天外桃源(1)_倪匡

一

　　▼第一章　血人

　　常说的一句话是：人的命运，由性格决定。

　　正因为性格不同，所以命运就不同。

　　这句话，有一次，我和一个少年时的朋友说起，他表示不同意，他说：“你这句话，应该修正为成年人的命运由性格决定才对。”

　　想想也很有道理，少年时期，难以自主，尤其在中国人的社会中，少年的命运，全由家长决定，自己能作主的成分不多，除了少数真正性格突出之极的之外，大都无法主宰自己的命运。

　　从这一方面看来，我比较幸运，由于上一代的开明，我很早就能决定自己的命运。

　　祝香香要回“三姓桃源”去，同还隐居在那里的人，说说外面世界的情形，并且告诉他们，这样与世隔绝的隐居，绝不可能长久维持下去，很快就会被打破，如果不早作准备，后果会十分悲惨。

　　以祝香香的年纪，当然识见还没有那么高，这一切，全是香妈的主意。

　　但是香妈本身，却绝不再愿意回“三姓桃源”──当年她离开之后发生的事，使她心理上无法再回去，所以，任务就落在祝香香的身上。

　　然而，虽然祝香香身手非凡，人也机灵，但毕竟年纪太小，万里迢迢，涉足鬼魅魍魉、豺狼虎豹、甚么样的事都可能发生的江湖，也就和一头小兽进入了原始森林，没有多大的分别。

　　虽然祝香香挺着胸，在她清秀的脸上，现出无比坚强的神情，在各人面前大声说：“不要紧，我一个人可以到达！一定可以！”

　　但是每一个人都摇头。

　　“每一个人”就是当时在场的各人，包括我、况英豪、香妈、我的那个堂叔。

　　况英豪和我同时开口想说话，我作了一个手势，请况英豪先说。

　　可是他并没有说甚么，只是神情极其懊丧地摇了摇头。我相信他要说的话和我想说的一样。但他必须随他的父亲，况大将军转防，而且，他快要到德国的一家军事学校去学习，又怎能长期在江湖上闯荡？

　　而且，他自己也作不了主，纵使他心里一千个愿意，一万个愿意，陪祝香香去经历那段路程，也绝过不了他父亲况大将军这一关──少年人在绝大多数情形下，都很难决定自己的命运。

　　所以，他不出声，而我则朗声道：“我陪香香去！”

　　此言一出，各人静了半晌，我立时向那堂叔望去──如果他反对，我也不离开家乡。而他在想了一想之后，就道：“你也该到江湖上去见识一番了！”

　　香妈还有点犹豫：“这不很好吧，两个全是孩子──”

　　我那堂叔笑：“我这个侄子，放心，虽然初出茅庐，不免会有些毛手毛脚，闹点笑话，吃点亏，可是绝不会误了大事！让他乘机磨练一番，正是一举两得了！”

　　堂叔这样说，更令得我兴致勃勃，我又道：“我还可以乘机找我师父……‘天兵天将’曾委托我找他，要取回那个怪东西。”

　　祝香香双目黑白分明，望定了我，并没有反对的意思。香妈也不再说甚么。各人之中，只有况英豪，搔耳挠腮，说不出的不自在，可是他好几次欲语又止，并没有说出甚么来。

　　事情就这样决定──当晚，还有一个很有趣的小插曲，在我的房间中，堂叔向我说了在外行走要注意的一些事，此去要经过好几个省，有些地方，盗贼如毛，再加上人心奸诈，江湖风波险恶，两个少年人投身而入，无异是小舟到了惊涛骇浪之中。

　　我用心听着，心情既是兴奋，又是刺激。堂叔给了我一柄又薄又短、极是锋利的匕首，巧妙地安放进了左脚的鞋底之中。

　　堂叔走了之后，我不断地练习着如何能极快地、出其不意地把匕首掣出来。门上传来敲门声，况英豪神色凝重地站在门口：“有一件重要的事对你说！”

　　我作了一个手势，请他进来。他走了进来，反手关上了门，又到窗口，向外面张望了一下，神色更是郑重。来到了我的身旁，把那柄匕首自我手中接了过去，把玩了一阵，忽然摸出一柄十分精巧的手枪来：“这给你防身！”

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