而后行，庶几无阙。湖广、河南、山东、江西去年旱灾，人民艰食，虑有啸聚为非者，宜委文武大臣各一人往镇之，事定而归。缘边将士，所以警备非常，其无马者，宜令于行在太仆寺、苑马寺简用。西蕃在诸处贡马，有可充边用，亦听留。官员冗滥，宜从吏部及内外风宪官考察。近诏宽恤军民，内外诸司当体朝廷之意，凡事务从减省，宜令条奏，事有应行者，取自上裁。”诏如所言。

　　公等又上疏曰：“皇上肇登宝位，上继列圣，下统万邦，心明尧、舜、禹、汤、文、武之道，以兴唐虞之治。去年十月，宣宗皇帝诏臣士奇曰：‘明年春暖，东宫出文华殿读书，凡外侍从，俱用慎择贤良廉谨之人’。臣谓此第一事，望皇上留心。不幸大行上宾，臣未敢遽言。然此事至重，伏望山陵毕日，早开经筵，以进圣学。其所条奏，惟在慎择儒臣及左右侍御之臣。其学术不正，立心行已颇僻者，皆宜屏远，使不得上惑聪明。宗社生民之福，实关于此。”疏奏，上与太皇太后皆嘉纳焉。太皇太后遂告谕公等，专以择讲臣为务。寻升少师、特进光禄大夫、柱国、同知经筵事。

　　公又念今遣御史清军，有以陕西、山东、河南、北直隶之人往南方极边补伍者，两广、四川、贵州、云南、江西、福建、湖广、浙江、南直隶之人，往北方极边补伍者，其水土不相习，南人死于寒冻，北人死于瘴疠。且去乡或万里，或七八千里，道路遥远，困于无资，多致死亡，深为可惜。在祖宗时已除逃军仍旧，其余军丁南北各就近卫服役之。今兵部以文移烦劳，惮于改发，不念下人之艰苦，不思兵备之无实。
遂与少保杨溥计议具疏，而率同列上之，且曰：“臣愚欲以今后清出山东、山西、河南、陕西、北直隶军丁皆发甘肃、宁夏、延安、大同、宣府、永平、辽东诸处；云南、两广、贵州、四川、湖广、江西、福建、浙江、南直隶军丁皆发四川、云南、贵州、两广及边海卫所，待补足其缺，又以填腹里之空，则兵备有实，下人不困。”上命公侯大臣议行之，天下便焉。

　　又言：“尧、汤之世不免水旱，而尧、汤之民不至甚病者，有备故也。我太祖皇帝笃意养民，其于备荒皆定制，天下郡县悉出官钞籴榖，各于四乡置仓贮之，以时敛散。又相其地宜，开浚陂塘，修筑圩岸闸坝，以备水旱。小大之民，各安其业，此万世之利也。历岁既久，奸弊日滋，豪猾侵渔，榖尽仓毁。凡诸水利，亦多堙废，或被占夺。稍遇凶灾，民无所赖。风宪不举，守令漫不究心。事虽若缓，所系甚切。请令户部择遣京官廉干者，往督有司。凡丰稔州县，各出库物平籴，储以备荒。陂塘闸坝，皆令修复，具实奏闻。若有灾之处，则候稔岁而后行。郡县官满，兼以此之废举为殿最。风宪官巡历，各务稽考。仍有欺弊怠废者，具奏罪之。若巡历所至，不复问理，听其堂上官纠治。庶几官有实积，荒岁人民不至狼狈，耕农无旱潦之虞。仁政所施，无切于此。”

　　上曰：“此祖宗之良法美意。”命户部亟行之。

　　时有言方面官及府州正官专用保举，即是恩出于下，欲如洪武、永乐故事，皆令吏部选除。上命公与杨溥等议之。公等上疏曰：“宣德七年以前，藩宪二司及府州正官多不得人，百姓受害，是以宣宗皇帝勅令大臣举保。自兹以后，多得其人。间有一二非才，盖缘举主审察不至，亦或实是狥私，所司不行纠举，以致如此。大抵宣宗皇帝求贤养民之心，皆上体祖宗之心，非是有所更改。昔尧、舜、禹、汤、文、武及我朝祖宗相承为政，皆有因时损益之宜。宣宗皇帝临御之时，体祖宗之心以行仁民之政者尚多。”

　　“保官乃第一事，当时不闻人有异言，多以得人为喜。唐太宗力行仁义，命在京三品以上官举郡守县令，后来致天下斗米三钱之效，明鉴在前，可无疑也。圣旨所谕保官，则恩出于下。切缘众臣举保，吏部审择，具名奏请，圣意允俞，然后授官，不允，即不得除授，恩实非出于下也。近年有等京官无人举保，造为诱语，专欲隳坏先帝良法，则小人皆得升用，小人日进，君子日退，天下何由治平？伏望圣断，只依先皇帝敕旨而行。但所举之人，后有犯赃，必须明正举主之罪，则人知警畏，不敢滥举，官必得人。臣受四朝大恩，惭无寸补，惟念用人贤否，生民休戚，国家治忽所关，是以竭诚尽心，惟圣明裁择。”

　　诏如公议。

　　五年，公闻四方雨泽不足，率其同列上疏曰：“皇上临御以来，凡百科征，一切停罢，官府通欠，悉皆宥免。民生既安，天休当应。然今犹旱灾者，岂刑狱或未清欤？圣心惓切，惟恩施不虚，恐理官奉行未至，乞令三法司精选其属清廉仁厚、公正无私者数人，赐之以敇，分行天下，审囚录犯，亲诰州县，召集里老亲邻，审问实情，具奏处置，不令有冤。轻罪有疑者，即与决断，不得淹禁，致伤人命。两京法司悉与疏理，庶几可以回天意。”从之。公之在朝廷，处宥密之地，言动以理，不苟为异同，亦不惑于利害，惟以忠诚结主知，而仁宗皇帝知公尤深。

　　由是太皇太后亦知公为人。宣宗皇帝尝奉太皇太后往谒陵，公与蹇义、杨荣等皆从。上传太皇太后旨，命公等进见，劳问慰勉，加以厚赐。既数日，上谕公曰：“‘太皇太后为朕言，皇考往年在宫中，谈卿等姓名及行事甚熟，太后悉能记忆。其间才学优劣，孰肯任事不任事，皆有讥评。言蹇重厚小心，但多思少断。卿能持正言，不避迂意。议事之际，先帝数不乐卿，然能从卿言，以不败事。尝有小失，甚悔不用卿言’。太后又谓朕曰：‘凡正直之言尔，不可以为迂而不从。谨之，谨之’。”公对曰：“太皇太后之盛德，仁宗皇帝之盛德也。愿陛下常奉圣训。”公处心公正，论事必当大体，常扶君子而抑小人。群臣有罗谮毁而非辜者，必尽诚为之伸解。有恣贪邪不悛者，必正言其不可用。

　　三朝史事，皆公总裁，是是非非，悉征诸实。每与同列曰：“天下万世之事，当以天下万世之心处之。如有一毫出于私意，不论厚薄，皆当获罪神明。”所举贤才，列于中外者五十余人，皆能正已恤民。盖公取人，必先德行而后才能，无问识与不识，博询于众而信乃举。以此不得于公者，怨诽忿兴，不恤也。直道而行，不为阿狥。永乐、宣德中，同列有谮公于上者，皆赖上明不听。公闻之，亦不为憾，待其人如初。笃故旧。解缙、尹昌隆之死，言于仁皇，皆存其后。

　　公秉谦执虚，未尝自满，薄利笃义，壮老一心。直尝观之宋欧阳文忠公以道德文章名天下，其功业之盛，亦既显于当时。若君臣相得，内外无间，享其福禄荣名，而久于其位，盖未之能也。今公德行文学，表之为四方之望，议论政事，施于朝廷者四十年。君明臣良，志同道合，军国之务，知无不言，而言无不尽。典册制命，皆出公手。在位之臣，事有可疑者，一于公决之。若公者，非书所谓“商老成人”、诗所谓“王之荩臣”也与？公尝以其进于上，上之命于公者，备录成书，曰：“此列圣大德所寓也，何可忘哉！”直从公久，其受教为多，而知公亦深。

　　公之细行皆可书，当别有备载之者。姑取其事有关于天下国家之大者为之传，使后之君子有考焉。

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