基本无害(18)_道格拉斯·亚当斯

一八

　　他猛地转身，三明治脱手而飞，在半空中翻着筋斗，落地时显得非常微小。

　　亚瑟背后三十英尺处是另外一根柱子，在三四十根空无一人的柱子森林之中，唯有这根柱子的顶上有人。那是一位老人，似乎陷入了深刻的思考，深刻得让老人愁眉苦脸。

　　“不好意思，”亚瑟说。老人不搭理他。也许没听见吧。小风吹来吹去，亚瑟只是因为偶然才听见了那声咳嗽。

　　“哈啰？”亚瑟喊道，“哈啰！”

　　老人总算望向了他，见到亚瑟似乎非常惊讶。亚瑟不知道他见到亚瑟是又惊又喜还是仅仅惊讶而已。

　　“您营业吗？”亚瑟喊道。

　　老人皱起眉头，表示不明白。亚瑟不知道他是听不懂还是听不见。

　　“我这就过来，”亚瑟说，“你别走开。”

　　他爬下小平台，顺着螺旋木栓飞快地向下爬，到地面时觉得有点天旋地转。

　　他抬脚走向老人所在的那根柱子，忽然意识到他在下来这一路上忘掉了方向，现在已经不知道究竟哪根是哪根了。

　　他环顾四周，根据地标判断出那根柱子。

　　他爬上去。不是。

　　“该死，”他说，“抱歉！”他又朝老人喊道，老人此刻挪到了正前方四十英尺开外。“迷路了，我马上就到。”他重新爬回地面，又热又烦。

　　他气喘吁吁浑身大汗地爬到他确定没找错的那根柱子顶端，发现老人居然在逗他玩——虽说不知道老人是怎么做到的。

　　“有何指教？”老人凶巴巴地朝他喊道。亚瑟认出老人此刻所在的柱子正是他刚才吃三明治的那一根。

　　“你是怎么过去的？”亚瑟困惑道。

　　“我在柱子顶上坐了四十个春夏秋才想到的，你难道指望我随随便便告诉你？”

　　“冬天呢？”

　　“冬天怎么了？”

　　“冬天你不坐在柱子顶上？”

　　“不能因为我大半辈子都坐在柱子顶上，”老人答道，“你就觉得我是白痴。冬天我去南方。我有个沙滩小屋。冬天我坐在烟囱顶上。”

　　“有什么建议给旅行者吗？”

　　“有，买个沙滩小屋。”

　　“好吧。”

　　老人放眼眺望炎热、干燥、灌木丛生的大地。亚瑟从他那里只能看见刚才的老妇人——远处的一个小点，跳高跳低拍苍蝇。

　　“见过她了？”老人忽然喊道。

　　“对，”亚瑟说，“其实还向她请教了呢。”

　　“她知道个屁。要不是她拒绝，我才不会买海滩小屋呢。她给了你什么建议？”

　　“做什么事都跟她反着来。”

　　“换句话说，买沙滩小屋。”

　　“大概吧，”亚瑟说，“唔，确实有这个必要。”

　　“嗯。”

　　地平线在恶臭的热气中颤动。

　　“除了房地产，”亚瑟说，“还有别的建议吗？”

　　“海滩小屋可不止是房地产，那是一种境界，”老人答道。他扭头望着亚瑟。

　　奇怪，老人的脸现在离他只有几英尺。他似乎从一方面看全身上下都正常，但从另一方面看，身体盘腿坐在四十英尺开外，脸却在亚瑟面前两英尺之处。他站起来——没有动脑袋，似乎也没做任何不寻常的事情——走到另一根柱子顶上。要么是我热昏了头，亚瑟心想，要么空间对老人网开一面。

　　“沙滩小屋，”他说，“甚至不必非得在沙滩上。不过最好的沙滩小屋都在沙滩上。”他继续道，“我们全都喜欢聚集在边界条件下。”

　　“真的？”亚瑟说。

　　“土和水相接之处。地与天相接之处。肉与灵相接之处。宇与宙相接之处。我们喜欢身处一侧，遥望另一侧。”

　　亚瑟兴奋得难以名状。小册子信誓旦旦说这儿有的正是这种东西。看，这个人似乎能在埃舍尔②空间内移动，对万事万物都能讲出非常深刻的名言警句。

　　② 莫里茨·科内利斯·埃舍尔，荷兰版画家，因其绘画中的数学性而闻名，尤其擅长描绘不可能存在于三维空间内的几何结构。

　　但眼前的场景却令人不安。老人从柱子顶上一步走到地面上，又一步从地面回到柱子顶上，在一根根柱子的顶上走来走去，从柱子顶上走到地平线再走回来：他让亚瑟的空间宇宙沦为一通胡话。“停下，求你了！”亚瑟忽然说。

　　“受不住了？”老人说。他连最细微的动作都没有做，就回来盘腿坐在了亚瑟前方四十英尺的柱子顶上。“你来找我问建议，但无法接受你不了解的任何东西。唔。那我只能说些你已经知道的东西了，但必须说得让你觉得从来没听过，对吧？唉，生意就是生意。”他叹了口气，眯起眼睛，哀伤地望着远方。

　　“孩子，你从哪儿来？”他问。

　　亚瑟决定这次要学聪明点。他受够了不管遇到谁都被错当成傻瓜。“说起来，”他答道，“你是预言家，你告诉我好了。”

　　老人又叹了口气。“我只是——”他的一只手探到脑袋背后“——在随便闲聊而已。”他的手回到面前，一个地球模型在指尖上转动。不可能看错。他收起地球模型。亚瑟目瞪口呆。

　　“你怎么——”

　　“我没法告诉你。”

　　“为什么不行？我走了那么远的路。”

　　“你看不见我看见的，是因为你只看得见你看见的。你不知道我知道的，是因为你只知道你知道的。我的所见所知无法成为你的所见所知，是因为两者迥然不同。我的所见所知不能取代你的所见所知，因为那将取代你这个人。”

　　“稍等，能让我记下来吗？”亚瑟说，兴奋地在口袋里翻找铅笔。

　　“你可以在太空港拿一份，”老人说，“专门有好几个架子放这种东西。”

　　“哦，”亚瑟失望道，“呃，有没有更针对我个人的建议？”

　　“你看见、听见、以任何方式体验的事情都特定为你存在。你的感知创造了一个宇宙，因此你在宇宙中感知到的一切都特定为你存在。”

　　亚瑟怀疑地看着他，“太空港也有这个，对吧？”

　　“自己去看呗，”老人说。

　　“小册子上说，”亚瑟掏出口袋里的小册子，看着说，“我能得到一份特制祷文，专门为我这个人和我的需求特别定制。”

　　“哦，对，”老人说，“你的个人祷文。有铅笔吗？”

　　“有，”亚瑟答道。

　　“我说你记，是这样的：‘请保佑我，别让我知道我不必知道的事情。保佑我，甚至别让我知道我可以知道但不知道的事情。保佑我，别让我知道我决定不去知道我决定不想知道的事情。阿门。’你可以默默在心里念，也可以在公开场合大声念。”

　　“好——的，”亚瑟说，“啊，谢谢——”

　　“还有一段配套的祷文，非常重要，”老人继续道，“所以你也记下来吧。”

　　“好的。”

　　“是这样的：‘主啊，主啊，主啊……’最好加上这个，以防万一。小心驶得万年船。‘主啊，主啊，主啊。保佑我，不要被以上祈祷的结果所害。阿门。’就这些。人们在生活中遇到的大部分麻烦，都怪没说最后这段。”

　　“听说过一个叫斯塔夫罗慕拉星系贝塔星的地方吗？”亚瑟说。

　　“没有。”

　　“好吧，谢谢你的帮助，”亚瑟说。

　　“哪儿的话，”柱子上的老人说完就消失了。

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