探险(13)_倪匡

一三

　　这种珍罕的植物，不能和动物相遇，不论是鸟飞过停上一停，还是猿猴攀过，抓了一抓，甚或至于蛇虫经过，蛰伏一下──若有这等情形，立时枯死。

　　这样的生长习惯，可知它能留下来的机会是多少了，而且，它还生长在临江的峭壁之上，一面必定要是奔腾澎湃的江水，它才能在峭壁上生长，所以，就算发现了紫金藤，要把它采下来，也是千难万难，所以有“北难得是野山参，南难得是紫金藤”之说，紫金藤生长的地域，是在中国西南，云南、贵州、西康一带的深山绝壑之中。

　　可是，它又有一项最奇特的特性，──普通的生物，一碰到它，它立时枯死，然而，那生物若是本身有毒的，情形却又大大不同，恰好相反。

　　有毒的生物，不论是蛇虫鼠蚁，是爬的还是飞的，一碰上了贴崖而生的紫金藤，就是死路一条──紫金藤上，有一种黏液分泌──这种分泌，对一切毒物，可能有吸引作用，不然，哪有那么多的毒物会死在它生长的地方来。

　　有毒的生物一沾上了紫金藤，就被有黏性的分泌物黏住，难以脱身，直到本身的毒质，全被紫金藤吸收殆尽，这才油尽灯枯，尸体下坠。

　　紫金藤生长的地域，正是最多有毒生物生长的地域──这是大自然的巧妙安排，如果不是这样，像紫金藤这样的植物，早就绝灭了，或者，根本不会产生。

　　那一带的毒物之多，毒性之剧，简直骇人听闻，一只指甲大小的毒虫，可以轻而易举，令人致死。曾有国际著名的毒物学家，到云贵一带的蛮荒地区考察了一个时期之后，说，全世界的有毒生物，有五成是在那里，而全世界所有的毒物学家，对有毒生物的认识，加起来，接近零。

　　紫金藤的生长营养，就来自各种各样有毒生物的剧毒部分。

　　白奇伟当时，听一个父执说紫金藤，听到这里，他就忍不住插口：“稀有又怎么样，它有甚么好处？有甚么用处，才是真正珍贵的所在。”

　　那个父执在向几个后辈解说紫金藤的来历时，是指着他所戴的一只板指在解释的。

　　那只扳指，自然是紫金藤所制的了，他套在手上，不肯脱下来给人传观，怕年轻人一不小心，有甚么意外，不肯让人仔细观看。

　　白奇伟不但看了，而且还伸指扣了扣，发出的声音，非金非玉，相当奇特。

　　在那只扳指上，也有着银质的镶嵌，嵌的是一条小小的蛇。

　　那种异样的，隐隐泛光的深紫色，给白奇伟的印象相当深刻，所以他一看到了那根手杖，就立时可以认出，那是紫金藤。

　　试想，当年那位父执，只有一枚小小的紫金藤扳指，已经珍而重之，不肯除下来给人看，而一整根用紫金藤制成的手杖，自然是非同小可的无价之宝了。

　　当时，那位父执指着白奇伟：“问得好，若是没有用处，只是一段枯藤，何珍贵之有？世兄，它既然是集万毒而长，你且说，它有甚么用处？”

　　白奇伟一挺胸，十分有自信：“它毒，剧毒。”

　　那前辈深吸了一口气，大点其头：“是的，它剧毒，毒性无与伦比，甚么孔雀胆，鹤顶红，南美洲的黄色雨蛙，西非洲的血色竹衣，都不如它毒，它是万毒之宗。”

　　当时，一起听的几个青年，十分骇然，其中一个拍着那扳指：“那你还把它戴在手上？”

　　父执辈“呵呵”笑着：“没见上面镶着银器吗？只有银能克制它的毒性。银非但可以克制它的毒性，而且可以使它变成万毒的克星，别看我这扳指只是一小截紫金藤，戴着它，万般毒物，尽皆辟易。”

　　能使万种毒物都远避的东西，对生活在现代化大都市的人来说，没有甚么作用，都市人被毒蛇咬中、毒蝎螯中的机会少之又少，但是对于在穷山恶水、蛮荒之地、各种毒物出没之地生活的人来说，那就等于是无价之宝，是生命的保障。

　　它的名贵之处，自然也在于此了。

　　也由于白奇伟知道，紫金藤必然和银器联结在一起，所以他一看到那根手杖上盘着一条银龙，他更可以肯定，那是紫金藤所制的手杖。

　　那时，白奇伟虽然大是心动，但如果不是那位父执辈后来还有一番话，他也还不会有接下来的行动，因为剧毒，氰化物就是剧毒之物，万毒辟易，对现代人来说，也没有甚么用处。

　　令得他有接下来的行动的主要原因，是那位父执，在解释了紫金藤之后，忽然喟叹：“我在蛮荒时，曾见过一柄小刀，刀长七寸，刀鞘竟然是一截紫金藤，这已是稀世奇珍了，更不得了的是，以藤为鞘的小刀，十分细小，竟是缅钢铸成的，小伙子，你们自然知道缅钢是甚么了？”

　　当时听的人，包括白奇伟在内，都连连点头。

　　他们都是学武之人，自然知道缅钢是甚么样的宝物。

　　白老大曾精心研究过这种精钢，用现代冶金学、金相学的观点来研究，用精密的仪器来分析，在实验室中，完全按照缅纲的成分去炼制，发掘出缅钢的最大特点，是含碳极低，低到接近零──和他一起作研究的一些科学家，怎么也难以相信在云贵、缅甸、寮国边境生活的苗人和瑶人，用接近原始的炼铸设备，而可以生产出这样优秀质量的钢来。

　　可是白老大的研究还是失败了，他得到的，只是仿制的缅钢，而不是真正的缅钢。真正的缅钢，有它十分神秘的一面，不是现代化的设备所能完成的，据说，需要炼铸者本身鲜血的配合，才能达到目的。

　　（干将莫邪铸剑，甚至需要牺牲生命。）

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