犀照(23)_倪匡

二三

　　白素向我作了一个手势，温氏夫妇千恩万谢，走了出去，白素摇着头：“可怜天下父母心。”

　　我“哼”了一声：“天下也有不是的父母。”

　　白素瞪了我一下：“至少他们两夫妇不是，宝裕这孩子也真是，上哪儿去了？他父母说他把自己名下的存折带走，他们到银行去问过，相当大的一笔数目的存款，全叫取走了，他们担心是受了匪徒的胁迫。”

　　我笑道：“对，就像他拿了犀角，他们以为是我教的一样。对了，梁若水──”

　　白素接过了话头：“梁若水打过电话来，胡怀玉已经去找她，她说没有甚么大问题。”

　　白素和我一起上车，直驶向机场。上了飞机之后，我只是看书，没有甚么事可做。

　　长途飞行，十分乏味，唯有看书，才能打发时间，飞机在纽西兰着陆，我还要转搭小飞机到因维卡吉弟去，等我到了因维卡吉弟时，有两个人，举着有我名字的纸牌在接我，我向他们走了过去。

　　两个人都年纪很轻，体魄强壮，面色红润。他们自我介绍，是纽西兰国家南极探险队的工作人员，和我用力握着手，指着一架小飞机：“张博士说，卫先生自己会驾驶这型飞机。”

　　我向飞机看了一眼，点了点头。这两个人，忽然之间，像是十分有趣地笑了起来。

　　我有点莫名其妙，向他们望了一眼，他们立时敛起了笑容，鬼头鬼脑。

　　二人其中一个，把一大迭文件交给我：“所有飞行资料全在这里，你和控制塔联络，就可以起飞，经麦克贵里岛，到巴利尼岛。到了巴利尼之后，会有探险人员再和你联络。”

　　我把飞行资料接了过来，先约略翻了翻，和他们一起到了那架小型飞机的旁边，在我登机之际，我又发现他们两人，有点鬼头鬼脑的神情，这使我感到有点难以忍耐，我陡然回头：“你们有甚么事瞒着我？”

　　那两人吃了一惊，忙道：“没有。没有。”

　　他们这种态度，真是欲盖弥彰，可是我想了一想，我和他们素不相识，他们的言语之间，又对张坚充满了敬意，实在不可能害我的。

　　他们看来有点鬼祟，但是却并不像有甚么恶意，我一面想着，一面指着他们：“真有甚么事，还是快些讲出来的好。”

　　两个人一起举起手来作发誓状：“没有，真没有，我们有甚么事要瞒你？”

　　我心中仍是十分疑惑，但一时之间推究不出甚么，总不能一直向他们逼问下去，只好瞪了他们一眼，上了机。我在驾驶舱中坐定，看到那两个人你推我打，嘻哈大笑着奔了开去，而且频频回头，望向飞机，这更便我疑惑，他们可能在飞机上做了甚么手脚。

　　但是如果他们在飞机上做了手脚害我，神态又不可能这样轻松，这真叫人有点摸不着头脑。

　　我开始和控制塔联络，不多久，就滑上了跑道，起飞，小飞机的性能极好，速度也极高，三小时之后，就已经在麦克贵里岛降落，增添燃料之后再起飞，又三小时之后，到达了巴利尼岛。

　　巴利尼岛在南极大陆的边缘，我到的时候，算来应该是天黑了，但是整个空间，却弥漫着一种如同晨曦也似的明灰色，这正是南极大陆的连续的白昼期。南极的白昼期，也是南极的暖季，可是所谓暖季，温度也在摄氏零度之下，我打开舱门，寒风迎面扑来。

　　我才一下机，就有一个人迎了上来，热烈地和我握着手，这个人留着浓密的胡子，胡子上全是冰屑，以致连他的面目也看不清楚。

　　他操着浓厚的澳洲口音的英语，对我表示热烈的欢迎：“张博士已经回基地去了，我是探险队的联络负责人，张博士吩咐过，你一到，就有适宜雪地降落的特种探险用的飞机给你使用。”

　　他说着，向停机坪不远处的一架飞机，指了指。我知道这种专为探险用而设计的飞机，可以在天气恶劣的南极上空飞行──南极大陆上空，不论是寒季还是暖季，终年受西风寒流所笼罩。

　　在那里，就算是最“风平浪静”的日子，风速也达到每秒钟二十公尺，风大的时候，风速可以高达每秒七十公尺以上，普通飞机无法在南极上空顺利飞行。

　　这种特殊设计的飞机，也可以在恶劣的环境之中，降落在南极的冰原上──整个南极大陆，有百分之九十三长期受冰雪覆盖，只有少数边缘地区才在一年之中，难得有零度以上的天气。南极的冰封面积比北极大五倍左右，想找一个没有冰层的地方降落，几乎不可能。

　　我也知道这种飞机有完善的救生设备、通讯设备和食物，可以供在万一失事的情形下，作最长时间的坚持，使得救援队能够救援失事者。

　　这种飞机，全世界不超过五架，全供各国在南极的探险队所用，由各国政府，不论政治立场如何敌对，共同出资建造──在南极，有着人类在科学上高度合作的典范，即便是在美国和苏联的冷战最激烈的时期，在南极的美国科学家和苏联科学家，还是抱着共同目标在努力工作，并无歧见。

　　所以，我看到张坚留下了这样的飞机供我使用，觉得十分满意，那人又邀我去休息一下，我也表示同意，和他一起步向一幢建筑物。

　　在休息期间，我试图在那人身上，多少问出一些张坚究竟遇到了甚么奇事的端倪，可是那人却甚么也不知道。我休息了大约一小时，享用了一顿味道虽然不是很好，可是却热腾腾的饭餐和熟读了飞行资料。

　　然后，他又送我到了那架飞机之旁，有两个地勤人员正做好了最后的检查工作，做着手势离开。他们向我望来，我又在他们脸上，看到了那种似笑非笑、鬼头鬼脑的神情。

　　这真使我疑惑到了极点：为甚么老是有人用这种神情对我？

　　这使我不能不警惕，因为根据资料，从这里飞到张坚所在的基地，航程超过一千公里，需时六小时，如果飞机上做了甚么手脚，在辽阔的南极冰原上，救生设备再好，流落起来也绝不愉快。

　　所以，我一看到两人有这种神情，就立时停步：“飞机有甚么不妥？”

　　那两个人呆了一呆，一个道：“没有不妥，燃料足够一千五百公里使用，你的航程，只是一千两百公里，没有问题。”

　　另一个也道：“没有问题，你一上飞机，立时就可以起飞，没有问题。”

　　这两个人的神态，和上次那两个人一样。

　　我吸了一口气，空气冰冷，我还未曾再问甚么，他们已急急走了开去。

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