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  §第一章

  每天早晨,阿瑟邓特醒来之后,一想起自己身在何处,就会发出惊恐万状的呼喊。

  不仅仅是因为山洞里很冷,也不单是因为它又潮又臭。而是由于,这个山洞就在伊斯林顿①正中间,却没有一辆公共汽车经过,因为这是两百万年前。

  【①伊斯林顿:伦敦著名的观光旅游区。——译者注】

  时间是最糟糕的空间。所以说,迷失在时间里,其实等于同时迷失在时间和空间里。这点阿瑟邓特可以作证。至少,只迷失在空间里的话,你会比较有事情做。

  他曾被炸飞过,飞到银河系中他所能想象的最怪的地方,还遭到了别人的侮辱。后来,由于卷入了一系列复杂事件,他又被搁在了史前时代的地球。尽管现在他的生活已经变得非常、非常、非常平静,他仍然是神神叨叨的。

  他已经有五年没被炸飞过了。

  自从四年前和福特长官分开之后,他就几乎没再见过任何人,也没再遭受过侮辱。

  除了有一次。

  那是在大约两年前,一个春天的夜晚。

  薄暮时分,他正要返回他的山洞时,注意到云层里有诡异的闪光。他转身注视着那里,心中骤然升起一丝希望。救援。逃离。失事者渺茫的梦想——一艘飞船。

  他望着,他满怀惊讶与激动地凝望着:一艘银白、修长的飞船,从夜晚的暖风中徐徐下降,平稳地、不紧不慢地、像芭蕾舞一样轻盈地,散开长长的支撑脚架。

  它十分优雅地降落在地,微弱的轰鸣也停止了,就像是被静谧的夜晚所催眠一般。

  一架舷梯自动展开。

  灯光投了下来。

  一个高高的身形,像剪影一般,出现在舱门口。它从舷梯走下,站在了阿瑟面前。

  “你是个蠢货,邓特。”它冒出这么一句。

  这是个外星人,非常外星。它有着外星人式的身高,外星人式的扁平脑袋,外星人式的狭缝般的小眼睛,外星人式的松垮而夸张的金色袍子,还有外星人式的衣领样式,外星人式的灰绿中带着苍白的皮肤。对于很多灰绿色物种来说,如此光彩照人的皮肤,必须通过大量的运动、并且使用昂贵的香皂才能得到。

  阿瑟呆住了。

  它冷冷地盯着他。

  阿瑟最初的希望和悸惧,顿时被震惊所压倒。此时他所有的思维都致力于使用发音器官了。

  “蛇?……”他说。

  “不……呼……无……”他接着说。

  “入……鹅……移……谁?”他终于说来,而后又陷入极度的安静。他现在算是感觉到了,这么长时间以来、不和任何人说一句话的后果。

  那个外星生物皱了一下眉,然后用他那枯瘦纤细的外星手,翻了翻手里一个文件夹似的东西。

  “阿瑟邓特?”它问。

  阿瑟无助地点点头。

  “阿瑟菲利普邓特?”外星人清晰简明地追问道。

  “嗯……嗯……是……嗯……嗯。”阿瑟答道。

  “你是个蠢货,”外星人重复道,“十足的混蛋。”

  “嗯……”

  那个生物自己点了点头,在它的文件夹上做了个外星式的记号,然后轻快地转身向飞船走去。

  “嗯……”阿瑟绝望地说着,“嗯……”

  “少给我来那套!”外星人没好气地说。它回到舷梯,跨进舱门,闪进了飞船。飞船自动合上了,开始发出低低的轰鸣。

  “嗯……嘿!”阿瑟叫道,他不知所措地奔向飞船。

  “等一下!”阿瑟大叫,“这是什么!什么!等一下!”

  飞船升空了,好似把它自己的重量像抖落积雪一样抖在了地上,轻盈地浮了起来。它诡异地滑进夜空。它穿过云层,照亮了云层,转瞬间又消失了,只留下阿瑟站在空旷无垠的大地上成为一个渺小的、手舞足蹈的黑点。

  “什么?”他喊着,“什么?什么?嘿,什么?回来告诉我啊!”

  他又跳又跺直到双腿都开始颤抖,他不停叫喊直到肺都开始绞痛了。没有人回答他。没有人听见他,跟他说话。

  外星飞船此时已以闪电般的速度到达大气层的最外缘,即将进入真空。真空,就是将宇宙中那相当稀少的事物相互隔开的东西。

  飞船的主人,那位有着尊贵肌肤的外星人,正躺在它的单人椅里。他的名字叫做“无极长命”哇布格。他是个有目标的人。虽然不是个非常好的目标,而他也很大方地承认这一点,但至少他有个目标。并且,至少他可以以此为由,继续生活下去。

  “无极长命”哇布格曾是——正确来说,一直是——宇宙中极少数长生不死的生物之一。


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