魂飞魄散(3)_倪匡

三

　　而一个民族的殓葬文化，如果发展到了极致，似乎会把这个民族的进步，一起送进了坟墓之中——很可哀，但也有许多事实，证明了这一点。

　　单是石棺，也由于使用的石料不同，而花样百出。中国的石椁，大都采用坚硬的花岗石，制造也只求结实，不求花巧。有的巨大如小屋子，石质粗糙，有用石板拼成的，也有用整块石凿成的。

　　在西方，被普遍用来制造石棺的则是大理石。大理石棺不但制造精致，而且，有许多简直是稀世的艺术品——棺和艺术相结合，自然也可以视作是殓葬文化的一种。

　　大理石棺的四周和棺盖上，可以有极其精致的雕刻。至于雕刻的内容，有的和棺中的死者有关，例如棺中是一员战绩彪炳的将军，那么，棺上的雕刻，就会是曾被他征服战败过的敌人。

　　也有的，在棺上雕刻的是宗教故事、神话传说，多姿多采之极。而这一类制作精美的石棺，大多数并不深埋地下——或许是由于它们太美丽了，所以不忍把它们隐藏在地底。它们大多数被放置在教堂特定的一角，或者是家族私人的石棺存放处，可以在供人欣赏的同时，思念棺中死者生前的丰功伟绩。

　　这一类精致的石棺，有不少流落到了博物馆，和私人收藏家的收藏室之中——甚么东西都有人收藏，棺也不会例外。工匠手艺的精巧，有时十分不可思议，这一类精美的石棺，棺盖和棺身的契合，巧妙之极，妙到了若不是破坏石棺，一合上了之后，就再难打得开的程度。

　　而既然石棺本身是如此精美的艺术品，随着时间的过去，更成为极具价值的古代艺术品，自然不会再有人去破坏它们。

　　所以，绝大多数这样的石棺之中，都有着尸体——这也达到了保存尸体的原始目的。

　　原振侠在进入那博物馆专收藏石棺的那一翼时，在入口处看到了一篇简述石棺的介绍，给他的印象相当深。当然，这一些，全是有关石棺的普通常识，原振侠大都是早已知道了的。

　　展出石棺的地方，一共有五层，下面四层，全是普通的展品。精品放在第五层，共分成三个展览厅，展出的全是雕刻精美的大理石棺。

　　原振侠信步浏览，心中十分感慨，因为这些石棺，都变成了“无名棺”，是属于甚么人的，都已不可查考了。可以肯定的是，棺中的死者，当年必然不是泛泛无名之辈，但是随着时代的变迁，石棺既然来到了博物馆，除了少数在棺上，详细刻下了死者生平的之外，都没有甚么特别可以辨认死者身分的文字留下来。

　　或者是由于当时的殓葬者，太具自信心了，以为谁都会知道葬在棺中的是甚么人——在当时，或许确然如此，但是时间飞逝，世上的每一件事，都在不断起变化，几百年之后，石棺依然，棺中人是谁，就没有人知道了。

　　当原振侠进入第五层的时候，参观的人并不多。他来到了第三间展出室，里面有九具石棺陈列着。其中有一具特别大，棺的四周和棺盖上，全是十分精美的天使雕像，有好几十个。

　　原振侠进来的时候，已经有两个人在这具石棺之前，靠石棺很近。其中一个，不理有“不准触摸”的警告牌，伸手在棺盖上抚摸着。

　　原振侠本来，也不会对别的参观者多留意甚么的，可是那只在棺盖上抚摸的手，却引起了他的注意。或者应该说，是这只手上所戴的一枚戒指，引起了他的注意。

　　那是一枚方形的红宝石戒指，那颗红宝石相当大，约有一公分见方。展出室中的光线不是很强烈，可是那只手在缓缓移动之际，那戒指上的红宝石，还是荡起眩目的光采。

　　原振侠心中喝了一声采。

　　他知道这种极品红宝石的市场价值，非同小可。但是他立即想到的是：有一个人，和这样的一枚戒指，应该可以联在一起的，为何自己一下子，想不起那个人是甚么人了？

　　原振侠有点恼恨自己的记忆力。

　　本来，他只要走动几步，到石棺的对面去，就可以看到那两个人的正面了。但就是由于他感到，自己应该一看到这枚戒指，就知道它的主人是谁，现在居然想不起来！那令他有点赌气，非要凭记忆想起那应该是甚么人不可！

　　所以，他就停留在那两个人的背后，并不移动，而装成仔细地在欣赏另一具石棺上的雕刻。

　　这时，他注意到，两个人中的另一个，曾转头打量了他一下。原振侠没有正面看到那人，只是感到那是一个六十岁左右的瘦子，有着相当迫人的眼光。

　　这时，原振侠还是没有想起，那戴红宝石戒指的是甚么人，却听得两人交谈了起来。两人交谈的第一句话，就叫原振侠吃了一惊。

　　那个没有戴戒指的先开口：“你肯定就是这一具石棺？”

　　那戴戒指的，发出了两下干笑声，笑声难听之极。尤其是在这样的环境之中，本来已经够阴森的了，听了更是令人寒毛直竖，遍体生寒！

　　他一面笑，一面用和他笑声相仿的语声问道：“忘了我的外号是甚么？我可以说是棺材的专家，怎么会弄错！”

　　那个人一开始笑，原振侠的心中，就陡然一动，等到他那样说了之后，原振侠已经知道是甚么人了！

　　原振侠想起了他的名字是：安普伯爵！

　　对于安普伯爵本身，原振侠其实并不是知道得太多。使原振侠这时，可以一下子就想起他是甚么人的，是由于另一个人——和他有血缘关系的安普女伯爵。

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