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第五十二回 丧猛将英主班师 筑坚城良臣破虏(1)


  却说周主荣夜宿行宫,暗思樊爱能、何徽,是先帝旧臣,徽尝守御晋州,积有功劳,不如贷他一死。转念二人不诛,如何振肃军纪,辗转踌躇,不能自决。适值张永德入内值宿,便加询问,永德道:“爱能等本无大功,忝为统将,望敌先逃,一死尚未足塞责,况陛下方欲削平四海,不申军法,就使得百万雄师,有何用处?”

  周主荣正倚枕假寐,听永德言,蓦然起床,掷枕地上,大呼称善。当下出帐升座,召入樊爱能、何徽,两人械系至前,匍伏叩头。周主叱责道:“汝两人系累朝宿将,素经战阵,此次非不能战,实视朕为奇货,意欲卖与刘崇。今复敢来见朕,难道尚想求生么?”

  两人无法解免,除叩首请死外,乞赦妻孥。周主道:“朕岂欲加诛尔曹,实因国法难逃,不能曲贷。家属无辜,朕自当赦宥,何必乞求!”

  两人拜谢毕。即由帐前军士,将两人如法绑出,斩首示众,并诛两人部将数十名,悬首至旦,便令棺殓,特给槥车归葬。恩威并用,令人心服。自是骄将惰卒,始知戒惧,不敢仍前疲玩了。

  次日按功行赏,命李重进兼忠武军节度使,向训兼义成军节度使,张永德兼武信军节度使,史彦超为镇国军节度使,余亦升转有差。永德保荐赵匡胤,说他智勇双全,特授殿前都虞侯,领严州刺史。一面遣人至怀州,释赵晁囚,许令建功赎罪。晁忙至潞州谢恩,随驾如故。

  周主荣更命天雄军节度使卫王符彦卿,为河东行营都部署,知太原行府事,澶州节度使郭崇为副,向训为都监,李重进为马步都虞侯,史彦超为先锋都指挥使,领步骑二万,进讨河东。又敕河东节度使王彦超,陕府节度使韩通,引兵入阴地关,与彦卿合军西进。用刘词为随驾都部署,以鄜州节度使白重赞为副。官职或叙或不叙,俱有斟酌,并非缺漏。彦卿、彦超两军,指日登程,刘词等尚在潞州,俟车驾出发,然后从行。

  北汉汾州防御使董希颜,守城不下。彦超自阴地关进兵,第一重门户,就是汾州城,围攻数日,竟不能拔。彦卿前军亦到,与彦超合攻,四面猛扑,锐不可当。迩时守兵恟惧,彦超忽下令停攻,各部将都来谏阻,彦超道:“城已垂危,旦暮可下,我士卒精锐,必欲驱使先登,非不可克,但死伤必多,何若少待一二日,令他降顺为是!”

  乃收兵入营,只遣部吏入城投书,谕令速降。果然希颜从命,开城相迎。彦超入城安民,休息一宵,彦卿继至,便会师进逼晋阳。

  北汉主刘崇,收散卒,缮甲兵,完城堑,防御周军。辽将杨衮,还屯代州,刘崇遣部吏王得中送行,顺便至辽廷乞援。辽主述律许发援兵,先遣得中回报,途次未免耽搁。那刘崇待援未至,只好固守晋阳,无暇顾及属地。辽州刺史张汉超,沁州刺史李廷诲,先后降周。石州刺史安彦进,为王彦超所擒,解送潞州,城亦陷没。周主荣闻前军得手,也命驾启行,亲征河东。甫出潞州,又接符彦卿军报,北汉宪州刺史韩光愿,岚州刺史郭言,亦举城归顺。周主格外喜慰,既入北汉境内,河东父老,箪食壶浆,争迎王师,且泣诉刘氏苛征,民不聊生,愿上供军需,助攻晋阳。

  周主本无意吞并河东,不过欲耀武扬威,使刘崇不敢轻视,及见河东人民,夹道相迎,始欲一劳永逸,为兼并计。当下与诸将商议,誓灭晋阳。诸将多虑刍粮未足,请且班师,再图后举。周主已经出发,怎肯退回!英武之主,大都类是。遂麾军亟进,直抵晋阳城下。符彦卿、王彦超等,已在晋阳城外安营。闻御驾亲临,当然出营迎谒。周主入彦卿营,与彦卿谈及军事,彦卿密奏道:“晋阳城固,未易猝拔,我军远来,师劳饷匮,恐一时未能取胜,况辽兵有来援消息,还望陛下三思,慎重进止!”

  周主默然不答。

  嗣闻代州防御使郑处谦,逐去辽将杨衮,遣人纳款投诚,周主语彦卿道:“代州来归,忻州必孤,卿可移军往攻,此处由朕督领,定要扫灭河东,方无后虑。”

  彦卿不便再说,勉强应命。周主遂命郭从义为天平军节度使,令与向训、白重赞、史彦超等,随彦卿北进,自率各军环城。旌旗蔽天,戈鋋耀日,延袤至四十里。且取安彦进至城下,枭首揭竿,威慑守兵,一面令宰臣李穀,调度刍粮,饬发泽、潞、晋、隰、慈、终各州,及山东近便诸人夫,运粮馈军。怎奈行营人马,差不多有数十万,所至粮草,随到随尽,军士不免剽掠,遂致人民失望,渐渐的窜入山谷,避死求生。周主颇有所闻,敕诸将招抚户口,禁止侵扰。但令征纳当年租税,及募民输纳刍粟,凡输粟至五百斛,纳草至五百围,即赐出身,千斛千围,即授州县官。【亦伤政体。】

  看官!你想河东百姓,已经离散,还有何人再来供应?徒然颁出了一纸文书,有名无实,城下数十万兵马,仍旧是仰给饷运,别无他望。那符彦卿的奏报,络绎不绝。第一次要紧报闻,是辽主囚住杨衮,另派精骑至忻州。周主即授郑处谦为节度使,令他接济彦卿。第二次要紧报闻,是忻州监军李勍,杀死刺史赵皋,及辽通事杨耨姑,举城请降。周主又授李勍为忻州刺史,令彦卿速趋忻州。第三次要紧报闻,是代州军将桑珪、解文遇,杀死郑处谦,托言处谦通辽。彦卿防有他变,请速济师。周主再遣李筠、张永德将兵三千,往援彦卿。

  最后一次,是报称进兵忻口,先锋都指挥使史彦超,追敌阵亡。周主虽然英武,到此也不禁心惊。联翩叙下借宾定主。原来符彦卿等行至忻州,正值郑处谦被杀,桑、解两人,因彦卿到来,却也迎谒,但彦卿总加意戒备。至李筠、张永德赴援,兵力较厚,稍觉安心。无如辽兵时来城下,游弋不休,彦卿乃决计出击,与诸将开城列阵,静待敌兵厮杀。俄见敌骑驰至,三三五五,好似散沙一般,前锋史彦超自恃骁勇,哪里看得上眼,当即怒马突出,杀奔前去,从骑只二十余人,敌骑略略招架,就四散奔走,彦超驱马急赶,东挑西拨,越觉得兴高采烈,不肯回头。

  彦卿恐彦超有失,亟命李筠引兵接应。李筠走得慢,彦超走得快,两下里无从望见。及李筠行了一程,见前面统是山谷,林箐丛杂,崖壑阴沈,四面探望,并不见有彦超,也不见有辽兵。自知凶多吉少,只好仔细窥探,再行前进。猛听得几声胡哨,深谷中涌出许多辽兵,当先一员大将,生得眼似铜铃,面似锅底,手执一柄大杆刀,高声喝道:“杀不尽的蛮子,快来受死!”

  李筠心下一慌,也管不及彦超生死,只好火速收军,回马急奔。说时迟,那时快,番兵番将,已经杀到,冲得周军七零八落。筠至此不遑后顾,连部兵统行弃去,一口气跑回大营。番将哪里肯舍,骤马追来,幸亏彦卿出兵抵住,放过李筠,与番将大战一场,杀伤相当。

  日将西下,番将方收兵回去,彦卿亦敛兵回城,这一次开仗,丧失了一员大将史彦超,及彦超带去二十余骑,一个也没有逃回。就是李筠麾下,亦十死七八。彦卿长叹道:“我原说不如回军,偏偏主上不允,害得丧兵折将,如何是好!”

  说至此,遂命侦骑夤夜出探,访问彦超下落。至翌晨得了侦报,彦超被辽兵诱入山中,冲突不出,杀毙辽兵甚多,力竭身亡。彦卿也堕了数点眼泪,便令随员缮好奏疏,报明败状,自请处分。且乞周主班师回朝。

  周主荣接阅奏章,忍不住悲咽道:“可惜可惜!丧我猛将,罪在朕躬!”

  乃追赠彦超为太师,命彦卿觅得遗骸,即返御营。周主本欲吞并北汉,日日征兵催饷,凡东自怀孟,西及蒲陕,所有丁壮夫马,无不调遣。役徒已劳敝不堪,更兼大雨时行,疫疠交作,更不便久顿城下,周主始兴尽欲归,一闻彦超战死,归计益决。

  先是北汉使臣王得中,被周军隔断,不能回入晋阳,暂留代州,桑珪将他拘住,送入周营,周主许令释缚,并赐酒食及带马,和颜问道:“汝往辽求援,辽兵果何时到来?”

  得中道:“臣受汉主命令,送杨衮北返,他非所知。”

  周主冷笑道:“汝休得欺朕。”

  得中答以不欺。

  周主乃令退居后帐,嘱将校再加盘诘。将校往语得中道:“我主优容,待公不薄,若非据实陈明,一旦辽兵猝至,公尚得全生么?”


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