西太后演义第三十六回万牲园太后临幸海晏堂西女写真

第三十六回万牲园太后临幸海晏堂西女写真(1)

　　却说西太后闻荣禄死耗，心甚怏怏，即令启跸回京。途次坐着火车，到京后，下车换舆，面色很是不豫。西太后弟桂祥，至车站跪接。慈谕道：“荣禄如何就死？”

　　桂祥道：“他嗽疾日甚，奴才曾荐医诊治，服药罔效，竟致不起。”

　　西太后道：“照你说来，是你害了荣禄，举荐了个没用的医生？”

　　说毕，匆匆上舆而去。自是西太后连日不怿。宫眷们稍有不周，便遭她训斥，就是德菱姊妹，也不能免。德菱暗想：这老太后没有长性。自己入宫时，何等邀宠，以后就渐觉平淡。近日虽为着荣中堂事，不无郁闷，然也不至迁怒至此？意欲借词请假出宫回去，又恐逢彼之怒，一时不便启齿，只好小心谨慎，延挨过去。西太后性情于此略见一斑。

　　不意天公更会播弄，数月不雨，整日里燥尘飞扬，地土槁裂异常。想是刮干地皮。

　　西太后愁上增愁，闷上添闷，懒与人交谈一切，有所禀报，动遭呵叱。嗣因旱魃未除，下旨斋戒三日，又日去祷佛两次。可奈茹素无效，祈佛无灵。西太后又命延长斋戒期，并饬光绪帝虔诚祷神。一直到了四月初旬，方见甘霖下降，淅沥了一昼夜。一班趋承迎合的满奴，又交颂太后感格神明，西太后才有些高兴起来。

　　一日，光绪帝入内请安。西太后道：“万牲园不知怎么样？我拟亲去看视，明日你随我同往。”

　　光绪帝自然遵命。越宿，光绪帝奉西太后幸万牲园，后妃宫眷们一同随驾。侍卫宫监差不多有数百名。园在西直门外，旧名三贝子花园。嗣因各使臣任满回国，多采购奇禽异兽，入呈慈览，宫中无处喂养，便借这园内畜牲，所以叫作万牲园。园四周可十里，凡狮、象、虎、豹等类，多用铁栅为栏，把它羁住，朝夕令人喂饲，经费由内务府拨给。各大臣因太后好奇，逐年有所贡献，因此园中的禽兽越集越多，他如海马、文犀、怪鳄、大蟒、猕猴、鼮鼠等类，无不搜集。还有各种名花瑶草，亦一一移植。遂分作动物园、植物园。自新政举行后，注重实业，又将植物园改名作为农事试验场，招集官民子弟学习农事，并命商人亦得入园设肆。振兴农商，当从普及入手，仅有此园，乌足济事。

　　平时除太后入园，禁止闲人外，一任民人游览。所以都中人士往来园中，到也络绎不绝。园内亦有楼、台、亭、榭，最高楼约有数仞，名曰畅观楼，闻系西太后命名。畅观楼附近，有自在庄、豳风堂等。所有题额，亦由西太后御笔，各处建筑，虽不及颐和园中的富丽，规模却也宏敞，陈设很是精雅。又于园中凿成一河，设有画舫，可以代步。北人多乘舆，少乘舟，所以游人至此，辄喜乘舟泛棹，游行一周。话休叙烦。

　　单说西太后等到万牲园，即由管园的满员跪迎慈驾。既入门，西太后便命停舆，随即下舆步行。光绪帝亦即降舆，随着太后，所有宫眷人等，已早于园门外下舆趋入。大众都拥着太后登堂。太后少坐，由园总管跪奉茶点。太后随意食罢，照常例散给，即起座道：“我们先去动物园。”

　　当下令园总管导着，信步前进。猛听得一声奇吼，仿佛与雷声相似。西太后也为一惊，顾园总管道：“这不是狮吼吗？”

　　园总管应声称是。西太后道：“我们先去瞧狮子。”

　　园总管即导至狮槛旁。但见狮威方发，大步往还，项中鬣竖作一团，张着大口，滴着馋涎。西太后回顾宫眷道：“这个猛兽，确是可怕，怪不得叫作兽王呢。”

　　宫眷相率称“是”。西太后又道：“从前中国画师所绘的狮子形，统是全身有毛。我观现在这狮并不是这么样子，所以百闻不如一见。”

　　宫眷又都应着“是”字。信手叙来，无非学识。

　　西太后见德菱在列，便问她道：“你在法国时，有无看见狮子？”

　　德菱道：“也是少见。”

　　西太后道：“这狮子是非洲进来的，欧亚二洲想是少有呢！”

　　德菱道：“非洲地近热带，所以猛兽最多。”

　　西太后点首。再向前行，有豹、有象，豹文驳杂，最为可观。象系灰色，鼻甚长，两牙外露，喜食瓜果，及看到虎栏，有大小二虎，蹲地睡着。西太后道：“这虎很是瘦弱，莫非月粮不足么？”

　　看守的人伏地奏道：“虎喜食肉。每日饲它，不足一饱，所以形容瘦削哩。”

　　西太后道：“谁叫你克扣虎粮？”率兽食人，西太后独未闻么！

　　看守的复奏道：“并非克扣虎粮，乃是虎不足食。”

　　西太后怒道：“胡说！它不足食，何不增粮？”

　　复语园总管道：“这虎须要饱饲，休教它饿毙。若是死了，要看守吏偿命。”人不如虎，太草菅人命了。

　　园总管连忙应旨。又巡视过去，见有奇马两匹，一匹是项上多一足，叫作五足马，一匹是满身五色，形似柳条纹，叫作文马。太后道：“这两匹马煞是奇异。我一时失记，不知是那里采来的？”

　　便问园总管道：“你可知两马来历否？”

　　园总管跪伏于地，惶悚不能对。西太后笑道：“你可谓得鱼忘筌，专顾物体，不知物名哩！”

　　复转问看守吏，也是蠢然无知。西太后道：“你们都与牛马相类，怪不得不懂动物学。”

　　德菱闻言，恐遭问及，不便妄对，暗捏了一把汗。幸西太后只管前行，阅过了许多猴子，有蓝面的、有红面的、有黄面的。又有许多鼠子，形色也是不一。还有鳄鱼两尾，大蟒一条。鳄有水窖，蟒有铁笼，所以不能肆毒。其余如野熊、猩猩等类，统是世所罕睹。迤逦过去，听得鸣声上下，音韵铿锵，有无数怪鸟聚集一处，四面用铁网罩住，形状个个不同。他若鹦哥、百舌等，或系诸架上，或置入笼中，彩羽蹁跹，翎翮修润，西太后目不胜赏，但说道：“都非凡鸟，可惜没有凤凰。”你也好算是人中凤了，可惜是野凤凰，不是真凤凰，鸣盛不足，鸣乱有余。

　　随语光绪帝道：“我们到植物园去吧！”

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