海异(6)_倪匡

六

　　白恩走近水池，水池大约可以储水不到五十公分深，他道：“一定要放干了水，才能看到吗？”

　　那职员道：“在三、四天之后，水就十分浑浊，而且谁想得到，会有这样的东西在水池里？”

　　白恩警官闷哼了一声，提高了声音：“你们每一个人，是不是真的肯定未曾见过这一男一女？他们车子停在旁边，结婚戒指和手镯又留在这里，一定曾经到过这里，用心想一想！”

　　没有人回答，白恩心中纳闷之极。一个年老的清洁女工又不识趣，怯怯地问：“警官，这两个人，是不是被人谋杀了？”

　　白恩警官没有回答，就大踏步走了出去。

　　白恩警官回到了他的办公室，心中郁闷之极。那一男一女，看来全然没有失踪的理由，他们一定曾到过那市场。可是为甚么会把一对新婚夫妇心目中最重要的东西，留在水池里呢？那只手镯也相当值钱，如果有人对他们不利，应该把那些东西带走。若是他们自己不小心──那可能性极小，戒指和手镯，都不是“不小心”会失落的东西，它们是紧附在人的手指和手腕上的！

　　就算不小心跌了下来，落进了水池之中，他们也没有道理，不去把它拾回来──美洲龙虾的两只大钳，虽然强大有力到可以夹断人的手指，但是，他们没有理由害怕。因为所有供出售的活龙虾，钳都用特制的橡胶圈紧箍着，不会伤害人的。何以两个人失踪，重要的东西却留在水池里？

　　白恩警官把这个问题，问了自己几百次，都得不到答案。他那个多口的同事，看到他愁眉不展，向他开玩笑，道：“照我看，那不是一个海水池，是一个硫酸池！”

　　白恩瞪着眼：“甚么意思？”

　　那同事哈哈大笑，笑得连气都喘不过来：“那一男一女，跌进了硫酸池，整个人全都溶化了，戒指和手镯，却留了下来！”

　　白恩警官抓起桌上的咖啡杯，向那同事摔了过去，但那同事及早避开，带着笑声，逃离了他的办公室，留下白恩警官一个人在干生气。

　　等到他稍微气平些，不得不把摔碎了的咖啡杯，一片一片拣拾起来之际，他忽然想到：两个人失踪，留下了戒指和手镯，这件事，是不是和据说有四个人失踪了，而只留下了一只手，有点相像呢？

　　白恩吞了一口口水，摇了摇头，认为自己这种想法是荒唐的。在海水中发现了一只手，有可能是这个人，被海中的生物吞噬了──在那件事之后，他看了不少有关海洋生物的书，知道人类对于海洋生物所知甚少。海中有许多怪异的生物，一种叫大王乌贼的，可以长到十七公尺长；有一种水母，叫幽灵海蜇的，触须可以长达三十六公尺，人和这种怪物相比，实在太脆弱了。

　　虽然在花马湾，从来没有发现过这些生物，但大海并无阻隔，海洋生物可以自由来往，这种可能性是存在的。

　　然而，那一男一女的失踪，又是怎么一回事呢？

　　在白恩警官一无头绪之际，又发生了玛姬小姐的神秘失踪事件。在叙述玛姬小姐事件之前，必须先提及一个很特殊的人，这个人是温谷上校。

　　还记得温谷上校吗？就是在《迷路》中，调查阿拉伯道吉酋长国的酋长尼格失踪案的那个能干的、红头发的小个子美国情报局的高级人员。

　　温谷上校的运气不是十分好，虽然他有着过人的才干，和洞察入微的观察分析能力，但是对于怎样做官的道理，他却不是很懂。尼格酋长的“失踪”案，是如此扑朔迷离，本来他可以作一个含糊其词的报告呈上去，让事情不了了之。

　　可是，他却作了一个相当详细的报告，报告中提及了空间的转移，灵魂的离体，种种还不能为现代科学家所接受的事。

　　温谷自以为十分尽责，因为尼格酋长失踪的那件事，的确神秘莫名。可是报告送了上去之后，上级一看，却大发雷霆，把温谷叫了去，大大训斥了一顿，说他“胡言乱语”、“不尽职责”。

　　温谷这个红头发的小个子，脾气要就不发，一发起来，就不可收拾。就在美国情报局副局长的办公室之中，当着情报局的高级人员，他也怒吼了起来，神情激动地说了以下一番话：

　　“你们这些人懂得甚么叫科学？甚么叫胡说？在你们的心目中，凡是教科书上有的东西，就叫科学，我的意见刚好相反。爱迪生想到要把声音保留下来的时候，全世界没有一本教科书，有这样的教导！你们的观念太古老了，古老得已经没有了新的概念，只是在陈旧的，已经发现的事物之中转来转去，把陈旧的观念当作了一座迷宫，而没有勇气去闯出这座迷宫，寻求一种新的观念！”

　　温谷上校说得极其激动。事后，有人形容他，说他在作这番慷慨陈词之际，他全身的皮肤，因为激动，而红得和他的头发一样！

　　可惜得很，温谷的陈词虽然激昂，但是听的人却一点反应也没有。他的上司冷冷地道：“你的报告不能被接受，要就你承认自己失责，要就重新作报告！”

　　温谷用力一拳，打在桌上：“我有我自己的决定，我不干下去了！”

　　他说不干就不干，当天就把一切交代清楚，用一连串的咒骂代替了辞职书，离开了他的工作岗位。

　　温谷虽然一直有杰出的工作表现，但是由于他脾气的刚烈，上级并不喜欢他，甚至连形式上的挽留也没有，那更令他伤心莫名。

　　他离开了华盛顿，到了夏威夷，在檀香山市中心区一幢旧楼之中，租了一间房间，挂起了“私家侦探”的招牌。

　　以温谷上校的资历和能力而论，当私家侦探，真是委曲了他。可是人倒霉起来，真是一点办法也没有，他的“私家侦探事务所”开张以来，半年之内，只接了一单委托：一个哭哭啼啼的小女孩找上门来，告诉他，她的一只可爱的小猫不见了，而她只有七角五分钱，希望温谷能把她的猫找回来。

　　所以事实上，温谷在夏威夷，是无所事事地过了半年。他仍然依时上班，但，却在他办公室隔壁的一家照相馆中，做摄影师的助手。

　　当然，这种生活是十分无聊的，尤其是像温谷这样性格的人。正当他开始考虑，是不是要把侦探事务所，搬到阿拉斯加去的时候，他接到了那个电话。

　　电话是在午餐时分来的，电话铃响的时候，温谷正好打开一罐啤酒。

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