倪匡短篇(9)_倪匡

九

　　§武侠小说人物关系之八：大侠和送礼人

　　人强，马壮。

　　马蹄践在青石板铺成的道上，如暴雷、如战鼓，震得人耳朵嗡嗡直响。马上的人，伏在马背上。随着马身的起伏，远看如同波浪。

　　青石板铺成的道，宽一丈两尺，笔直向前，一眼望去，几乎看不见尽头，一色的三尺见方石板铺得严丝合缝，春天的野草再强，也无法在这条大道上发出一株芽来。驰在这条道上的人都知道，路长三十三里，这种气派，官家也及不上，那是两淮大侠六十六岁寿辰时，大江南北，凡是算得上是大侠的朋友，聚资筑造，自河边直通到大侠的庄子，历时一年，当初筑成时，轰动州府，不知多少人想策马在上驰骋一番。

　　四年过去了，两淮大侠七十大寿接近，那又该是江湖盛事，早在大半年前，各大门派，各帮各会，都正在为寿礼动脑筋。大侠能享有那么大的名头，不但武艺超群，还得急人之难，有求必应，天下受过两淮大侠好处的人不知多少，知恩报答，到时自然贺客云集，而事先，送礼的就络绎不绝。

　　这个在马上的黑衣人，就是送寿礼来的，在他的腹际，系着一只方方整整的盒子，外面包着黑缎子，闪闪生光，也不知盒中是什么宝物。

　　庄子渐渐接近，石板大道陡然向上拱起，形成一道长可二十丈的拱桥，桥下是护庄河，骏马冲下桥去的势子更疾。要策马进庄，有一个规矩：就在桥埂，有一道高可四尺的石栏，要是自度人不强马不壮，在下桥时，就得勒住马，那才能在石栏前停住。不然，连人带马，要是撞了上去，准撞个粉身碎骨。

　　那石栏上，很有些颜色暧昧，看来红不红黑不黑的痕迹，看来叫人心惊肉跳，那自然是撞死在上面的人马所留下来的。

　　若是骑术精娴，在下桥的时候，非但不勒马，反倒策马疾冲，势子不竭，在桥埂一提缰绳，飞跃而过，就能直冲向庄子，到时，不但庄门大开，庄丁恭迎，大侠还会待为贵宾——大侠自身精于骑术，所以也特别敬重擅骑的英雄好汉。

　　这个骑者的来势快绝，未到石栏之前，只听得他一声大喝，马已腾空而起。马是黑马，人穿黑衣，片刻之间，犹如卷起一阵黑色旋风，在石栏之上，呼啸而过，在庄子中的庄丁，暴雷也似喝采，唯恐来不及，早已急急大开庄门，以迎宾客。

　　可是人马一过石栏，只再前进了一丈，就陡然勒住，四条马腿，竟像是钉在地上，马上人欠身，向庄丁拱手为礼，表示尊敬。

　　这一下，又是喝采声如雷，来人能有那样精湛的骑术，还对大侠这样尊敬，自然更获得好感。众庄丁也拱手为礼，来人策着马，不急不徐，向庄子中驰进去。

　　早就有人飞奔去通报。来人在大堂的石阶前一下马，就有一排武装汉子恭迎，齐声道：“庄主在大堂相候！”

　　来人朗声答：“多谢大侠厚待，淮西帮使者来送寿礼！”

　　他一面说，一面向前走，三十三里路，一口气驰来，面不红、气不喘。看他剑眉朗目，大约三十上下年纪，行动之际，矫健无比，眉宇之间，隐隐有一股狠劲，可是却又深藏不露。

　　当他踏上石阶时，迎接他的庄汉闪身相让，离他最近的两个，竟感到有一股寒意，两人互望了一眼，看来十分自然，身子一缩，先进了大堂。

　　大侠纵横江湖，近五十年，自然少不免有些敌人，害人之心不可有、防人之心不可无，自家在明、他人在暗，小心提防，总没有错。一感到来人透着杀气，先一步警告，只要大侠有了提防，来人不论用什么手段，都难以得手，能留个全尸而退，已是幸事了！

　　来人跟着进了大堂，近中交椅上，大侠端坐，还未曾看清大侠的样貌，那一双精光四射的眼睛，已令人不敢逼视，来人疾趋几步，在离大侠还有四五步时，就单膝下跪，自报姓名来历。

　　他动作十分利落，反手已把腰际所系的方盒，摘了下来。大侠目光如炬，盯了那盒子一下，淡然问：“请起，贵帮帮主安好？”

　　来人一提身，站直了身子，回答很出人意表：“不安，不好……”

　　大侠却不甚惊讶：“有何不安，可有在下能效劳之处？”——大侠毕竟是大侠，一开口就问人要不要帮忙。

　　来人一字一顿：“帮主已于三日前，遭人所杀！”

　　大侠双眉一耸：“凶手是谁？”

　　来人身子更挺：“我！”

　　大侠哈哈大笑，来人扯开黑缎，打开盒子，剎那之间，宝光闪耀，盒中各色宝石，耀眼生花，大侠目光凌厉，一眼就看到其中有一颗极大的金刚石！

　　盒子再盖上，来人恭恭敬敬，双手奉上，大侠一示意，身边的人接下。

　　大侠略欠身，满面笑容：“恭喜阁下，新任帮主！”

　　来人吁了一口气：有大侠这句话，他帮主当定了！

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