连锁(29)_倪匡

二九

　　那奇形怪状的东西，显然由树叶组成，约二十公分长，七公分宽，形状像新月，大小如同一柄梳子，编成了口琴的形状，编织的功夫相当粗，但很紧密，有几个突起部分，是树叶的叶柄部分，看不出有甚么作用。

　　整件东西是作甚么用的，相信不会有人一眼之下就回答得出来。不过我曾看到过印度人准备将之凑近口去，那东西无论如何不会是可口的食物，印度人不见得会想去吞食它。

　　我又想起曾听到一下奇异的声音自外面传来，就是那一下声音，导致小眼镜猴下定决心，不听健一口中所发出的古怪声音的召唤，向外跳出去。用树叶和草编成的东西，有时是可以吹出声音来的。

　　我将那东西凑向口间，试着吹了一下，但是，却没有发出声音来。

　　我还想再用力去吹时，健一已经又愤怒又懊恼地走了回来：“你在捣甚么鬼？”

　　我将手中那东西向他递过去：“这是那印度人留下来的，这东西发出的声音，使那头小眼镜猴不听你的话，跃进了印度人的怀中！”

　　健一立时大怒，看他的神情，我讲到的像是并非是一头猴子，而是说及他的情人或妻子离开了他而投入了印度人的怀抱。他甚至涨红了脸，额上的筋也现了出来，用极其愤怒的声音说道：“我不懂你在胡说八道些甚么！”

　　我耸着肩：“正视事实吧，健一君，那印度人显然比你更懂得如何逗引猴子！”

　　我实在不应该这样说的，虽然我说的完全是事实。

　　健一不等我说完，就大叫了一声（声音完全和猴子叫一样），一拳向我挥了过来。我完全未曾料到健一会出手打人，“砰”地一声，一拳正中左颊。

　　任何人，突然之间中了一拳，最自然的反应就是还手，我也不例外，立时一拳还击，打中了健一的左胸，我的一拳，力道比他那拳重，健一又大叫了一声（这次叫声像人，不像是猴子），向下倒去。

　　巷子两头，都有人奔了过来，来看热闹。

　　我捂着左颊，健一抚着左胸，当我们两人互望之际，相视苦笑。健一道：“万分对不起，我太冲动了！”

　　我苦笑了一下，日本人就是这样子，健一和那开锁专家并无不同，他们都致力于维持自己专长的尊严，为了这种劳什子的尊严，他们宁愿做出许多愚蠢的行为。

　　我放下了手：“算了吧，快设法去找那印度人，他是整件怪异的事情中，最关键性的人物！”

　　健一对我的话，像是无动于衷：“云子才重要！”

　　我道：“云子也重要，可是你必须分一半人力出来，去找那印度人！”

　　健一勉强同意，点了点头，我看出他不是很热心：“这样好不好？找印度人的责任交给我！”

　　健一立时欣然同意：“我们还是可以每天见面，一有了云子的消息，你也立刻可以知道的！”

　　我没有再说甚么，健一向我伸出手来，我和他握了一下手，表示刚才的行动，纯属误会，然后，我就开始行动。第一步，是先要弄清楚那奇形怪状的东西，究竟是甚么。

　　那东西用树叶编成，数了数叶柄，一共有七张叶子，在编织过程中，曾将叶子切割，我没有将它拆开，估计每一张叶子，约有十五公分长，十公分宽，呈椭圆形，叶边有细密的锯齿，叶身上，有着相当细密的白色茸毛。叶的正面是深绿色，看来像是有一层蜡质，背面的颜色较浅，在叶脉的生长处，呈现一种灰白色。

　　我形容得已经够详细了。我对于植物的认识，不算深刻，也不浅陋，但是我却不知道这是甚么树的树叶。

　　我先去找参考书籍，没有结果。于是，我去请教专家。

　　专家是一所大学的植物系主任。

　　专家毕竟是专家，有整橱的参考书，还有整橱许多标本，有五六个年轻学生做他的助手，也有专家的派头，当他初听到我的来意，只不过是要他辨认树叶是属于甚么树，专家的派头就来了，头半仰着，向上看，视线只有一小半落在我的脸上，以至我向他看去，只可以见到他一小半眼珠子。

　　一小半眼珠子，充满了不屑的神色：“树叶？是属于甚么树的？拿来！”

　　我双手恭恭敬敬地将那不知名物体奉上，专家以手指将之拈在手中，眼珠子还是一大半向上，将之凑到脸前，看了一看，“哼”地一声：“这是奎宁树的树叶！”

　　他已经准备将那不知名的东西还给我了，我诚惶诚恐地道：“请你再鉴定一下，奎宁树的叶，不会那么大，也不应该有浓密的白毛！”

　　专家怔了一怔，高扬的眼珠子落下了少许：“嗯，那么是──”

　　他又说出了一种树名，我再指出他的不对之处，他的眼珠又下落一分，一直到他连说了五种树名，我将这五个说法全否定之后，专家总算平视着我了。

　　这时候，我的眼珠开始向上升：“我想还是查参考书的好！”

　　专家和他的助手开始忙碌，我也没有闲着，一厚册一厚册的书被翻阅，一夹又一夹的标本，被取出来对照。

　　三小时之后，专家叹了一口气，眼珠子向下，不敢平视我：“对不起，世界上植物实在太多了，几乎每天都有新的品种被发现，这种树叶──”

　　他没有讲下去，因为花了那么多时间，他无法说出这是甚么树叶。

　　我告辞，专家送我到门口，倒真的讲了几句专家才能讲出来的话。他道：“这种树叶，我虽然不能肯定它属于甚么树，但可以肯定，一定是生长在原始密林的一种树，这个密林，一定是热带，而且雨量极多，这是从树叶上的特征判断的结论！”

　　我听得他如此说，心中一动：“譬如说，印度南部的丛林？”

　　专家想了一想：“有可能。”

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