黑白无常(10)_倪匡

一〇

　　他钱是从哪里来的？这时，陈克生虽然心中起疑，可是自然不会问。若干时日之后，陈克生和胡怀玉熟稔了，他曾在和胡怀玉一起喝酒时，问了一句。胡怀玉的回答是：“我上代留下了很多财产给我！”

　　令陈克生大惑不解的是，胡怀玉在这样回答的时候，竟然神情忸怩，十分不好意思，而且也显然不想再进一步地说下去！

　　这些是题外话，却说当时，那渔民约了他们，三小时之后再来，他好去补充燃料。胡怀玉和陈克生两人十分高兴，又立刻回到了研究所，开始工作。

　　他们把那菊石的动物体，小心地自贝壳中取了出来，总算还相当完整。一面小心观察，一面记录下来──先用口述的记录，事后再作整理。

　　两个人一开始工作，就忘了时间，直到那渔民找上门来，两人才连声道歉。上了船，才感到饥肠辘辘，又劳烦三婶（渔民的妻子）煮了一大锅饭，用自晒的咸鱼佐膳，香美无比。陈克生和胡怀玉相对大笑，都认为是生平吃得最舒服的一餐──科学家往往有这种有异于常人的行为，如爱迪生把怀表当鸡蛋，放在锅中煮之类，不足为奇。

　　船开航的时候，是傍晚时分，夜航时，那渔民十分有经验，毫不犹豫。

　　到了午夜时分，两人正在甲板上躺着，在海风的吹袭下，大有睡意之际，那渔民过来告诉他们：“到了，我就是在这里拖网作业。有时落网深了一些，连海底的沙一起拖起来，当然起网的时候，沙会漏下来，不过我相信那只怪螺，是在沙中的。”

　　渔民的经验丰富，科学家知识在行，双方交谈所使用的语言方法虽然不同，可是并无沟通上的困难。

　　胡怀玉和陈克生听到这里，互望了一眼，都已经有了利用吸沙船来寻找活菊石的计画──各位看到这里，一定早已明白，何以这个故事一开始，陈克生这个人，会在烈日之下，在进行挖掘海沙的工作了。兜了一个圈子，故事终于使听的人，知道了一个悬疑的结果，但立刻又进入另一个悬疑之中，这是说故事的好方法之一。

　　同时，他们两人这时，也心急得很。胡怀玉道：“是不是可以请你下一网？”

　　渔民怔了一怔：“所长，我们晚上──都不下网，说是会把──海里的冤魂网上来！”

　　胡怀玉听得哈哈大笑：“渔网又不是无常鬼，哪有拘魂的本事！”

　　渔民的神情变得十分害怕，竟然在根本没有甚么人推他的情形之下，不由自主，退开了两步，嗫嚅着：“一代一代，都那么传说，我们夜晚不下网的！”

　　胡怀玉有点不耐烦了，取出了支票簿来，飕飕地开了一张支票，扯了下来，放在渔民的面前：“你会看吧？”

　　那一晚月色很好，渔民显然也认识数目，所以，他张口结舌了好一会，才用力吞了一口口水，喉结上下移动，发出了“嘓”的一声响，一伸手，把支票取了过去。

　　然后，他把支票按在胸前，喃喃自语了一会，像是在祝告。又把船上所有参加作业的人，都叫了出来，宣布了要下网。

　　船上一共有六个人，听了之后，神色大是古怪。那渔民在大声说着话（是为了壮胆？）：“我们先上香，过往神明，会保佑我们！”

　　中国人在无可奈何的时候，很喜欢借助“过往神明”的力量。相信无时无刻，都有“神明”在四周围，而且，那些神明，也必然会听到祝告，和尽到神明必须帮助世人，与执行神明任务的责任。

　　于是，船上忙碌了起来，先是轮流上香，然后是下网。胡怀玉道：“请用细眼网。”

　　陈克生大有同感，因为活的菊石，在未成长之前，可能极小，小到只有指甲大小。用细眼的网，就不会捞起来再跌回海中。

　　反正已经要下网了，大眼和细眼当然无所谓。那渔民答应了之后，又念念有词，祝告了好一会。

　　拖网下了海，胡怀玉对于渔船的作业，相当在行，他要求下得尽量深。拖网作业，是把网一直沉到海底，然后在海床上拖过去，就算是藏在海床中的生物，也难逃一劫。采珊瑚，就有很多用这种办法的。但由于这种办法，对海洋生物的破坏力十分大，而且，也没有甚么必要，作业的时间又长，又容易损坏渔网，所以并不是很普遍为渔民采用。

　　下了网之后，渔船用十分迟缓的速度向前行驶着，渔船上的人，除了胡怀玉和陈克生之外，神情都十分古怪而且紧张。自然，这时他们都被“会把海中的冤魂网上来”的古老传说所困扰。

　　古老的传说，对于深信这种传说的人来说，都会有着威胁的力量。例如，有传说对一个骷髅小便，会使那个鬼对自己作刻毒的报复。事实上，也就真的没有甚么人敢那样子做！渔民长期在海上作业，大海无情，忽然平静，忽然又可以化为怒涛，所以渔民们对于那种古老的传说，也就格外留意，自小深留在脑中，这时公然违反，可以看出他们都十分不自在。

　　那渔民也不能例外，他取了一瓶酒出来，和几个渔民轮流喝着。而且，每个人都一直在喃喃自语，渔民的妻子，未曾断过上香。

　　这时候，船上的气氛，十分诡异。胡怀玉和陈克生虽然不信，可是一切，就像经过一个十分善于营造气氛的导演，刻意安排一样，当胡怀玉大喝一声“起网”之际，连陈克生也不禁感到了一股寒意，像是真会有甚么冤魂，被从海上网来一样！

　　绞起渔网的绞盘在“格格”作响，粗大的尼龙绳被拽起来，渐渐地，渔网的一角，自海水之中，冒了出来。在夜色中看来，沾上了海水的渔网，闪闪生光，十分悦目。

　　这时，胡怀玉和陈克生并肩站着。看来，渔船上的人手相当吃紧，可是两人却也帮不上手。

　　就在这时候，胡怀玉忽然用力，在陈克生的肩上拍了一下，大声道：“还记得你的设想？我有了进一步的补充，真是妙极了！”

　　陈克生想不到，他在这时候又会忽然提起这件事，他一时之间反倒想不起，问道：“我的甚么设想？”

　　胡怀玉瞪了他一眼：“你说的，我是白无常，你是黑无常！”

虚阁网(Xuges.com)