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第十四回 同治帝微行纵乐 圆明园谏阻兴工(2)


  台官等闻了此语,自然散去。同治帝既下谕修园,恨不得即日造成,作为藏娇的金屋。可奈内务府筹无的款,一时不好兴工。恼得同治帝每日呵叱,痛詈内务府大臣,限他克日兴办,约期告蒇。内务府大臣被他骂昏,巧妇难为无米炊,只得寻出一条路子,托西太后的心腹李莲英,面奏西太后,从中展缓。莲英所喜欢的是金钱,徒将口嘴请托,就使舌上生莲也是没效;况且西太后最爱游玩,平时常提起圆明园,被洋人烧掉,饮恨不休,此番重行建造,西太后也暗地赞成,如何转好拦阻?因此内务府托了几回,他只密奏一次,还算承情。由西太后嘱咐皇上,叫他一切从俭,不得过费,亦不必过急。

  同治帝无可如何,只得遵嘱下谕,先将供奉列代圣容的安佑官,暨两宫太后驻跸的殿宇,并自己办事住居的宫室,提早修葺,此外姑从缓办,以昭节俭云云。内务府不得已,才东移西凑的腾出款项估工兴筑。同治帝常去监视,基址虽是现成,垣墙都要重造,里面的建筑更是工程浩大,才知非一时所能构成。缓不济急,只好与文喜、桂宝等人再出微行,借作消遣,厌厌夜饮,无不醉归。甚至日上三竿,军机大臣等统在朝房候久,才见圣驾临朝。

  会日本使臣副岛种臣,遵约来觐。恭王奕訢恐同治帝又误时刻,只得先日密陈,请同治帝格外注意,休使外臣轻渎。于是同治帝方休息数日,静养精神,准备受觐。届期这一日,亲御紫光阁,觐见日使。副岛种臣登殿三揖,赍送国书,同治帝慰劳如仪。回应上回,故载入之。

  又有俄使倭良夏里、美使镂斐迪、英使威妥玛、法使热福理、荷使费果荪,皆于是日入觐,鞠躬致敬,济济跄跄,总算中外一堂,周旋中节。

  自此恭王奕訢,随时进谏。常说,要如何勤如何俭,如何本身作则,如何率履无愆。堂皇正大的奏议,一送入同治帝耳中,反觉得言言迂腐,语语唠叨。忠言逆耳。

  会贝勒载澄进来,见同治帝有愠色,便问道:“皇上何故不乐?”

  同治帝道:“都是你家老头子长篇大套的常来絮聒,惹人懊恼!”

  载澄道:“老朽迂谈,理他什么。”虎父生犬子,奈何!

  同治帝转愠为喜道:“你可谓干父之蛊,不枉与朕同学一番。”奇语,难道徐李诸师傅叫他狎邪么?

  原来载澄即恭王长子,曾在弘德殿伴读,从小相狎,脾气很是相同。当下谈笑尽欢,至讲到冶游情况,载澄的见识远过同治帝。同治帝道:“楚馆秦楼你到过多少,可为朕一述否?”

  载澄屈指计算,差不多有数十处。同治帝又问道:“何处最佳?”

  载澄道:“要算南城最佳了。奴才曾物色了好几个。”

  同治帝道:“可导朕一逛否?”

  载澄笑道,“皇上屈驾旁求,奴才敢不汲引!”不愧荐贤。

  是夕,同治帝遂命载澄易服同游。连文喜、桂宝都不带了。

  到了南城,各娼寮中统晓得载澄是著名公子,与他同来的人物定是差不多的爵位,自然格外巴结。嗣见载澄还要趋奉那人,料得那人位置还在载澄以上,越发献媚承欢。更兼同治帝面白唇红,颧平额广,生得漂亮异常。月里嫦娥爱少年,况这水性杨花的姊儿,那有不爱俏的道理!数宵欢会,把同治帝的贪花癖几乎融成一片。同治帝愉快异常,感念载澄不止。到了冬月,因越年为西太后四旬大庆,加恩近支宗亲,预颁赏赉,自恭亲王以下,均从优给。载澄亦得列在内,竟蒙加郡王衔,并给头品顶戴。何不封他花王!

  这是同治帝特别酬庸,借公报私的至意。

  翌年元旦节,恰停止筵宴。小省大用,终属无益。

  春季无事,只祈谷、朝日、祭祀社稷等典礼,照例举行。一入夏季,台湾生番,把日本避风船内的难民杀了几名,日本派中将西乡从道率兵登岸,进攻番社。嗣由福建船政大臣沈葆桢及藩司潘霨,往台查办,逐渐设防。日本见台防渐固,遂又遣大久保利通到京,与总理各国事务衙门交涉,索得偿款五十万两,方将台湾兵撤回。同治帝因中日修和,太平依旧,龙心为之欣慰。只圆明园修造一年,并没有什么造好,又不觉焦躁起来。当下宣召内务府总管,训斥一顿,限他年内告成,否则严惩不贷。

  看官,你想这座圆明园阔大得很,从前经雍、乾两朝逐年增筑,才得成功,那里有一两年工夫便好完工呢?总管大臣当面不好违拗,只好遵旨退下。外面忙运动台官,设法谏诤。各御史道:“前时曾托恭王爷奏阻,如何不见成效。想是贵人善忘哩,我等不如再见恭王吧!”

  当下至恭邸探问情由。恭王答道:“我亦曾谏过数次,怎奈上头固执成见,不肯停办,如何是好?”

  各御史道:“这件事总要仗王爷挽回,别个那里能够呢!”

  恭王被大众逼着,只得毅然自任,又去进见同治帝,不到三言两语,已碰着钉子,被斥出来。随即通知各御史,各御史多面面相觑,只有一位姚御史百川,颇有智识,想出一个移花接木的法子,拟把三海去抵圆明园。三海就是西苑,为明朝郭守敬所浚,有南北中三水通流,故号三海。主见已定,便向恭王道:“三海风景倒也很佳,若将圆明园工程移至三海,岂不是事半功倍么!”

  恭王道:“三海未曾被毁,稍稍修葺,便复壮观。若与圆明园相较,所省工程相去约数十倍,何止一半。只恐上头不从呢!”

  百川道:“皇上的旨意,无非为颐养太后起见,总教太后通融这事,就可办得。看来仍须王爷出力,入见两宫,恳请移办呢。”

  恭王道:“慈安太后无可无不可,慈禧太后处恐怕不易进词。”

  百川微笑道:“有李总管在,托他先容,事无不成。”李莲英势力,此时已见一斑。

  恭王眉头一皱,便道:“李总管莲英么……”

  百川不待说完,已是会意。即接口道:“内务府总管焦急得了不得,叫他先着叠若干银子,做运动费,也是很愿的。”

  恭王道:“既如此,做我勿着,且再去办一下吧!”


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