天外桃源(7)_倪匡

七

　　我正想伸手去捡，谁知“嗖”的一声，一柄匕首破窗而入，正好插在圈着钥匙的铁环上，微微晃动，荡起阵阵精光。

　　虽然形势险恶，但我和祝香香都不禁由心底里佩服出来，才寸米多直径的钥匙圈，竟然可以用飞刀穿过窗户再钉在地上，这份手劲与准星，实在令人心寒。

　　我和祝香香都没有动，这时窗外传来一把声音，阴声细气地道：“两只雏鸡，放下钥匙，夹着尾巴滚吧。”

　　这时，我的倔强脾气又发作了。一来，铁蛋是我的好朋友，以我的性格，无论如何也不会丢下他自己逃生。二来，在我的心上人前叫我夹着尾巴滚出去，卫斯理以后还能做人吗？（这种豁出去的性格，在我成年后仍然保持，为我惹来不少麻烦，但也为我带来不少朋友。）

　　我把手上的包袱朝窗口一抛，一个打滚，已极快地从左脚鞋底中掣出堂叔给我的匕首，正想扑到窗台下，占个有利位置。

　　可是，我闯进江湖后的第二次出手，仍然犯了和第一次的同样错误：小觑了敌人，高估了自己。

　　精光一闪，在祝香香的惊呼声中，已感到咽喉一阵凉意！

　　在一剎那间，我感到死亡的逼近，但说也奇怪──心头竟然出奇的平静。在千百万分之一秒中，我想到祝香香柔软的双唇，师父王天兵的竹子，自己的父母……（在卫斯理故事中，我从来没有提过自己的父母，其中当然有不足为外人道的隐衷，将来，或许在最后一个卫斯理故事中，我会尝试征求一些长辈的意见，将自己的身世作一定程度的公开。）

　　就在我胡思乱想，闭目待死的时候，一根竹杖陡地出现，后发先至，硬生生把我面前的匕首击落。我呆呆地望着地上犹自振动着的匕首，也忘了向突然出现的扬州疯丐道谢，只是不自觉地举起手，摸着咽喉上浅浅的伤痕，下意识地发着抖。

　　就算在少年时候，我，卫斯理，已经绝对不是贪生怕死的人。但这样快地从死到生打一个转，之前豁了出去，还受得了，事情一过，心里的惊恐才一次爆发出来，所以，我才会有那副呆着发抖的窝囊相出现。

　　祝香香很快便跑了过来，一张俏脸惊魂甫定，双眼还滚着大颗大颗的泪水。看到她，我的心才定了下来，我们也顾不得有多少对眼睛在窗外了，想也不想，便紧紧地拥在一起。我想告诉她，我刚才想到了她，但接触到她的双眼，我才知道说甚么话都是多余的。

　　从祝香香紧抱着我的力度，我知道，我们的感情又进一步了。

　　扬州疯丐重重地哼了一声，祝香香才觉失态，分了开来。须知在那时候的社会，道德的规范仍然很严格，支持男女授受不亲的大有人在。我和祝香香虽然都不吃那一套，但由于年纪实在还小，所以都有点尴尬。

　　我们一分开，扬州疯丐便开口说话：“好俊的飞刀，是王家兄弟吗？”

　　窗外静默了一会，那不男不女的声音才响起：“王刀、王刃，代表三泰客栈内十七路江湖朋友向前辈请安。”

　　扬州疯丐一听，“呵呵”笑了起来：“都说小地方要出大事情，看，竟然有十七路江湖朋友聚在三泰客栈！只是，不知有几位认得我叫化子？”

　　他一面说，一面向我招手，我便拉着祝香香向他走过去。到了他的身前，才听见王家兄弟说：“前辈的威名，早已从扬州传遍江湖，刚才的一棒，分光捉影，除了前辈的‘打蛇随棍上’，谁还会有这份功力？”

　　扬州疯丐把面一扬，双目神光炯炯，冷冷地问：“那么，叫化子想向大家讨个面子，把这些小孩揽上身了，不知还盖不盖得住？”

　　我听见疯丐这样说，不禁感激地望向他。对着十七路江湖人物，竟然还可如此狂放，二话不说便把我们揽上身，我对他的观感，陡然提高了不少。

　　外面的各路人马也想不到疯丐会如此直接，一时之间起了阵小骚动，议论纷纷。良久，王家兄弟才说：“前辈要讨面子，给梁子，都要有个理由啊。总不成一时高兴，便叫这么多朋友空手而回。”

　　王家兄弟这番话虽然说得客气，但也暗示除非疯丐能说出一个合理的理由，否则事情还是不能善罢。看来，他们能成为多路江湖人物的代表，除了一手飞刀外，能言善道也是一个原因。

　　疯丐听了，哈哈大笑，深邃的目光盯着我，大声说：“我要护这三个娃儿，当然有最好的理由。”

　　我望着疯丐的目光，不再犹豫，翻身跪倒，三个响头下去，大声叫道：“师父。”

　　疯丐大喜，用竹杖把我轻轻挑起，说：“乖。”跟着又大声说：“娃儿是叫化子的徒弟，这理由够好了吧！”

　　王家兄弟的声音有点悻悻然：“恭喜前辈收得好弟子，有空请来飞刀王家一叙，自当竭诚款待。”

　　疯丐笑着说：“你们放心，我讨饭也不会讨到你们家，江湖上已是刀口舐血，讨饭还要提心吊胆。”

　　王家兄弟齐声说：“前辈言重了，后会有期。”

　　谁知疯丐猛喝一声：“慢着！”手中竹杖陡地挥出，挑起地上两柄匕首，化成两道闪电光，穿过原来的窗洞疾飞出去。

　　先是王家兄弟惊叫一声，想来接得甚是狼狈，跟着静了一静，便响起了如雷的喝采声。疯丐露的一手，实在太漂亮了，我和祝香香一定过神，亦立即跟着鼓掌。

　　当时，我还以为大家是给师父面子（扬州疯丐已成了我第二位、亦是影响最深的师父），后来，和师父谈起，才知道根本十七路人马加起来，也不是师父的对手，王家兄弟亦是先盘算过，才决定退走的。

　　当然，如果师父不露一手，难免有人会退得心生不甘。由于我第一位师傅王天兵，来自三姓桃源，所以这些江湖上的规矩，大都是我的第二位师父──扬州疯丐，教我的。

　　但是，虽然我刚拜师，却很快要和新师父分开。因为当铁蛋再醒来时，第一句说话便是：“叔叔给连云寨的人拿了去，快救他！”

　　我和祝香香听到连云寨的名字，都摸不着头脑，不期然朝扬州疯丐望去。

　　师父皱着眉，沉吟半晌，缓缓地说：“想不到赤老三也来凑兴。这老小子在一对朱砂掌上下了四十多年工夫，倒真不可小觑。”

　　我见到师父的模样，已可想象到连云寨的凶险。刚才面对十七路人马，师父谈笑用兵，挥洒自如，浑没半点惧意，现在提到一个赤老三，便已眉头深锁，不问可知，那姓赤的定然是个厉害脚色。

　　祝香香试着问：“前辈，那赤老三是……？”

　　师父把眉一扬，沉着声道：“是连云寨的老大，十年前，号称天下第一掌，后来败在我手下，自此绝迹江湖。”

　　我听到师父这样说，大喜过望，急着道：“师父，原来是你的手下败将，那么事情好办了！”

　　谁知师父冷笑一声，褪下半边鹑衣，露出左面肩膊，赫然印着淡红色的掌印。掌印周围，伤痕累累，看来是骨头碎裂得绽开皮肉弄成的伤口，虽然早已痊愈，但仍然触目惊心。

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