瘟神(7)_倪匡

七

　　我道：“他的名字，他的行为，和大量的死亡有关，他使人联想起──”

　　温宝裕抢着说：“瘟神。”

　　我耸了耸肩：“不很确切吧，他只负责供应军火，并不制造战争，没有他供应的军火，一样会有战争。而如果没有瘟神散布瘟病，就不会有瘟疫。”

　　温宝裕一本正经：“也差不多，总之死亡因他的行为而扩展。”

　　白素摊了摊手：“是啊，在瘟神身上得到的，会有什么好东西？”

　　温宝裕的脑筋动得十分快，他脸色陡然一变，不由自主，打了一个寒战。我知道他在剎那间，已经想到了许多中外有关瘟神的传说。

　　瘟神，是以瘟疫害人的鬼神。瘟神不知用什么方法传播瘟疫，而瘟疫一生，可以赤地千里，死人无数，自然令人不寒而栗。

　　看到他这种情状。我不禁有点好笑，大声道：“小宝，考考你对瘟神的常识。”

　　温宝裕道：“全是些传说──”

　　我摇头：“不，很有些确切的记载。”

　　温宝裕吸了一口气：“圣经最后一篇，《启示录》里有这样的记载：‘揭开第四印的时候──有权柄赐给他们，可以用刀剑、饥荒、瘟疫、野兽，杀害地上四分之一的人。’那个骑在灰色马上的，至少也担任了瘟神的角色，因为他传播瘟疫，令人死亡。”

　　我点头表示赞许：“中国的传说更多，瘟神有各种形象，传播各种不同的瘟疫，多半由于中国古代的卫生条件差，瘟疫多，所以有关瘟神的传说也特别多。”

　　温宝裕兴奋起来──凡是题目独特的讨论，他都极有兴趣。他道：“最著名的一个故事，是一个好心人，途遇一个女子，捧着一只盒子，在道旁休息，他把自己带的水给那女子喝，女子虽然拒绝，但也感激，就对好心人说她是瘟神，那盒子中，就是瘟疫的媒介，一揭开盒子，就要死千千万万人，叫好心人快回去，在屋檐下挂苦艾药，就可以得免。”

　　温宝裕讲到这里，舔了舔口唇：“好心人听了，飞奔回家，逢人就叫人在门上挂苦艾药，大多数人不相信，也有人相信，就摘了苦艾药挂在门口，等到好心人奔到自己家门口时，田野间的苦艾药已被人摘完了，他找不到苦艾药来挂──”

　　我听到这里，大喝一声：“你这小子少胡说八道，最后一段，是你自己编出来的。”

　　温宝裕吐了吐舌头，白素却道：“编得很好，想不到小宝还能编故事，照你的意思编下去，最后怎么样？”

　　温宝裕大乐，手舞足蹈：“自然在最后关头，他得了一片苦艾药，瘟疫来了，许多人死了，凡是挂苦艾药的，都没有事，可是好人难做，阎王收的鬼少了，就派小鬼来找好心人算账──”

　　他越说越信口开河，我又大喝一声：“阎王派的就是你这个小鬼。”

　　温宝裕笑：“这种故事，可以无穷无尽接下去。”

　　白素微笑：“最具体详细的有关瘟神的记载，是在《三教搜神大全》这本书中。我背不出原文来，小宝有兴趣，可以到图书馆找这本书来看看，一共有五个瘟神，手中都拿着不同的器具，专管春夏秋冬各类瘟疫，好像还有姓名的。”

　　温宝裕大感兴趣，忙把书名记了下来，问：“好像瘟神手中都拿着东西？”

　　我笑：“那是放疫症用的，打开一格，放出来的是黑死杆菌，那么，就鼠疫流行，放出来的如果是霍乱弧菌，不消说，人人上吐下泻，除非在门口挂上苦艾药。”

　　温宝裕哈哈大笑：“要是两种疫菌一起跑了出来呢？”

　　我一瞪眼：“那还用说。自然是两种混合，产生了一种新的病菌，也产生了一种新的瘟疫。”

　　温宝裕侧着头，又想了一会，才道：“真怪，中国的医学，一直不知道细菌，也不知道细菌致病这回事。可是在瘟疫这件事上，瘟神又必须散布一些什么，才能形成瘟疫，很是矛盾。”

　　我早就说过，温宝裕的想象力，大有天马行空之势，一扯开去，收都收不住，我向白素望去：“你怕什么？怕阿加酋长身上那只盒子，要是一打开来，就像打开了瘟神手里的盒子一样？”

　　白素道：“我当然不是这个意思，只觉得不必去惹那种麻烦。”

　　我忽然想起来：“嘿，阿加酋长的那小盒子中，如果真有着极重要的东西，他一定早已发觉了，要是他记得古九非曾在他身前出现，因为怀疑古九非，那──这个老扒手──”

　　温宝裕也紧张起来，因为他曾和那个跟班互相瞪视、人家自然也可以认得出他来，他忙道：“那会──有什么后果？”

　　我闷哼一声：“惹杀身之祸，都不算什么。”

　　温宝裕发呆，白素向他作了一个手势，示意他去打电话，温宝裕忙匆匆按着电话，电话一下子就有人听，温宝裕立时松了一口气：“古老先生，卫先生卫夫人请你快来，我也在等你。”

　　电话中传来古九非愉快的声音：“好极，我有一件奇怪到不能再奇怪的事，要向他请教。”

　　我用手势做成一只小盒子的样子，温宝裕立时道：“你可知道，被你扒走了一只小盒子的是什么人？”

　　古九非停了一停：“当时不知道，现在知道了。”

　　温宝裕紧张起来：“这个人不是善类的，古老先生，你要小心。”

　　古九非笑了一下：“我也不是好吃的果子，告诉我地址，我立刻就来，那小盒子还是你的，好小子，可能是一整盒钻石。”

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