天书(27)_倪匡

二七

　　还没有等我开口问，神父就大声道：“你们回来了！你们回来了！”

　　我忙道：“发生了甚么事？”

　　神父搓着手，道：“颇普离开了帕修斯，他走了！”

　　一时之间，我还记不起“颇普”是甚么人，白素记性比我好，她碰了碰我，道：“是那杂货店老板！”

　　神父道：“在你们离开之后的第三天，他就走了！唉，一定是我们的拜访，扰乱了他平静的生活，唉，他不知道上哪里去了！”

　　我看到神父那种焦急的样子，忙安慰他道：“或许他只是去旅行？”

　　神父摇着头：“不！我知道他走了！而且，永远不会回来了！”

　　我陡地想起，姬娜订购的化学药品，就在一两天之内，应该来取，莫非姬娜已经来过了？要是姬娜已经来过的话，那么，我们等待的一切，就全要落空了！

　　神父不断地叹着气，叹得我心烦意乱，白素已道：“神父，那少女已经来过了？”

　　神父道：“我不知道，我只知道颇普将他店中所有的货物，卖的卖，送的送，全都清理了，而且，还提清了他在银行中所有的存款，离开了帕修斯。”

　　我听得神父这样讲，迅速地转着念，定了定神：“这一切，全是我们走了之后的第三天发生的事？”

　　神父点着头：“是！”

　　我和白素互望了一眼，想到：既然那是我们离开之后三天的事，那么，颇普和姬娜的约会，还未曾实现。颇普无法和姬娜联络，姬娜也不应该知道颇普已经离开了帕修斯，到了约定的时间，她仍然会来！

　　我一想到了这一点，忙道：“神父，杂货店还在，是不是？”

　　神父可能一时之间，不知道我这样问他是甚么意思，是以眨着眼，不知道如何回答才好。我笑了一笑：“神父，颇普是一个成年人，他有他自己的选择，我们不必为他担心。”

　　神父又叹了一口气：“颇普在离开之前，曾对他一个好友说，他不应该泄露‘隐儿’的秘密，他害怕有灾祸会降临在他的身上！”

　　我只觉得可笑，道：“我们要到杂货店去看一看！”

　　神父没有阻止我们，我们离开了教堂，一直来到杂货店门前，店门关着，上着一柄生了锈的锁，我很快就打开了这柄锁，推门进去。

　　我和白素进了店铺，店堂中凌乱不堪，全是废纸箱、废木箱和一些剩下来，没有人要的杂物，一望而知颇普走得十分匆忙。

　　店堂后面是颇普的住所。我们上次来的时候没有到过。店堂后面是一个小小的院子，种着不少花草，颇普的住所中更乱，一些粗重的东西全未曾带走。

　　我拨开了一张椅子上的几件旧衣服，坐了下来，四面打量着。

　　白素道：“看来他走得如此匆忙，我们真要负责任才是！”

　　我翻着眼，道：“他可以不走，那是他自己在疑神疑鬼，大惊小怪！”

　　白素没有和我争论下去，在凌乱的杂物之中，随便翻了翻：“我们是不是就在这里等姬娜出现？”

　　我道：“当然。”

　　白素道：“根据颇普说，姬娜每次出现，总是在深夜，我们要在这里过夜才行！”

　　我道：“那也没有甚么不好，这里虽然乱，也可以住人，厨房在哪里？我们可以自己煮东西吃！”

　　白素笑了笑：“好，那我到市场去买点食物回来！你不要乱走！”

　　我耸了耸肩：“我为甚么要乱走？”

　　我准备将一些大件杂物，塞进衣柜去，可是当我打开衣柜之后，就陡地一呆，我看到衣柜中，有一件直立着的东西，那东西用一大幅麻布遮着，乍一看来，在麻布的覆盖之下，简直就是一个人！因为那东西的大小、形状，就恰好像一个身形高大的人！

　　当我才一看到这件被麻布覆盖的东西之际，实在吃了一惊，剎那之间，我第一件想到的事就是：那是颇普！他并不是离开这里，而是神秘地死亡了！

　　但是这种念头，在我的心中，只不过一闪而过，我立时想到，颇普是一个矮胖子！而在麻布覆盖之下的那个人（如果是一个人的话），却身形相当高，决不可能是颇普，一定是另一个人！

　　事实上，我一看到那被麻布覆盖着的东西之后，立时就伸手去揭开麻布，以上，是在我揭开麻布的那一剎那间所想到的。

　　我一伸手，拉下了麻布，又是一怔。在麻布覆盖之下，并不是一个人，而是一件人形的物体。正确一点说，那是一只人形的大箱。或者说得更具体一点，那是一只恰好可以容下一个人的木箱，木箱的形状，和一个人体，十分接近，那形状有点像用来盛放木乃伊的箱子，但比之更像人体。

　　我这时，心中的疑惑，实在是到了极点。在颇普的住所之中，有着这样的一个人形木箱，那实在是古怪之极的一件事。

　　一般来说，由于人类对死亡的不可测和恐惧，凡是和死亡有关的物体，都不会放在居室之中。其中，尤其是棺材，那更使人联想起死亡，很少有人会在房间的衣橱之中，放置一具棺材。而如今在这个衣橱之中的那东西，我虽然称之为“人物的木箱”，但实际上，那除了是一具棺材之外，不可能是别的东西。

　　在那一剎间，我心中又是疑惑，又是紧张，因为我只看到了木箱的外面，不知道木箱的里面，是不是有人，如果有的话，那么，人一定是个死人，不会是活人！

　　我将木箱移出了衣橱，发现木工十分精美，木箱可以齐中打开，我揭开了箱盖，木箱之中，除了垫着一层布之外，空无一物。

　　木箱的外形看来已经像是一个人，内部的空间，更是恰好可以容一个人躺下去。那是用整块大木挖成的，空间是一个凹槽，可以容纳一个人。

　　我呆呆地望着这个木箱，实在想不透颇普要这样的一只木箱有甚么用处。

　　我望了一会，自己向木箱之中躺了下去，发现这个木箱，是为一个比我高出约十公分的人准备的。这个人的手，也比我要长出五公分左右。那是一个相当高大的人，决不会是颇普。

　　而这只木箱，也不会是为活人准备的，那么，是不是为姬娜要处置的那具尸体准备的？

　　我就立时想到，颇普虽然对我们说了他认识姬娜的经过，但是一定还有许多事隐瞒着未曾告诉我们！

　　例如这只木箱，他就一个字也未曾提起过。如果这木箱和姬娜要处理的那具尸体有关，那么一定是姬娜委托他找木匠做的。这具尸体，会不会就是神父曾经遇见过的那个“上帝的使者”？

　　我不断思索着，想找出一个答案来，以致一直躺在那个大木箱之中，忘记起身，直到白素进来，陡地发出了一下惊呼声，我才坐了起来，看到白素一脸吃惊的神色，瞪着我。

　　白素一见我坐了起来，她才道：

　　“你——从甚么地方找到这具棺材？”

　　我道：“这不是棺材。”

　　白素有点啼笑皆非：“如果这不是棺材，那么请告诉我，是甚么？”

　　我本来想说：“这不过是一个放死人的箱子”，但是继而一想，放尸体的箱子就是棺材，这是废话，根本不必说了。所以我道：“我在衣橱中找到它，真是怪事。”

　　白素皱着眉，放下了手中买回来的东西，来到了木箱前，合上了箱盖，看了一会，又将之翻了过来：“你看，这棺材上面，本来应该有雕花，不过还未动手雕刻！”

　　我循她所指看去，看到她翻了过来的一面，上面上有铅笔描出来的图案，那是一对翼。木箱齐中分开，我一将之移出来之际，就底、面不分，我躺下去的地方，事实上是木箱的盖，所以我一直没有发现这点。

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