真空密室之谜(23)_倪匡

二三

　　艾泊耸了耸肩：“这一族阿拉伯人，是沙漠中的天之骄子，他们没有一个不善于用刀，没有人不善于射箭，更没有人不善于在沙中爬行，我知道，如果他们还在这里的话，那我们的出现，一定会引起他们的注意的，他们一定会派人来窥伺我们。”

　　我道：“你仍未说到为甚么要在沙中倒立。”

　　艾泊道：“你还不明白么？如果我站着，有人在沙中爬来，我便不易看出来，而如果我倒立着，我的眼睛离地平线近了，地面上有甚么在移动着的沙丘，我便更容易发现了。”

　　我不禁哑然失笑：“艾泊，那你为甚么不干脆伏在地上？”

　　艾泊道：“我不能隐藏自己，如果我伏在地上，被他们认为是有意隐藏自己的话，那么他们便立即当我作敌人了！”

　　我道：“明白了，你不要我值夜，便是怕我得罪他们的缘故？”

　　艾泊道：“你还说，你终于得罪了他们，而且得罪的还是费沙族长！”

　　我想了一想：“艾泊，如果我胜过了尤普多，你说他们会对我怎样？”艾泊摇头道：“这是没有可能的事。”我道：“我说是‘如果’，你回答我，”

　　艾泊道：“不知多少他们的族人，想胜尤普多，但是却都死在他的刀下，以致族长已下令禁止再有任何人和尤普多动手，尤普多是这一族的精神上的寄托，如果你胜了尤普多，你在他们眼中的地位如何，你自己难道不能想象么？”

　　我道：“我可以想得到了，说不定费沙族长，反而会向我行礼。”

　　艾泊道：“可能的，只要你能够取胜。”

　　这时候，我们的眼前，陡地一亮，我看到一扇老大的石门，被推了开来。光亮便从那扇门中，射了进来，我们穿过了那扇门，又上了几十级石级，便到达一个石广场之上。

　　我站在广场上，四面看去，不禁呆住了作声不得，在山崖之中，居然会有这样的一座小古城，那实是难以令人相信的事！

　　所有的房屋，全是以大石块砌成的，十分古朴，使人有置身于传说中的感觉。

　　但是这一族阿拉伯人，显然十分穷困，他们养的骆驼，瘦而无神，他们的衣服，也是难以蔽体，只不过他们看来，仍然十分精壮而有生气。

　　费沙向围拢来向他行礼的人扬手大叫。

　　费沙族长叫的是：“这个外来人，将和我们的荣誉，尤普多比较高下！”

　　费沙族长的话，迅速地传了开去，我相信不到五分钟，所有古城中的阿拉伯人都知道这个消息了。费沙又转过身来，对我道：“每一个和尤普多决斗的人，都可以享受我的招待，请到我的住所来。”

　　我笑了一下：“这有点像死囚临行刑前的一餐，是不是？”

　　费沙族长狠狠地瞪了我一眼，大踏步地向前走了过去，艾泊叹了一口气，碰了我一下：“走吧，去享受你行刑前的一餐吧！”

　　我又笑了一笑，这时候，我的心情，可以说是兴奋到了极点。我并不是以为自己一定能够胜得过尤普多。因为阿拉伯的武术，和中国古代的武术，有许多相近之处，都是十分深奥神秘，阿拉伯人之善于用刀更是世界闻名，但是基于我多少年来，未能和人刀对刀地争斗，所以我这时觉得十分兴奋。

　　我们跟在费沙族长的身后，向前走着。那座古城全是以大块大块的岩石砌成的，而且极具规模，使人好像置身于天方夜谭的境界中一样。

　　但如今究竟是现实的境界，因为这古城的真正统治者，似乎是穷困和疾病，而不是费沙族长，那和天方夜谭中遍地珍宝，更是格格不入。

　　我们所经过之处，人从街道上涌了过来，这是十分有希望的一个民族，因为他们的精神，并未曾屈服在穷困和疾病之下，他们绝不是恹恹无生气的，即使是骨瘦如柴的小孩，这时也向我发出了十分难听的怪叫声，像是在讥笑我竟敢和尤普多动手。

　　没有多久，我们便到了费沙族长的住所，那里是一座神庙。

　　庙墙上和庙柱上的雕刻，依然完整，我一看便认出，那些浮雕的兽头人身神像，和那七间秘密祭室中的，完全一样。

　　这时，我又不免想起那七间祭室中，神像眼中镶嵌的金刚钻来，我如果可以胜过尤普多的话，我一定要将这个秘密告诉费沙族长，劝他向如今的埃及政府奉献这个秘密，作为他族人不必再流窜的代价。因为他的族人虽然强悍，但如果再在这个古城中株守下去的话，那也只有灭亡一途。

　　族长的居所就在庙堂上，一条旧得不堪用的军用毯子，铺在一块大石上。但是当费沙族长坐上那块大石去的时候，他的神气，就像是坐上了一张铺着纯白虎皮的黄金交椅上。

　　我四面打量着，费沙族长道：“很简陋，是不是？”

　　我耸了耸肩：“我相信你一定可以有法子过着比目前更好的生活的，但你不愿意，是不是？”

　　费沙族长傲然道：“当然，我的族人需要我。”

　　我道：“但看来你却并不重视他们！”

　　费沙族长的脸涨红了，其余人的脸色发青了。艾泊叫道：“卫斯理，你出言谨慎些。”

　　我扬起了双臂：“我已经够谨慎了，你难道看不到么？费沙族长使得他的族人，在贫穷困苦中打滚！”

　　费沙族长发出了一声怪吼，陡地拔出了他腰际的佩刀，如一头猛虎也似，向我冲了过来，我后退，再后退，又后退。

　　费沙族长向我连连发了七八刀，刀光闪耀，刀风如电，但我只是后退。

　　费沙站住了身子，大声喝道：“还手，懦夫，还手！”

　　我冷冷地道：“尤普多呢？我要会见最好的刀手！”

　　我是故意如此说的，因为我要费沙觉悟到他一点也没有甚么了不起，时代不同了，他绝不是阿拉伯人在世界上叱咤风云时的一个族长，而只是缩在一个古城中等死的一个族长，他若是肯抛弃他顽固的想法，那么他和他的族人，才能有救。

　　所以我便竭力刺激他，使他觉得他自己，并不伟大。艾泊显然不知道我的用意，因而他吓得面上变色。费沙族长的弯刀，劈到了一半，突然停住：“你要立即和尤普多会面么？”

　　我笑了一下道：“最后的一餐已被取消了么，也好，请你宣召尤普多来和我见面吧。”

　　费沙族长向他身旁的一个阿拉伯人大声叫嚷了几句，那阿拉伯人便奔了出去，庙堂中静了下来，谁也不出声，只有费沙族长在不断冷笑。十分钟后，刚才跑开去的阿拉伯人，首先奔了进来，他的面色，十分兴奋。在他的后面，一个人——他是除了费沙族长和女人们之外，唯一穿着上衣的阿拉伯人——大踏步走了进来。

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