魂飞魄散(25)_倪匡

二五

　　那时，齐白和水荭相会，正是在那个博物馆所在的城市。齐白一挥手：“有，早十多年前，我在一个教堂的下层秘密地窖之中，找到了一具十分精美的石棺。那石棺本身，已经是一件艺术品，以我的专业知识，竟不能认出它属于甚么年代！”

　　水荭双手支颐，饶有趣味地听齐白说着。从齐白的认真神情上，她可以知道，这件事一开始，虽然相当平淡，但是发展下去，一定会有意料不到的惊奇。

　　齐白续道：“石棺并不是我搜集的目标。而且，这样的石棺，我有过经验，棺盖和棺身的契合，十分精巧，要打开来，非破坏石棺的结构不可，要收藏，得要棺中的尸体一起藏着，我没有这个习惯！”

　　水荭听到这里，吐了吐舌头：“难道世上有人——会有收藏尸体的习惯？”

　　齐白笑：“当然有，世上甚么样的人都有——这具石棺，后来归了一个怪人，安普伯爵所有，是我运出来给他的。当时，我知道那石棺很有些价值，但并没有引起我特别的注意。我又在那地窖中逗留了一会，原因是发现那秘密地窖的过程，很有些曲折——我敢说除了我之外，不会再有人能在那古教堂之中，发现那秘密地窖！”

　　水荭做了一个古怪的神情，齐白看出她有不信之意，又重申道：“是真的！”

　　水荭没有甚么特别的反应，齐白道：“所以，我想要在那地窖中，找一点纪念品带回去，经过了一番搜索，给我在一个极隐秘的地方，找到了一只石盒。打开石盒，发现盒中是一卷羊皮，羊皮上记载了，有关那具石棺的一些事。”

　　齐白说到这里，略停了一停。水荭并没有催他，只是睁大了一双澄澈的眼睛，等他说下去。

　　齐白吸了一口气：“羊皮上的字迹，相当潦草，用的是拉丁文，提及那具石棺的来历，简直不可思议。写下记载的，是一个神父，从最后的日期看来，那是三百多年前的事了。”

　　齐白的叙事方式，相当特别。乍一听，有点凌乱，但是他把主要的事先说出来，也有使听的人，先了解事情重点的好处。

　　齐白又道：“这个在古教堂底层的秘密地窖，竟然就是为了这具石棺而建造的。那位神父，当时是教堂的主持人，他在那羊皮上面写着：希望永远不会有人见到这具石棺，希望永远不会有人发现这个秘密地窖！”

　　水荭听得聚精会神，因为齐白的叙述，越来越是神秘刺激了。

　　齐白再停了片刻：“记载说：在一个星月无光的深夜，神父被两个蒙面人叫醒，叫到了教堂之外，看到有一辆马车停着。有四个也蒙了面的人，正从马车上，把一具看来极其沉重的石棺卸下来。

　　“那石棺，就是后来被藏在秘密地窖中的那一具了。神父对那些人都蒙着面，表示十分不满意，可是他却没有提抗议。因为那辆马车，吸引了神父的注意力。”

　　齐白扬了扬眉，水荭紧张起来，双手握着拳：“他认出了马车的主人？”

　　齐白摇头：“没有，神父只看出，若不是十分地位显赫的大人物，没有资格用这种华贵的马车。而且，在车身上，有一幅布遮着，作用明显是遮住车身上的一个徽号——当然是由于这个徽号十分著名，人人一看就知道，那是属于甚么人所有。

　　“神父肯定了那马车、那些人，都是大有来历。所以他心中虽然不满，但是却没有说出来，只是问了一句：‘你们准备干甚么？’

　　“马车之中，另外有一个十分高瘦的蒙面男子在。他向神父招手，神父走过去，那男子用显然是压低了的声音道：‘神父，我想把这具石棺，寄放在教堂。’

　　“这种情形，并不特殊。神父首先问的，自然是：棺中的是甚么人？

　　“那高瘦蒙面男人的声音更低沉：‘不详知，只知道——那——是一个男人！’

　　“神父一听到对方这样说，不满的情绪更甚，正想发作，那高瘦男人一下子按住了神父的手。神父也看到了男子的手上，戴了一枚极大的宝石戒指——当时，不是十分有权势的人，不会戴这种戒指。

　　“这又令得神父吃了一惊，想说的话，也没有说出来。那男子道：‘你听着，神父，你听着，而且，而且要把我说的话，凭你的记忆，用文字记述下来。’

　　“那男子说得十分认真，而且口气庄严，有一种叫人不得不遵从的威势。所以神父自然而然点着头，用另一只手，在胸口划着十字，表示他会遵从那人的嘱咐。

　　“那男人的嘱咐是：‘在这具石棺之中，是一具特异之极的尸体——不必去追究它的来历如何，只要把它深藏起来。所以，在教堂的地窖之下，要另外建造一个秘密的地窖，用来放置这具石棺。为了秘密地窖要造得十分隐秘，必须有大量花费，我已带了金子来——’

　　“那男人在说到这里的时候，就自马车之中，取出一袋金币。金币沉重，使得神父在才一接过手来的时候，就压得弯下了腰。

　　“那男子又吩咐：‘一切要尽可能秘密进行，不能被他人知道建立秘密地窖之目的。但是一切完成之后，又必须把经过记述下来，目的是为了避免将来可能出现的大灾祸！’”

　　水荭在转述齐白告诉她的，有关石棺的一切，直到这时，才提到了“大灾祸”这个字眼。贝恩神色惊恐，原振侠虽然也感到事情神秘莫测，可是他却是疑惑多于惊恐，因为他无法想象，所谓“大灾祸”是怎么一回事，不明白何以一具石棺，会造成大灾难。

　　水荭一口气讲到这里，也停了一停，才又道：“齐白的记性很好——他事后可能把羊皮上，那位神父的记述，看了好多遍。而我只是听了他讲一次，当然没有听他亲自叙述来得详细，不过主要地方，也不会说漏。”

　　原振侠急于想听下去，作了一个手势，请水荭继续讲下去。

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