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五三


  “在我眼中确实如此,”那男人说,“但你们怎么感觉就是完全另外一回事了。如果你们认为温暖能烤干衣物,那就还是进屋吧。”

  他们走进窝棚。

  他们上下打量这个狭小的窝棚,扎尼乌普面露几分厌恶之色,翠莉安带着极大兴趣,赞法德则欢天喜地。

  “嘿,呃……”赞法德说,“你叫什么名字?”

  那男人犹疑地看着他们。

  “我不知道。怎么?你们认为我该有个名字?给一堆模糊的感官知觉赋予名字,我觉得这种事情很奇怪。”

  他请翠莉安坐进椅子,自己坐在椅子边缘上,扎尼乌普硬邦邦地靠在桌边,赞法德则往床垫上一躺。

  “哇啊喔!”赞法德说,“权力宝座!”他给猫挠痒痒。

  “听着,”扎尼乌普说,“我必须问你几个问题。”

  “请讲,”那男人友善地说,“愿意的话,你可以给我的猫唱歌。”

  “他喜欢听人唱歌?”赞法德问。

  “你最好问问他的意见,”那男人说。

  “他会说话?”赞法德说。

  “我没有他说话的记忆,”那男人说,“但我这人非常不可靠。”

  扎尼乌普从口袋里掏出笔记。

  “请问,”他说,“是你在控制宇宙吗?”

  “我怎么知道?”那男人说。

  扎尼乌普勾掉那张纸上的一条记录。

  “你做这件事情有多久了?”

  “啊,”那男人说,“这个问题和过去有关,对吧?”

  扎尼乌普困惑地看着他。这可不是他所期待的答案。

  “是的,”他说。

  “我怎么知道,”那男人说,“过去不是一种虚构,旨在解释我的即刻生理感知和思想状态之间的差异呢?”

  扎尼乌普瞪着他,湿透的衣服开始冒出蒸汽。

  “你总是这么回答所有问题吗?”他说。

  那男人答得飞快。“当我认为我听见别人说了什么,就会说出我当时想说的话。其他的我就没法多说了。”

  赞法德高兴得大笑不止。

  “我要为这句话干一杯,”他说着掏出那瓶销魂浆,跳起来,把酒瓶递给宇宙的控制者,宇宙的控制者欣然接受。

  “算你了不起,伟大的控制者,”他说,“能说出这样的话。”

  “错了,全错了,听我说,”扎尼乌普说,“人们跑来找你,对不对?乘着飞船……”

  “我想是的,”那男人说,然后把酒瓶递给翠莉安。

  “他们向你提问,”扎尼乌普说,“要你帮他们做决定?关于人们的生命,关于一个个星球,关于经济,关于战争,关于外面宇宙里发生的所有事情,难道不是吗?”

  “外面?”那男人说,“外面?”

  “外面!”扎尼乌普指着房门说。

  “你怎么知道外面有任何东西呢?”那男人礼貌地说,“那扇门关着。”

  雨点继续敲打屋顶。窝棚里很温暖。

  “但你知道外面有一整个宇宙啊!”扎尼乌普叫道。“你不能说不存在就推卸了责任!”

  宇宙的控制者思考了很长时间,扎尼乌普气得浑身发颤。

  “你对你眼中的事实非常确定,”那男人最后说,“但我无法信任一个认为宇宙——如果真存在什么宇宙的话——是理所当然之物的人的想法。”

  扎尼乌普还在颤抖,但已经说不出话了。

  “我只能对我的宇宙做决定,”那男人平静地说。“我的宇宙是我的眼睛和我的耳朵。除此之外,全都是传闻证据。”

  “但你难道就什么也不相信吗?”

  那男人耸耸肩,抱起他的猫。

  “我不明白你的意思,”他说。

  “你不明白吗?你在你这个窝棚里做的决定能影响亿万苍生的生活和命运!这简直是滔天大错!”

  “这我就说不准了。我从没遇到过你所说的那些人。再说,我想你恐怕也没有。他们只存在于我们听见的言辞中。说你清楚其他人身上发生了什么事情,这可就太愚蠢了。只有他们知道,前提是他们真的存在。他们拥有他们自己的宇宙,来自他们自己的眼睛和耳朵。”

  翠莉安说:“我想我需要出去透透气了。”

  她离开窝棚,走进大雨。

  “你相信其他人存在吗?”扎尼乌普追问道。

  “我没有任何看法。我怎么知道呢?”

  “我去看看翠莉安怎么样了,”赞法德说,也溜了出去。

  到了外面,他对翠莉安说:“我觉得宇宙落在好人手里了,对吧?”

  “非常好,”翠莉安说。他们走进雨中。

  房间里,扎尼乌普还不死心。

  “你难道还不明白?其他人是生是死全凭你的一句话。”

  宇宙的控制者尽可能久地拖延时间。听见飞船引擎发动的微弱声响,他这才开口掩盖。

  “那和我有什么关系呢?”他说,“我和其他人没有关系。上帝知道我这人绝对不残酷。”

  “啊!”扎尼乌普吼道,“你说了‘上帝’二字。你有信仰!”

  “我的猫,”那男人温和地说,抱起猫轻轻抚摸。“我管他叫‘上帝’。我对他很仁慈。”

  “好吧,”扎尼乌普继续坚持他的观点,“你怎么知道他存在?你怎么知道他知道你很仁慈,或者知道他喜欢你的他认为是仁慈的那种态度?”

  “我不知道,”那男人笑着说,“我一点儿也不知道。只是用这种特定方式对待看似是猫的这个对象让我心情愉快罢了。你的举止又有什么不同吗?好了,我想我累了。”

  扎尼乌普长叹一声,表示彻底不满意的心情,左右看看。

  “另外两个人呢?”他忽然说。

  “什么另外两个人?”宇宙的控制者说,他往椅子里一靠,重新倒满了威士忌酒杯。

  “毕博布鲁克斯和那姑娘!刚才还在这儿的两个人!”

  “我不记得了。过去只是一种虚构,旨在……”

  “够了!”扎尼乌普喝道,也跑进大雨中。外面没有飞船。大雨继续翻搅泥浆。没有任何迹象能说明外面曾经停过一艘飞船。他对大雨嚎叫,转身跑回窝棚,却发现门已经锁了。

  宇宙的控制者在椅子里打着小盹。过了一会儿,他又开始把玩那支铅笔和那张纸,发现了如何用其中之一在另外一样上留下印记,他不禁喜出望外。外面传来各种声响,但他不知道它们究竟是真是幻。接下来,他和桌子聊了一个星期,想知道桌子会有什么反应。


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