在数难逃(38)_倪匡

三八

　　这个白色羽状标志，是白素妈妈现在所属的星体，这意见，是不是就是她的意思。

　　我看了这项意见，所想到的是，那堆数字的开始四个，确然是“一八九四”──在其他星球人的人说，看到了这样的四个数字，很难有甚么联想，但是对地球人来说，那是一开始受教育起，就已经深入脑海的纪年方式，自然就很容易联想到，那是公元一八九四年。

　　由此可知，发表这项意见的人，就算不会是地球人，也必然对地球的生活，熟悉之至──当然也大有可能，就是白素的令堂大人。

　　可是，除了这四个数字之外，还有八千多个数字，难道也都可以作这样了解？那岂不是从一到一九九四，都可以视作纪年，从一到十二，又可以当作是月分，从一到三十一，可以视为日，一到二十四是小时……以此类推去理解？

　　如果是这样的话，那么在这一堆数字之中，可以先清理出一部分时间来了！

　　当我在这样想的时候，只见萤幕之上，杂乱无章，全是大大小小的各种数字，有的交迭，有的闪动，乱成了一团，可以想象，那是众多的与会者，都和我一样，想在这一堆八千多位数字之中，理出一个头绪来。

　　常言道，万事起头难，一个蚕茧，抽丝头最难，一旦有了开始，说不定许多谜团，就可以迎刃而解了。

　　我虽然说参与了这样的会议，可是我却不知道如何才能把我想到的表达给所有的人知道。所以，我便把我想到的，说了出来，而且特别声明：“把数字和地球上的时间联系起来的，并不是我，而是刚才表示意见的朋友，我同意这项设想，所以才有进一步的假设。”

　　一明了我的话，康维立时把我的意见，传达了出去，从他的神情看来，他显然很同意我的看法。

　　而我对自己的这个假设，也很有信心，因为那一堆数字的开始四个，是“一八九四”，接下来的十个，是“〇九一一一三四九五一”。

　　这十个数字，本来也是一点意义都没有的，但如果照我的假设，那表示地球时间，就一目了然之至，加上头四个，总共十四个数字，意思是：“公元一八九四年九月十一日十三时四十九分五十一秒”──那是这特定的一秒钟的数字显示！

　　我的意见，通过康维的操作，立刻在萤幕上显示了出来，接触到的人，虽然不知来自宇宙的那一个角落，但是在地球久了，自然也熟悉地球上的时间标示方法，所以，他们估计都可以接受我的设想。

　　果然，在又是一阵纷扰──虽然听不到声音，但是那情形，和众多人七嘴八舌，各自发表着自己的意见，并无二致。过了一会，才出现了一个问题：“其余的数字呢？例如，接下来的四个数字：‘八三〇〇’又代表了甚么？也是时间的表现吗？”

　　这显然是大部分与会者，在知道了我的假设之后，所产生的问题。事实上，连我自己也有着同样的问题，而且，我没有答案。

　　所以，我的回答是：“我不知道，我只是提出了一个假设，我甚至不知道应该说几个数字成一组，才有意义显示。我假设那是标示时间，数字也有四个一组──年分，两个一组──月分之分。其他的数字代表了甚么意义，要慢慢研究。”

　　然后，又是那雪白羽状标志发表意见：“先把有可能是展示时间的数字，全找出来。假设时间的展示，是一八九四年开始，那么，凡是出于‘一八九四’的四组数字，都可以视为是年份的展示。”

　　这意见，乍一看来，似乎很有道理，但是我立时觉得，大大不妥。

　　当然，不止是我一个人感到了大大不妥，可以说是“众皆大哗”──萤幕上的杂乱，难以形容。

　　至少经过了两分钟之久，才归纳出众人不同意的意见来：“这样说，任何一组四个数字，都可以是年分的显示了，接下来的‘八三〇〇’，岂不是公元八三〇〇年？当然不会是那样。”

　　然后，又有一项意见：“我们先肯定了第一组十四个数字是代表了地球时间──如果那是一个特定的一秒钟，我们应该先找出在这一秒钟，在地球上有甚么大事发生，然后再作进一步的研究。”

　　这意见很快得到了大多数的认同──电脑“民主”之至，意见一有大多数认同，立刻就显示出来，不然，只是杂乱的一片。

　　一时之间，又是一阵杂乱，然后，出现了另一个问题：“何以见得那特定的一秒，一定是在地球有事发生？”

　　这一问，是要把这“特定的一秒”，扩大到了全个宇宙去，那更不可能有答案了！

　　我向康维作了一个手势，由我来回答这个问题：“这一堆数字，先是在一个地球婴孩的襁褓中被发现，继而又由一个地球人不知通过甚么途径取得，所以我们假设那是在地球上有事发生。”

　　我的意见，竟很快得到了与会者的同意，这使我信心大增，我又道：“事情──不管是甚么事情，怎在特定的一秒钟发生，但是再翔实的记载，也不可能记载到确切的那一秒，一般来说，都以‘一天’为单位，所以我们想想，在那一天，甚至是那一个月，那一年，有甚么大事发生，也是好的。”

　　谁知道这一番话，却招来了不少讥嘲：“地球人的记载法，太不可靠了。”

　　有的甚至说：“在地球的一八九四年，地球上有太多地方，甚至根本不知道有‘秒’这样的计时单位！”

　　我虽然没有面对着这些与会者，但是也不免好一阵子面红耳赤。

　　红绫为我不平，传出了她的意见：“那么，就请记载精确的各位，例举那一秒发生的事吧！要大事，至少是值得记载的！”

　　一时之间，萤幕上竟是一片空白。

　　红绫逼问：“没有？在那一秒钟之内，没有值得记载的事发生？”

　　萤幕上仍是一片空白。

　　红绫再催：“好吧，那就只好照我说的意见，把时间的范围扩大了──那一天，有甚么事发生？”

　　这一次，萤幕上有了反应。

　　约有十四五件，值得记载的事，是在那一天发生的──有的事，甚至有资料列入史册。

　　至于是些甚么事，请各位自己去查“历史大事年表”（如果有兴趣），我自然有这样的工具书，但如果我把这些事都抄录下来，那我未免太热衷于展示我的“学问渊博”了，何至于那么浅薄，所以免了。

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