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第十五回 奋英谋三战平齐地 困强虏两载下舒城(1)


  却说光武帝自桃城启行,转幸沛郡,亲祠高庙,复进至湖陵,探得董宪刘纡,合众数万,屯据昌虑,因即督兵往攻。到了蕃县,与昌虑相隔百里,忽又由探马走报,董宪招诱五校余贼,进逼建阳。诸将以贼来较近,请即出击,光武帝面谕道:“五校远来,粮必不继,食尽自退,何必与群贼争命呢?不如坚壁待敝,自足制胜!”

  与前回王霸义意,大致相同。诸将乃奉谕静守。过了数日,五校食尽,果然引去。惟庞萌苏茂佼强三人,自桃城败走后,辗转奔依董宪。宪拥众生骄,不甚戒备,光武帝却探知消息,督率将士,驰至昌虑。不待安营布阵,便使将士分攻宪营,四面并举。宪慌忙分兵四防,勉强支持了三昼夜,被汉军捣破营壁,一齐突入,刀枪杂进,好似斫瓜切菜一般。宪不能再持,跨马急奔,庞萌亦与宪同走,逃往缯山。苏茂不及偕行,走依张步,刘纡乱窜出营,惟佼强解甲请降。

  光武帝既得大捷,再遣吴汉率军追剿,宪与萌复自缯山潜出,招集散卒百余骑,还入郯城。吴汉等从后追至,宪萌兵微将寡,自知不能守郯,再奔朐城。吴汉不肯遽舍,仍然追去。朐城属东海郡,形势险固,储粮颇多,宪萌依次扼守,就是吴汉乘间围攻,倒也不能遽下。惟刘纡穷无所归,东跑西走,厮混了好几日,被随兵高扈剁落头颅,持献汉营。

  光武帝因梁地已平,还幸鲁地,致祭孔子。且使建威大将军耿弇,进兵向剧声讨张步。步闻耿弇将至,亟遣部将费邑屯兵历下,又分兵驻守祝阿,另就泰山钟城等处,列营数十,专待交锋。耿弇渡河直进,先攻祝阿,半日即下,却故意开城一角,纵令守兵逸去。守兵齐奔钟城。

  钟城人闻祝阿失陷,当然恟惧,你也逃,我也走,只剩得空垒数所,阒寂无人。弇却不往夺取,反引兵转攻巨里。巨里为费邑弟费敢所守,当然报闻费邑。弇使人到处砍树,扬言将填塞坑堑,一面严令军中,促修战具,限期三日,当力破巨里城。这消息又为费邑所闻,邑恐乃弟失守,自率锐卒三万余人,来救巨里。耿弇得报,喜语诸将道:“我正欲诱他前来,今他果中我计,是自来送死了!”

  遂派将士三千人,直压巨里城下,自引精兵万人,往截费邑来路,择得一座高山,上冈伏着。那费邑仗着锐气,驱兵过来,才到山前,只听山上一声鼓响,竖起一面大旗,上书一个耿字,随风飘荡,却没有一人下山。邑伫望多时,不见人影,便顾语部曲道:“这是疑兵,不必怕他!”

  说着,仍挥军前进,哪知山上的鼓声,又复继起,并有数百人出现山顶,持械欲下。邑又待了半晌,仍然不见下来,又要纵辔前行,偏是鼓声越紧,旗帜越多,迷眩耳目,令人莫测。原是一条疑兵计。猛听得一声呐喊,已有无数人马,冲入军中。邑急忙对敌,怎禁得来兵势盛,好似生龙活虎,不可捉摸;且军心已经散乱,无复行列,越弄得手足无措,血肉横飞。

  邑正要退走,不防一大将跃马来前,劈头一刀,不及趋避,慌忙把头一偏,却晦气了左臂,竟被砍断。邑痛彻心腑,自然昏晕过去,撞落马下,再由来将顺手砍下头颅,了结性命。好头颅已被人取去了,军中失了主帅,顿时大溃,迟逃一步的,都登鬼箓。

  看官不必细猜,便可知汉将耿弇,计斩费邑,先用旗鼓乱彼耳目,然后从山旁绕出,骤入彼阵,使邑措手不迭,马到成功。费敢在巨里城中,已知乃兄来援,拟即出兵接应,无奈城下有汉兵数千,堵住城门,未便轻出,弇之拨兵压城,原是为此。只好登陴遥望,守待援军。蓦见汉兵大至,先驱执着长竿,血淋淋的悬着一颗首级,急切里尚难辨认,但闻汉兵高呼道:“这是费邑头颅,汝等细看,若再不出降,也要与这头颅相似了!”

  费敢审颜察貌,果是兄首,不由的涕泪交流。守卒莫不惊慌,无心守御,夤夜出走,敢亦遁归剧城。弇入城收取积聚,又分兵连下四十余垒,得平济南。

  张步亟使弟蓝,率兵二万守西安,更征集诸郡吏士万余人守临淄,两城相隔四十里。弇进抵画中,居二城间,饬诸将校部署人马,约五日后会攻西安。与前计大同小异。至五日期届,诸将校齐集听命,弇令大众蓐食,夜食床蓐间,故曰蓐食。待旦至临淄城。护军荀梁,因军令与前不符,入帐申请道:“攻临淄不如攻西安,临淄有急,西安必且往救;西安有急,临淄却不能赴援,且前令原会攻西安,何必改约?”

  弇喟然道:“汝不知兵机,无怪相疑。西安虽小,却甚坚固,蓝兵又精,未易攻克。若临淄名为大城,守兵乃是乌合,一鼓可下。我前言将攻西安,明是声东击西的计策,今我不攻西安,独攻临淄,掩人无备,容易得手。临淄一下,西安亦孤,张蓝与步隔绝,必且亡去,一举两得,莫如此计。否则顿兵坚城,死伤必多,就使得克,张蓝必还奔临淄,并兵合势,与我相持,我深入敌地,复无转输,不出旬月,便是束手坐困了。奈何攻西安,不攻临淄?”

  荀梁方默然退去。弇即乘夜出兵,径攻临淄,城内果不及备,半日即下。再拟移攻西安,那张步已弃城遁去,奔回剧城。于是荀梁等拜服弇谋。弇乃揭榜安民,严禁军中掳掠,惟张步罪在不赦,若自来受死,毋得轻纵,手到擒来。

  这数语传入剧城,步不禁大笑道:“我自兴兵以来,战胜攻取,如尤来、大枪十数万众,我且踹营破灭,今大耿兵不如彼,又皆转战疲劳,反说出这般大言,要想擒我,岂不可笑?看我与彼一战,究竟谁胜谁负?”

  正要诱你出来。当下与三弟张蓝张弘张寿,及大枪降盗重异等兵,号称二十万,进至临淄城东,连营数里,指日攻城。弇闭城严守,不与争锋。事为光武帝所闻,恐弇寡不敌众,驰书劳问。弇复奏道:“臣得据临淄,深沟高垒,守备有余,张步从剧县来攻,疲劳饥渴,臣不与交战,待他气竭欲归,当发兵追击,用逸待劳,用实击虚,约阅旬日,步首可坐致了。”

  这复文已呈递行在。弇乃出兵淄水,列阵岸旁。重异领着旧部,径来挑战。弇军即欲迎战,偏弇故意示怯,反令各军退回小城,但使都尉刘歆,及泰山太守陈俊,分兵列阵,驻扎城下。重异疑弇军怯战,越逼越紧,就是张步,亦自恃兵众,随后涌至,冲动刘歆陈俊两军,歆与俊不得不战,遂即督兵接仗,奋斗起来。临淄本属齐都,旧有王宫,宫中有台,半已圮毁,惟基址尚存。弇登台了望,见城外两军交战,势甚汹涌,因即下台跨马,麾动健卒,跃出东门,向步军横突过去。

  步连忙拦阻,阵势已乱,被飏兵一场蹂躏,伤毙甚多。急得步招架不住,忙令弓弩手放箭射飏,弇用盾遮护,且战且进,突有一流矢穿入弇股,弇仍不惊慌,但执刀截去箭镞,督兵如故。毕竟步兵多势盛,虽然杀伤不已,还是不肯退去,战至日暮,方才败却。弇亦鸣金收军,翌晨复勒兵出列城下。


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