虚像(6)_倪匡

六

　　江文涛显然也听出了我话中那种肯定的、诚挚的、愿意帮忙他的决心，是以他握住了我的手，连声道：“谢谢你，太谢谢你了！”

　　我道：“第一个要采取的行动，是将她的照片，复印出许多份来。”

　　江文涛道：“那简单，我将底片给你。”

　　他立时起身，拉出了一只箱子，将一只信封交了给我，我又道：“我要先你一步动身，先去安排，然后，在你的轮船到达后，我来与你会合。”

　　江文涛点头道：“好的，油轮会停在阿曼的疏尔港，我在那里和你会面。”

　　我道：“好的。”

　　本来，我还想说“希望我和你在疏尔港会面的时候，事情已经有了头绪”的，但是我却没有讲出来，因为那不是开玩笑的事，江文涛十分认真，这时我如果那样说了，他的心中，会充满了希望，而到时如果一点结果也没有的话，他的失望自然更甚！

　　我们握着手，我劝江文涛多休息。带着那几张底片，回到了家中。

　　那一晚，我弄到很晚才睡，我将四张底片中两张拍得清晰的，在我自己的黑房中放大，当照片放大之后，白素看了，也不禁赞叹道：“这阿拉伯少女真美，难怪江文涛会着迷。”

　　我笑着：“我已答应江文涛去找她，我们可能要分离半年，甚至一年！”

　　白素微笑道：“如果能替文涛找到这个少女，也是值得的，而且，你随时可以和我联络，我也随时可以来和你相会的。”

　　我忙道：“当然，我们曾一起到过很多地方，但是还未曾在阿拉伯旅行过。”

　　我一面说，一面打着呵欠，白素笑道：“你也该睡了，明天还有很多事要做。”

　　接下来的几天，我真是忙得不可开交，我要办理旅行手续，又预先和我认识的阿拉伯朋友，一一取得了联络，三天后，我才启程。

　　而当我到达了亚丁港之后，我更忙碌了，我去拜访每一个我所认识的朋友，散发到他们管辖的地区去，寻找这个阿拉伯少女。

　　大多数朋友都答应了我的要求，而没有再问甚么。

　　自然，不免也有很多人要问长问短的，于是，我将我预先编造好的故事说出来，当然，我不会说那少女只不过是出现在海市蜃楼之中，我编了另外一个故事。

　　有几个朋友更开玩笑道：“她是甚么人，不会是以色列的间谍吧！”我自然又得好好地解释一番。那一轮忙下来，我才赶到了疏尔港。而江文涛已经比我先一天到了，疏尔港是一个小地方，只有一家设备比较好的酒店，所以我才一进去，江文涛就看到了我。

　　我也看到了江文涛，可是，他还未曾出声招呼我之前，我却认不出他来了。

　　我和他分手，还不到一个月，可是在这一个月之中，他却变得如此之甚！

　　他至少瘦了二十磅之多，他本来是一个很英俊的男子，但这时，却给人以瘦骨嶙峋的感觉。他的双眼，大而无神，连他的肤色，也似乎变得黝黑了许多，所以，当他站立起来，叫了我一声的时候，我也足足呆了两三秒钟，才失声叫道：“文涛！”

　　江文涛向我走来，他向我走来时，摇摇晃晃，像是一个幽灵，我实在不忍心他多走一步，是以我赶紧向前，迎了上去，握住了他的手臂：“文涛，你没有甚么地方不舒服？”

　　“我？”江文涛苦笑了一下，抚摸着他自己的脸颊：“我瘦了很多，是不是？”

　　“你不但瘦，而且精神恍惚，为了甚么？”

　　江文涛的脸上，现出更苦涩的笑容来，他叹了一声：“你知道我为了甚么的，这些日子来，我简直没有好好地睡过，我一闭起眼睛，就看到了她！”

　　听得江文涛那样说，我只好苦笑。我早就知道他为那少女着迷，但是我却也绝料不到他着迷到了这一地步！照这一个月中的情形来看，如果再有三个月，仍然找不到那个阿拉伯少女的话，江文涛可能瘦得只剩下一把骨头，再也活不下去了！他这时的情形，使我知道“形销骨立”这句话的意义！当下，我没有再说甚么，和他握着手，他道：“我已租下了一间双人房，我们可以住在一起。”我点头表示同意：“好，我也正有很多话，要对你说。”我们一起来到了房间中，我将我到了阿拉伯之后，所作的种种努力，和江文涛说了一遍，可能是听到我已为他做了许多事，所以江文涛的精神，好了很多。我又道：“我还请教过专家，他们的意思是，一般的海市蜃楼，看到的都是倒影！”

　　江文涛摇了摇头，道：“不，我看到的却不是倒影，那些人，就像在我眼前一样，看来简直不像是倒影，就像是实实在在在那里！”

　　我继续道：“如果是倒影的话，海市蜃楼的虚像，离实体不会太远，因为那都是经过一次折射形成的，而不是倒影，就经过两次，或是两次以上的折射才形成，虚像和实体之间的距离，可以拉到无限远，甚至越过海洋！”

　　江文涛怔怔地望着我，然后才失神落魄地道：“那么，她在哪里？”

　　我实在不忍心责备他，但是要找寻那样的一个少女，希望可以说等于零，所以我委婉地道：“文涛，如果你喜欢阿拉伯少女，我可以替你介绍一个更美丽的，我认识一个小部落的酋长，他的三个女儿，都是天方夜谭中的美人，如果你──”

　　我的话还没有讲完，江文涛便霍地站了起来，厉声道：“住口！”

　　他在叱了一声之后，胸脯急速地起伏着，由于他十分瘦，是以那种动作，给人以一种可怖的感觉。

　　好一会，他才道：“如果我们不是好朋友，我可能要出手打人了！”在那样的情形下，虽然我心中绝不以他为然，但是也不能再进一步刺激他，我只好笑了笑：“既然如此，那么我们就该开始研究行程了，我已准备了珊黛沙漠的详细地图，你拿你的那份出来对照一下。”

　　江文涛也取出了他的地图来，两份地图一起摊在地上，我用红笔，在我的地图上圈了一个小圈，道：“这就是你当时所在的地点？”

　　江文涛点头道：“是的。”

　　我道：“你看到的虚像，照你的估计，距离你大约有多远？”

　　江文涛道：“大约是半哩。”

　　我又以红笔在地图上画了一个小圆圈。

　　地图上已有了两个小圆圈，一个是代表江文涛当时所在的地点，另一个是他估计虚像出现的所在。

　　然后，我指着地图：“当时，如果你再前进二十哩，就有一个绿洲，这是地图上注明的，那个绿洲，叫雅里绿洲，我们就从雅里绿洲开始，如何？”

　　江文涛道：“好的，从那里开始。”

　　我发觉江文涛的反应，十分迟滞，几乎是我讲甚么，他只懂得将我所说的话，重复一遍而已，我的心中，又不禁暗叹了一声。

　　因为我实在不敢想象，如果我们终于找不到那个阿拉伯少女时，江文涛会变得怎样！

　　我又道：“我们在沙漠中长期旅行，没有充足的准备是不行的，我看我们在这里，至少还得耽搁三四天，等准备充份了再出发。”

　　江文涛仍然不说甚么，只是点了点头。

　　我的心情也变得十分沉重起来，江文涛这样下去，实在不是办法，于是我在接下来的日子，派了很多事情叫他去做，让他去采购我们在沙漠旅行中所需的一切。

　　而我自己，则去寻找一辆最适合我们长期沙漠旅行所用的车子。

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