原形(15)_倪匡

一五

　　▼五、鸡场老人

　　看那情势，若不是有铁线笼子阻挡着，只怕上千只躁动的鸡，会把我活埋了。

　　那种情景，说不上恐怖，可是却诡异之至。

　　我只在门口站了一站，立时退了开去，又大声叫：“有人吗？”

　　我的叫声被鸡群的嘈杂声，完全遮掩了，所以我来到那一列房子前，又叫了几声。

　　这才听到，自一间屋子中，传出了一个苍老而又有气无力的声音在反问：“甚么人？”

　　我循声走过去，推开门，只见在陈设简单的屋子中，有一个老人正吃力地挣扎着，想藉一根竹杖之助，自一张竹椅中起身。

　　我忙道：“你坐着，不碍事。”

　　那老人在问“甚么人”时，我已听出他的话中带有浓重的胶东口音（山东省东部，胶州湾一带的方言），所以我也用同样的方言回答他。

　　那老人一听，一松劲，又跌坐入竹椅之中，抬头向我望来。

　　只见他眼眶深陷，双眼混浊，颧骨高耸，皱纹满面，双手之上，更是青筋盘虬。一望而知，是已临风烛残年，行将就木。

　　他望着我，喘了一口气，才道：“你是──”

　　我忙道：“有一位何可人小姐，是在这里工作的吗？”

　　老人的身子，陡然发起抖来：“这孩子，去了一天多，不知到哪里去了，我──自己行动不便，也一天多没水没米进口，那些鸡已饿了──”

　　他愈说愈是有气无力，我这才明白何以鸡一见人就如此躁动的原因，原来是由于饥饿。看来，这里除了何可人一个人之外，再也没有别人打理；要是我不来，非但鸡群会饿死，连这个老人，只怕也难以幸免。

　　我知道现在不是多说话的时候，忙道：“你先甚么也别说，我去给你弄些吃的。”

　　那老人却道：“你──劳你驾──也喂喂──鸡──可人这孩子怎么了？”

　　我匆忙答了一句：“她车翻了，受了伤，在医院，没大碍。”

　　我先替老人弄了吃的喝的，再提上大袋的杂粮去喂那些鸡。

　　我估计，鸡场之中，至少有五千只鸡以上。我一生中古怪经历颇多，甚至曾接近过上万只小蝙蝠的尸体，走向通往阴间之路，可是也未曾面对过几千只饥饿的鸡只。

　　等我把近二十大包鸡粮倒进食槽，退了出来之后，一头一脸，都沾满了鸡毛，几乎使我疑心自己也变成了一只鸡。

　　而且，我禁不住地伸手指在耳中转动，好把鸡群的聒噪声驱走。

　　我要把接下来和那老人的谈话，简化一下，因为那老人的话十分噜苏──这是一般老人的通病。

　　那老人姓何，照他说来，他本身也可以算是一个传奇人物。他是军人，且官拜中将军长，打内战，打日本鬼子，再打内战，大时代的风云变幻之后，是一个典型的失败者，还幸他有远见，早准备了一个鸡场，这才得以有生活的依靠。

　　何可人由社会福利机构介绍来，一直在鸡场工作，照老人的说法，何可人能干之至，鸡场的大小事务，全是她一人负责。近几年来，老人行动不便，便由何可人负责照顾。

　　所以，老人在这一天多时间内，焦急无比，不知发生了甚么事。

　　老人一再强调，他和何可人可以说情如祖孙，所以很关心何可人的伤势。当然他在谈话之中，也说了许多他往年的辉煌大事。

　　我听了之后，觉得很不是味道。

　　因为何可人在出事之后，只记挂着那五百六十只鸡，发了疯一样，要把它们一只也不少地追回来，却一个字也没有提到鸡场之中，还有一个饮食起居都无法自力完成的老人。

　　要不是我来，饿死了几千只鸡事小，活活饿死了一个老人，却是人间惨事了。

　　这何可人不知是甚么心肠，若说她忘记了有老人的存在，那是绝无可能之事。

　　当下，我没有把这个不满的情绪说出来，在老人殷殷询问何可人的伤势之际，心中暗叹。

　　鸡场没有电话，我又问了一些何可人工作和生活的情形，发现老人对何可人根本不是怎么了解，只说她工作十分勤力，一个人打理一个鸡场，何可人几乎没有甚么休息时间，更别说娱乐了。

　　老人一再说何可人十分爱鸡，天生是管理鸡场的，每次运鸡到市场去，她都会难过好一阵子，舍不得鸡给卖到市场去宰杀。

　　老人又说，何可人在鸡群之中，挑了几只出来特别饲养，当宠物一样，爱惜无比。那几只鸡，不必被困在鸡舍之中，可以在鸡场之中，自由来往，所以，特别肥壮可爱。

　　那几只鸡，何可人宝爱之至。有一次，老人说这样的鸡好吃，想杀一只来吃，才提出来，何可人就和老人大吵了一场。

　　那是何可人和老人之间唯一的一次冲突，所以老人的印象十分深刻。

　　老人又问我，在进来的时候，有没有见到几只自由自在在走动的鸡，我却并没有注意──就算看到了，在一个鸡场中见到几只鸡，也不会放在心的。

　　我答应老人，我一离去，立即设法找人来照顾他和鸡场，临走时，我问了一个问题：“鸡场中所有的鸡，是从小就在翼尖上钉上号码的？”

　　老人对我这个问题，瞠目不知所对，我也没有再说下去。在离去时，经过鸡舍，随便抓起几只鸡来看看，翼尖上都没有号码标志。由此可知，那一车子五百六十只鸡，是鸡场中的特殊份子。

　　我此行，除了救了一个老人和几千只鸡外，对事情进展一无帮助。

　　在我离开之前，我又到何可人的住所看了一下，倒是很有点值得记述之处。

　　何可人住在老人后面的一列屋子，屋子的外观，也很是残旧，推门进去，屋子里收拾得干净之极，陈设也简单得令人难以置信。

　　一共是两间房间，外的一间，除了一桌一椅之外，别无他物，椅是一张泛着光的竹椅，看来很有些年代了。

　　桌上有一只杯子，还有三大迭书，书也堆放得很是整齐。

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