木炭(18)_倪匡

一八

　　盒盖打开之后，四婶伸出手来，像是想在那块木炭上抚摸一下，她的手指在发着抖，而且，她的手指，在将要碰到木炭之际，又缩了回来，然后，又叹了一口气，双手捧住了盒子，向我递了过来。

　　我看到她的神情这样沉重，连忙也双手将那只盒子，接了过来。

　　我向白素望去，白素向我使了一个眼色，我忙从口袋之中，取出了那张支票，双手交给了四婶，道：“这是二百万美元的支票！”

　　四婶接了过来，连看也不看，就顺手递给了在她身后的祁老三，显然在她的心目之中，那块木炭，比那张支票，重要得多。

　　这种情形，使我相信这块木炭，对炭帮来说，一定有极其重大的感情上的价值。

　　四婶将支票交给了祁老三：“该用的就用，你去安排吧！”

　　祁老三道：“是！”

　　四婶一讲完之后，立时站起身来，又道：“老三，你陪客人坐坐！”

　　她一面说，一面向外走去，我不禁发起急来，我至少想知道一下这块木炭究竟有甚么特异的来龙去脉，可是如今四婶竟甚么也不说就要走了！

　　我忙也站了起来，叫道：“四婶！”

　　四婶停了一停，转过头来，望了我一眼，我发现她的双眼，眼角润湿。我心中不禁暗骂了一声“见鬼”！有人以几乎体积相当的黄金来换她一块木炭，她居然还要伤心流泪！

　　我说道：“四婶，这一块木炭──”

　　四婶扬了扬眉，望着我，我一时之间，真不知道该如何问才好。四婶见我不出声，又待向外走去，我赶前一步：“四婶，这块木炭，究竟有甚么特别，是不是可以告诉我？”

　　我不管这句问话，是不是又会得罪她，我实在非问不可！

　　我问完了之后，也不向白素看去，唯恐她阻止。四婶一听得我这样问，呆了一呆，像是我这个问题十分怪诞。而事实上，我这个问题，却再合情合理不过。

　　她在呆了一呆之后：“木炭就是木炭，有甚么特别的地方？”

　　我不禁倒抽了一口凉气：“难道它就是一块普通的木炭？”

　　四婶道：“我以前也不知道他收着这样的一段木炭，在离开家乡的时候，他才取出来给我，对我道：‘你要走了，到那地方去，人生地疏，虽然你手头上有不少钱，可是事情也难说得很，到了有一天，手头紧了，这块木炭，可以卖出去，不过你记得，一定要同样大小的黄金，才是价钱！’”

　　我不禁苦笑：“四婶，你当时难道没有问一问四叔，何以这块木炭这样值钱？”

　　四婶道：“我为甚么要问？四叔说了，就算！他一句话，能有上万人替他卖命，这样的小事，我听着，照他的话办就是，何必问？”

　　听得四婶这样说，实在不知道该如何才好。

　　四婶像是她的责任已完，再向我多说一句都属多余，又向外走去，我忙又赶上两步：“上次和你谈过要买这块木炭的是甚么人？”

　　四婶真的愠怒了，大声道：“你问长问短，究竟是甚么意思？老三，将支票还他！”

　　祁老三居然立时答应了一声，四婶也伸手，要在我的手上，将木盒取回去！白素在这时候，闪身站了在我和四婶之间：“四婶，他脾气是这样，喜欢问长问短，你别见怪！”

　　四婶向祁老三望了一眼，说道：“白老大怎么弄了一个这样的──”

　　她没有说完这句话，可是不必说完，也可以知道，她想说的是“白老大怎么会有这样的一个女婿！”

　　我忍不住又想发作，但白素立时向我作了一个手势。四婶讲了这句话之后，又发出了一声冷笑，走了出去，祁老三跟着出去，白素转过身来，我苦笑道：“这不是太不合情理了么？”

　　白素道：“你目的是甚么？”

　　我道：“买一块木炭！”

　　白素道：“现在，木炭在你手里！你还埋怨甚么？”

　　我给白素气得说不出话来，就在这时，祁老三又走了回来。

　　祁老三对我的印象，有不少改善：“卫先生，四婶一看到这块木炭，就想起四叔，所以她──她的心情不很好！”

　　我闷哼了一声：“祁先生，她生活在过去，你应该明白如今是甚么世界！”

　　祁老三叹了一声：“是，我知道，有甚么问题，问我好了，我一定尽我所知，讲给你听！”

　　我道：“好！就是这块木炭！”我一面说，一面用手指着这块炭：“它有甚么特别？”

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