密码(4)_倪匡

四

　　白素瞪了我一眼：“动动脑筋就知道了，男孩子自己敢去捉毛虫，怎会给毛虫吓着了？”

　　我不禁失笑：“真是，不知道什么人家的女孩子倒了霉，惹上了温宝裕这个小煞星。”

　　白素笑得柔和：“少年男女在打打骂骂声中，另有难以形容的甜蜜和乐趣！嗯，今晚上的音乐会──”

　　我忙道：“我们当然一起去！”

　　晚上，有三位音乐家自北欧来，是室乐演奏的高手，在白素的一位朋友的家中，有一个规模不大的聚会，参加者大约五十到六十人，音乐家会演奏A小调钢琴三重奏：柴可夫斯基的“纪念一个伟大的艺术家”。白素是古典音乐的爱好者，我无可无不可，本来想推掉不去，看来现在是非去不可的了。

　　白素一面走向楼上，一面道：“看今天的报纸没有？胡说很出风头。”

　　我笑了起来：“还是那几个木乃伊的事？”

　　白素答应着，径自上楼去了。我拿过报纸来，早几天，报上就有消息说，本地的博物馆，借了十具木乃伊来展览，供市民参观。本地博物馆主其事者是胡说──自然是通过了他堂叔在埃及考古界的地位而达成这件事的。

　　记者还说，由于本地博物馆，从来未曾有过木乃伊展出过，所以一定会引起轰动云云。

　　在今天的报纸上，我又看到了木乃伊运到，胡说在主持装载木乃伊的箱子搬进博物馆时的情形，样子挺神气，照片上可以看到，温宝裕也挤在人堆中凑热闹。

　　而且，博物馆的通知也登在报上，正式展出的日期是两天之后。

　　我放下报纸，自然而然想起下午温宝裕在我这里时，胡说那个气急败坏的电话来。心想十具木乃伊一到，写说明，安排展出，够他忙的了，还有什么事，会要来找小宝商量，而且还那么紧张？

　　照说，他工作上忙成那样，是没有什么时间再另外出什么花样的了。可是，他和小宝在一起，谁知道又会玩出什么新鲜花样来。

　　我只是想了想，并没有再去注意。

　　世上的事，往往就是那样，不去注意的，实际上是值得注意的大事。而本来认为是一个相当平淡的音乐聚会，却有意想不到的遭遇。

　　进行音乐聚会的是一幢大洋房，主人雅爱音乐，有小型的演奏厅，我和白素到达的时候，客人已到了一大半，大都围着三位演奏家在谈天，我听了一会，拿着酒杯走开去，没有目的地走着，看着屋子的布置。

　　屋主人毫无疑问是音乐迷，在他屋中所有的陈设都可以说明这一点。在宽大的走廊上，全悬挂着音乐家的画像，我信步走着，在一幅李斯特的全身像前，停了下来。李斯特是一个充满了传奇性的音乐家，他一生的事迹，被拍成不少次电影，画像中的音乐家，挺拔超群，气宇不凡。

　　我正在欣赏着的时候，感到有人来到了我的身边站下，维持着礼貌上应该维持的距离，我转头看了一看，是一个样貌相当普通，可是双目却神光灿然，一望而知十分有内涵的西方人，大约三十左右年纪，头发有点不注意的凌乱，是一个陌生人。

　　在这种场合下，主人交游广，宾客之间互相不认识，是十分寻常的事，我看他手中也拿着一杯酒，就向他微笑了一下，略举了举杯，他也报以微笑，然后开口，居然是一口标准的中国国语：“可惜摄影术发明得太迟了，以致历史上许多著名的人物，都没有相片留下来，留下的只是他们的画像。”

　　我随口应道：“是啊，写实主义的油画，算是肖像画中能保留人的真面目的了，中国画就没有这个优点，历代伟人是什么样子的，大都各凭想象。”

　　他也笑了一下：“也有连想象都没有法子想象的。”

　　我“嗯”地一声：“那大多数是年代久远的人，轩辕黄帝，谁能想象他是什么样子的？蚩尤，也不知道是高是矮，是胖是瘦。”

　　他转动着手中的酒杯，眼睛也望着酒杯：“相当近代的人物，也有无法想象样子的，太平天国，不算是很久的事情吧，可是那些领导人物是什么样子的，就无从想象起。”

　　本来，在这样的情形下，遇到陌生人，最多只是闲谈几句就算，然后各奔东西，谁还会记得什么时候说过什么话。所以我一听得他这样说，虽然觉得他提出了太平天国和人像的问题来，是一个相当值得研究的课题（为什么值得研究，下面的谈话中会说明），我也不打算多说下去，只是随口“嗯”了一声。他却在这时，抬起眼来，直视着我。

　　他眼中的神色有点殷切，也有点挑战的性质：“我有一个问题，常想有机会问问中国朋友──”

　　我不等他说完，就作了一个手势：“和中国有关的问题，并不是每一个中国人都知道的，而且也不必要每一个中国人都知道中国的一切。

　　他连声道：“是，是。”

　　这洋人，显然是“中国通”，对中国人的滑头脾气，也学得相当到家，一面“是是”地答应着，一面又突然来一个转折，以“可是”为开始：“可是，卫先生，你不是寻常的中国人啊！而且，有一些相当神秘的事情，你总有点独特的解释的。”

　　好家伙，这人不但早就认识我，有备而来，而且一上来就给我几顶高帽子，想用高帽子罩住我，我当然不会那么容易上他的当，微笑着：“你说得太客气了，阁下是──”

　　他忙伸手入袋，取出了一张名片来，递了给我，我接过来一看，上面印的是汉字：班登。旁边还有一行小字，注明他是一家大学的东方历史研究所的研究员。

　　在我看他名片的时候，他有点油腔滑调：“和班家套套近乎，班固班昭班勇班超，实在太出名了。”

　　我心中好笑，心想这倒好，历史上的几个有名的姓班的人，全叫他数出来了，洋人取中国名字，也不是什么新鲜事，倒是他先知道了我是谁，再用陌生人偶然相遇的方式来和我交谈，这种鬼头鬼脑的过程，我不是很喜欢，所以应对之间，也比较冷淡了一些：“东方历史的内容太广泛了，阁下的研究专题是──”

　　他忙道：“太平天国，我一直在研究太平天国。”

　　我点了点头：“这是中国近代史中很值得研究的一段，也十分惊心动魄，中国学者研究这段历史的人也很多，毕竟时间并不太久远，资料也容易取得。”

　　班登一面虽然不住点着头，可是却一副并不同意，还有很多话要说的样子。我已经准备结束和他的谈话，准备离去了，他却突然问：“卫先生，太平天国时期，喜欢在墙上绘画──”

　　我答：“是啊，太平天国的壁画，十分有特色。”

　　班登却道：“最大的特色是，太平天国时期的壁画之中，全然没有人物。”

　　我怔了一怔，是的，我有一个时期，对太平天国这桩历史事件也相当有兴趣，曾看过不少有关资料，主要是由于有一件事，当事人的上代，是当过“长毛”（太平军）的，那件事牵涉到了太平军大溃败时的一批宝藏，和一个被长期禁锢在一块木炭中的灵魂，诡异莫测。

　　（整件事，记述在题为“木炭”的这个故事中。）

　　在那时，我已留意到很多记载上，都提及太平天国的壁画中没有人物，甚至在应该有人物的情形下，也全然不绘人物。

　　但我一直未曾将之当作那是什么特别的问题。班登对太平天国的一切，显然有相当程度的研究，所以才会提出这个问题来。

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