新武器(20)_倪匡

二〇

　　▼七、一个老妪

　　我觉得很奇怪：“难道一个县文史馆长也知道白老大其人？”

　　白素笑：“那‘老人家’自然不是爸，是另有其人。”

　　我怔了一怔，向官子望去，官子忙道：“是，我是先见到了这位老人家，通过了她，这才见到了白老爷子的。”

　　我咕哝了一句：“真复杂！”

　　官子道：“至今，我还不知道那老人家的身份。”

　　我大是惊讶──事情一桩接一桩，越来越有趣味。我道：“那又是甚么世外高人了？”

　　官子侧着头，想了一会：“文史馆长指点我去见她，说那是一位老婆婆，一个人隐居在湖上汊港之中的船上，行踪不明，神出鬼没，与外间几乎断绝接触。馆长是在一个偶然的机会，遇上了她，闲谈起来，才知道她对鄱阳湖附近的风云变幻，瞭若指掌，令馆长大是叹服，觉得她是活的历史，极宜派人把她所知的全都记录下来。

　　可惜上级不予重视，馆长前后也只见过她三次。

　　官子一听，这样的一个人，正是自己要找的，于是就雇了一艘船，没日没夜的在湖中寻找，虽然犹如大海捞针，但到了第二个月，居然就给她找到了。

　　官子在找到那隐居的老婆婆时，正是傍晚时分，暮春季节，在几株大柳树下，柳叶掩映之中，一艘陈旧的木船泊在旁边。官子的船靠近去，只见一个白发苍苍的老婆婆正自岸上走来，手中提着鱼篓，鱼篓上是几扎菜蔬，还有一只大葫芦，看来很是沉重，想必是盛满了酒，看上去，真如图画中人一般。

　　那老妇人究竟有多大年纪，还说不上来，只见她走路之时，体态矫健，绝无老年人的龙钟，虽然隔得远，也可知那是一位世外高人。

　　那老婆婆来到了岸边，一伸手，拨开了下垂的柳枝，踏上了上船的跳板。

　　官子早已注意到了，那小船和岸上联系的一块跳板，又窄又薄，长为一丈五六，看来木色残旧，难以承受一个人的重量。

　　那老婆婆才一踏上去，官子心中便是一凛，一声“小心”几乎就要脱口而出。

　　然而，那老婆婆却如履平地，在那跳板上稳稳地走着，一任那跳板颤悠悠地上下弹跳，她却已经轻轻松松的上了船。

　　这时，官子的船，船家早已停了桨，官子吩咐道：“船家，快划近去，我就是要见这位老人家！”

　　船家是个中年汉子，却把头摇得博浪鼓也似：“姑娘，这位老人家不喜别人打扰，我不能摇近去。”

　　官子呆了一呆：“那我有何方法可以见她？”

　　船家向岸上一指：“我送你上岸，你自己上船。”

　　官子心想，那又有何不可，忙道：“快！快！”

　　船家把船荡了开去，在离小船不远处靠了岸，让官子上了岸。

　　官子急急向小船走去，来到岸边，只见那老婆婆正在船边生起了一只炉子，正在煎鱼，官子来到跳板前，扬声道：“婆婆，我叫官子，从县文史馆来的，求见婆婆，是想讨教一些事，请婆婆准我上船。”

　　她语音清脆动听，和那婆婆相隔又不远，可是那婆婆却如同没有听到一样，只是慢条斯理地把鱼翻了一个身，洒上些盐花，又抽空喝了一口酒，动作悠闲之至。

　　官子连说了三遍，老婆婆却一点反应也没有，官子心中发急，就要踏上跳板去。谁知她才一举脚，那老婆婆忽然伸手，取起一根棍子来，在跳板的另一端敲了一下，那跳板竟然直翘了起来，打横落在船上，官子一脚几乎没有踏着。

　　这分明是拒绝之意了，官子行事颇有毅力，她就在岸边大声把自己的来意说了出来，也不理那老婆婆是不是在听。

　　那老婆婆自始至终一点反应也没有，只是煎香了鱼，把鱼盛起，慢慢吃着。细细的鱼骨自她干瘪的嘴中，纷纷落下，若不是自小吃惯多骨河鱼的行家，断难有这样的功夫。她根本不向官子看上一眼。

　　官子哀求道：“婆婆，我祖母也是中国人，我虽然未曾见过她老人家，但是听父亲说，祖母正是在鄱阳湖长大的，她未嫁我祖父之前，中国名字叫‘竹’。”

　　那老婆婆直到这时才陡然震动，剎那之间，满脸通红，像是鲠了鱼骨，好一会才平静下来，向官子望了过来。

　　她声音沙嘎，反问道：“竹？”

　　官子道：“是啊，我曾问父亲，难道中国人的名字只有一个字？父亲说，别人都不是，但祖母是，她没有姓，只有名，只是一个‘竹’字。”

　　那老婆婆拿起葫芦来，手却有点发抖，喝了几口酒之后，才抬起头来，道：“多说你──祖母的事给我听听。”

　　官子其时已看过了山下堤昭的记述，就把记述中有关的故事全说了出来，她所知的也不过如此──竹到了日本之后的事，就很是平淡，没有甚么值得说的了。

　　那老婆婆在官子说的时候，一声不发，只是一个劲儿在喝酒，酒香在春风之中飘来，中人欲醉。老婆婆的酒量也真好，等官子说完，一葫芦的酒也叫她喝了个精光，只见她定定地盯着湖水，如同泥塑木雕一般。

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