新武器(15)_倪匡

一五

　　白老大苦笑了一下：“等我们好不容易弄清楚是神户丸时，神户丸失踪的消息已传出来了。”

　　两人的对话，回到了原来的题目，四嫂道：“我告诉你它失踪了，你又不相信。”

　　白老大一字一顿：“我不是不相信，而是请你把当时的情形详细告诉我。”

　　四嫂默然不语，白老大又道：“神户丸上的二百来人，全部下落不明，后来日军组成了搜寻队，三十六人也全部下落不明，所以，只有你才知道当时究竟发生了甚么事。”

　　在这里，需要说明的是，那时，白老大并不知道在搜寻队之中，有山下堤昭副队长并未消失。山下并未消失的经过和竹有关，山下和竹两人的经历还有一些曲折，他们的存在，直到若干年之后，才为人所知。所以，当白老大和四嫂谈话之际，白老大并不知情。

　　整件事都十分复杂，要从多方面不同的角度去看，才能明白事情的经过，所以我在叙述的时候，也就不得不“主体化”，使列位看官，更容易在多方面叙述的各个角度，明白事情的经过。

　　当下，四嫂沉默了片刻之后，反问道：“船上载的，究竟是甚么？”

　　白老大一摊手：“不知道──就是为了想弄清楚，所以才一步一步想把失了踪的神户丸找出来，所以，首先要知道它失踪时的情形。”

　　金秀四嫂抬头向天，又伸手在自己的脸上，重重抚摸了几下，才叹道：“这一年来，许多人问过我，但是我都不愿说。”

　　白老大道：“难得的是四嫂手下上百人，没有一个说了半句，都说没有四嫂的话，不敢透露半个字，由此可见，四嫂治军之严，威信之高。”

　　白老大捧了四嫂一番，四嫂却大是感慨：“也不知道是不是，我手下四个最亲的亲信──”

　　白老大早就注意到了，四大金刚只有两个随侍在侧，这时又听出四嫂话中有因，就问道：“还有两位出了甚么事？”

　　这随便一问，四嫂却勃然大怒：“别再提这事！”

　　当时白老大未曾想到“这事”和整件事大有关系，所以也没有节外生枝，只是笑道：“不提就不提，且说当时的情形如何。”

　　四嫂的神情仍很激动，兀自喘了好几口气，才道：“不但我们盯上了神户丸，连后来搜寻队的船，我们也一直盯着，你可知道？”

　　白老大笑道：“我当然知道──只有鬼子才不知道，以为封锁了水域便成。他们不知道，封得住别人，又怎能封得住四嫂的队伍，四嫂的队伍，个个在水中就像大黑鱼一样，鬼子焉知厉害。”

　　白老大虽然因为有求于人，称赞的话多了些，但是说的，却也是实情。

　　当搜寻队一过湖口镇，四嫂就全力盯看他们，全部过程皆在水中进行，日军封锁再严，也想不到会有几十个水性出神入化的人，潜在水中，窥伺他们的行动──山下堤昭身为副队长，就做梦也想不到有这种事发生，直到后来发生了变故，竹告诉了他，他还是不能完全相信，可知四嫂的部队，在水中出神入化的本领。

　　四嫂听了，却又叹了一声，过了一会，才道：“两次我们经历的情形，都对你说了吧！”

　　白老大大喜，道：“若有所收获，定然少不了你的一份。”

　　金秀四嫂淡然道：“我已决心跳出了，以前的一切，和我再无轇轕，我甚么都不要。”

　　白老大此际不知四嫂准备如何，但他身在江湖，当然知道要跳出江湖之难，四嫂既然有此决定，自然也是新生活的开始，所以他道：“金秀，恭喜你了。”

　　四嫂淡然一笑：“我们一直跟着神户丸，神户丸吃水深，船行不快，要盯着它，并非难事。我们已经决定，过了老爷庙后，有一段湖面很阔，湖水也深，而且，又有不少急速的漩涡，在那里下手最好。”

　　白老大“嗯”地一声：“九鬼井。”

　　就这三个字，已令得金秀四嫂对白老大肃然起敬。因为“九鬼井”这个地名，正是她所说准备下手的那个所在。

　　这个所在，在湖中极其隐秘，水分两重，上一层有五公尺，水面平静无比，一点也看不出有甚么凶险来。可是下一层却是急漩连连，一共有九个之多，最大的一个，涡径有两丈开外，最是急速，急漩漩向湖底深处，无人能知究竟底在何处。

　　这种水面以下的奇特的水文现象，只有在湖中讨生活，水性非凡，经验老到，几次险死还生的人才知道。白老大居然能随口就说了出来，那表示他识见非凡，四嫂自然佩服。

　　白老大在说了九鬼井之后，略顿了一顿，又道：“我收回刚才说过的话──你们若选了九鬼井作下手的地点，在水中把船底弄出几个大洞，等船下沉，那是可以成功的。”

　　四嫂神采飞扬，因为刚才白老大说她绝无可能成功，如今改变了看法，可知当年她的方法确实可行。能得白老大如此称赞，自然值得高兴。

　　不过，白老大词锋一转：“可是，弄沉船，令船上的鬼子都葬身湖底，你也没有好处，因为船若是沉到了九鬼井，不但无法捞得上来，只怕连四嫂你，人人都说你是鲤鱼精化身，也难以潜下去，看看沉船之中究竟有甚么宝物在。”

　　四嫂听了，反应得是奇特，先是粲然一笑，然后又叹了一口气，说的话也分成了两截，笑的时候道：“谢谢你的美誉了！”叹的时候道：“确然欠思量，但当时想的是，先解决了再说。”

　　她叹息时的话，很易理解；笑时的那句话，却要解释一番。

　　原来，人人都因四嫂的水性好到了出神入化，所以，都传说她是“乌鱼精”化生。那“乌鱼”是水中一霸，生命力极强，寿命也长，可长到寻丈大，若是在水中闹腾起来，寻常小船一下子就掀翻了。但其形若鳍，又遍体乌黑，卖相很是难看。此时白老大明知传说，但是却改口称她为“鲤鱼精”化身，鲤同是鱼，但鲤鱼体形优美，且多有红色、金色的鳞片。传说中有鲤鱼仙子的美誉，又有鲤跃龙门之意在内，四嫂听了，自然心中欢喜，白老大可说是老江湖之至了。

　　两人继续讨论，白老大道：“照你看来，神户丸是不是叫九鬼井的漩涡扯到湖底去了？”

　　四嫂道：“照说，除此之外，别无去处。偌大的一船船，连两百来人，总不成溶在湖水中了，可是我却知道事实并非如此。”

　　白老大问：“何以见得？”

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