瘟神(14)_倪匡

一四

　　时间是几个月前（没有特别的意思），地点是一个邻近的首都，用来招待国宾的大堂。

　　大堂中挤满了各色人等，自然全是大人物，不然，何足以成为国宾？而今天，这个大堂，就是那个国家的元首招待国宾的日子，古九非也认不清衣香鬓影，那么多体面的人中，何者是国宾，何者是陪客，何者是主人。他只记得八哥的话。

　　八哥说：“你早几天到那国家的首都去，开始时，什么也不必做，最好别让人家知道你的行踪，以免误了大事，延误天机。”

　　（一再用‘天机’来告诫古九非，可知利用古九非的人，对他下过一番调查研究功夫。古九非除了养雀鸟之外，还十分热衷玄学，算命排斗数，看风水勘天机，都极入迷，所以“八哥的话”，正投他所好，也特别容易使他相信，并且照着去做。）

　　古九非行动十分秘密，到了那地方，可以说绝没有人知道他的行踪，自然，利用他的人，一直在监视着他，因为八哥又说：“到了要行事的那一天，自然会有人来找你。来找你的人，和你一样，也受命于天，你一切听他吩咐就是，你们之间联络的暗号是：会说话的八哥。”

　　（古九非说到这里的时候，我不禁皱了皱眉，深觉利用他的人，一定对心理学擅长之极，对付古九非这种旧式人，就得用老土的方法，“联络暗号”云云，真是土至极矣，就差没有自称“长江一号”了。）

　　为了不惹人注意，古九非在一家中级旅馆，住了两天，第二天中午，有人敲门，他隔着门问：“谁？”

　　他得到的回答是：“会说话的八哥。”

　　古九非开了门，一个面目阴森的中年人，闪身进来，关上门，望了古九非一眼，就急速地交代任务：“你先记熟这个人的样子。”

　　那人取出了一张照片来，古九非一看，就怔了一怔，这个人的样子何必“记熟”，报上常有，那是一个大人物，世界级的，一个大国的高层领导之一，且是手握实权的，正在这个国家访问。

　　在那一剎那间，古九非也觉得事情相当严重，但是回心一想，既然事关天机，自然总得在不平凡的人身上发生，自己能参预天机，自然也不平凡之至。这样一想，他非但不加警惕，反倒有点飘飘然。

　　那人又道：“明天上午，这人会出现在国宾欢宴上，你要在他身上，扒到一样东西。”

　　古九非吸了一口气：“什么东西，外形如何？”

　　那人抽动了鼻子几下：“不知道。”

　　古九非呆了一呆，要是换了别人，一定认为那人在耍他了，可是古九非毕竟是一流扒手，他立时明白：“那就是说，不管他身上有什么，都一古脑儿扒了来。”

　　那人咧着嘴，用力拍着古九非的肩：“只要你能做得到，就那么做。”

　　古九非想了一下：“一般来说，大人物的身上，不会有太多东西，那不成问题，只是那种大人物，很难接近，我怎么能──”

　　那人道：“有办法，你到了，自然有安排。”

　　那人一阵风也似卷了出去，古九非曾有过在要人身上扒走东西的经验，想不到七十之后，还能被“上天”那样重用，他十分兴奋，依言而行。

　　早上，他到了宴会大堂外，曾和他见面那人，看来在大堂工作，把他领到了后面一列房间中，换上了侍应生的制服，叮嘱他：“一得手，用最快的方法，把东西交给我。”

　　古九非“嗯”地一声：“知道，尽快换柱。”

　　那人对于古九非的行话，不是很懂，只是闷哼了一声，古九非也不知道那人的身份，只看到那人穿着和自己类似的衣服。

　　等了一小时左右，他和其余几十个人，被召到大堂上，那时，国宴还没有开始，一个官员向所有侍应生训话，提醒侍应生应该注意的事项，大堂中有几队电视摄影队正在布置。

　　古九非惯经世面，况且他一心认定自己“受命于天”，所以一点也不紧张，等到主人进入大堂之后，大批保安人员也散布在大堂各处，贵宾络绎来到，等到国宾和陪客都到了，大堂中至少有超过三百个人，古九非像其余侍者一样，端着盘子，向宾客送酒递水之际，他看到他做梦也想不到的奇景，那几乎令得他忘了自己要干什么，而要尖叫起来。

　　他硬生生将自己的尖叫声压了下去，双眼却仍然不免瞪得老大。

　　他是扒手的大行家，扒手得手之后，为了避免赃物留在身上，会被人当场人赃并获，所以都要以最快的手法，把赃物转移到同党的身上去，这就是所谓“换柱”。那本来只是扒手的行为。

　　这时，古九非随便一看，眼角一扫过去，就至少看到了三宗，手法极其拙劣，拙劣到简直难以在江湖上行走的“换柱”。

　　一个看来十分威武的将军，在一个妇人手中，接过了一小团东西来，那妇人眼珠乱转，故意不看将军，还拙劣地用手帕遮挡了一下。

　　两个西服煌然的中年人一面握手，一面交换了手中的东西。

　　古九非是这方面的大行家，就算“换柱”的手法高明，他也一下子就可以看出来，何况在这里把东西交来交去的人，手法一点也不高明。

　　他再也想不到在这样高尚的场合之中，竟会有这么多这种行为──看来，在进来行这种行为的人，个个都以为自己的动作，十分巧妙，全然没有人知道，别人真是不知道，但是在古九非锐利的目光下，却全然无所遁形。

　　（古九非看到的情形，其实一来是由于他少见多怪，二来，他可以看穿每一宗行动，也自然不免令人吃惊。）

　　（各国特务交换、出卖、买入情报，很多情形下，就是利用大规模的社交场合进行的，在这种场合中，东德的一个外交参赞，和以色列大使馆的三等秘书握手寒暄几句，谁会注意？但如果这两个身份特殊的人，约在什么秘密地方会面，安排得再机密，也总会有被人发现的机会。）

　　到了主人和主宾分别致词之后，古九非端着盘子送酒上去，以他的身手，在主宾的身边，略转了一转，便已扒了五六样东西在手，这时，有一个人上来，和主宾握手，古九非一眼瞥见，主宾竟然把一样早已握在手里的东西，“换柱”换到了那人手中时，他呆了一呆，几乎没有把一盘子酒都倒翻了。他又下了两次手，把主宾身上的零星物件，全都扒了，再在人丛中去找那个曾和主宾打交道的人时，却找不到。

　　这时，古九非的心中，就有点嘀咕，他在想：会不会主要的东西，已被转移了？还是尽量把那人找到，把东西弄回来的好──由于主宾在交东西时手法很快，是全场最俐落的了，如果他不做大官，加入扒手行列，倒也很可以混一口饭吃。所以古九非并未曾看到那是什么，只知道那东西恰好可以被一个成年人的手握住。

　　可是他找了二十分钟，除了又看到不少“换柱”行为（看来，整个国宴，像是一个秘密交易会）之外，没有找到那个人。而他也把扒自主宾身上的东西，装进了“乾坤”袋之中。

　　所谓乾坤袋，是扒手专用，一种用特殊材料制成，有弹性的袋子，封口之后，可以防水防火，以便在紧急时期，弃赃不用，就算扔在水里，事后还可以找回来，不至令赃物有所损失。

　　那和他接头的人，这时来到了他的身边，古九非点了点头，那人带着他去换衣服、离开，嘱咐他把东西，抛进海中去。

　　古九非一一依言而行，回到家中，十分心安理得，虽然他一点不明究竟，却以为自己做了一件大大的好事，“上应天命”，这是一个老人所能做的，最伟大的一件事了。

　　第二天，他还想再去找那只八哥，可是那汉子却并没有出现。

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