魔像(4)_倪匡

四

　　罗开心中疑惑，大堂中在静了一静之后，传来一阵低而延绵不绝的私议声，罗开可以觉出，他身边的那女人一动也没有动过。

　　哥耶三世望着那幅画，道：“这幅画的来历相当古怪，物主说，这幅画的新主人，有权可以知道它的来历，在未曾有新买主之前，他不宣布，连我也不知道，但是由于物主是一个信誉超卓的人，所以我相信他，他说画的来历极神秘，那就一定是极神秘：这幅画的拍卖，破例由我来主持，它的底价是十万英镑，每举一次手，表示加价一万镑！”

　　大堂中又转来了一阵私议声，十万镑虽然不是甚么巨款，但是对于一幅来历不明的画，连哥耶三世也不知道是出自何人之手，那就大有可能是现代人利用了旧画布，旧油料的作品，这种作品是没有价值的。

　　而且画的本身，除了那重的神秘感之外，并没有甚么特别的艺术吸引力，所以在一阵私议之后，静了下来，在静寂中，只听得哥耶三世道：“十一万镑，十二万镑，十三万镑──”

　　他一直在把价钱叫上去，这种拍卖场合，有意竞买的人都不会高举双手自己叫价，凭一个小动作，使拍卖主持人知道他在出价，其余人除非老于经验，不然根本无法知道竞投者是甚么人。

　　价钱在不断叫上去，叫到了三十万镑时，大堂中传出了一阵交头接耳声，罗开也已经留意到了，全场只有两个人在竞买，两个人都在他的身边，就是那个神秘女人，和克虏伯先生。那女人的动作十分优雅，只是微微扬起她的食指。而克虏伯先生则是把他的左手握了拳又放开。

　　▼第三章　可解谜团的金钥匙

　　当价钱叫到五十万镑的时候，哥耶三世道：“看来有两位艺术的爱好者，都想得到这幅神秘的画，这样争持下去，是没有意义的，我提议收回拍卖，私下商议。”

　　罗开在这时，感到身边那女人有点不安的小动作，他有点不喜欢克虏伯这样的态度，他了解克虏伯这类富豪的心理，他多半是藉此想结识这个女人，利用他丰厚的财富去表现自己。

　　可是那女人，她或许是真的需要那幅画，至少，她衣服的颜色，和画中人像衣服的颜色一样！

　　所以他立时道：“这好像不很公平吧，或许还有第三者要竞投呢？”

　　哥耶三世沉声道：“谁？”

　　罗开笑了一下：“我！”

　　哥耶三世望着他：“先生准备出价多少？”

　　罗开仍然笑着：“还没有到最后三秒钟，我何必那么早就决定！”

　　任何拍卖，到了最后只有一个人出价时，拍卖主持人一定要数三下的，在数三下之后才落锤，而在落锤之前的任何出价，都是有效的。

　　罗开这样回答，表示他十分懂规矩。

　　哥耶三世的声音相当冷淡：“说得是，从现在起，价钱每次增加，是五万英镑。”

　　当罗开这样说的时候，在他左边的克虏伯发出了一下十分低微的闷哼声，而在他右边的那个女人，则转过头来，向他望了一眼。

　　罗开仍然看不清那女人的五官，但是隐约感到，在深紫色的面纱后面，那女人的双眼之中，闪耀着一种异样的光彩。

　　价钱一直在叫上去，到了一百万镑之际，大堂中的交谈声，“嗡嗡”不绝，这简直有点不可思议了，一幅如此高价的画，连画家是谁都不知道，那是为了甚么？难道就是为了它的神秘来历？哥耶三世显然也感到意外，他宣布暂时休息十分钟，再继续。

　　当休息开始时，交谈声更是嘈杂。罗开身子略向左侧，低声道：“克虏伯先生，我看你并不是真想得到这幅画，而要引起一个女人的注意，可以有许多种方式，阁下使用中的那一种，不值得恭维。”

　　克虏伯的声音高傲而冷漠：“对不起，先生，我不和陌生人交谈的。”

　　罗开并没有生气，因为他在开口之前，早就预料到有更坏的场面，而他也早准备好了该如何回答，所以他立即道：“我叫罗开，你可以在北欧精密工业的首脑，一个叫云四风的中国人那里打听到我，或者，可以从军火最大的买家，北非洲那个国家的那位女将军处，知道我的来历。”

　　克虏伯听了之后，略为震动了一下，看了罗开几秒钟，站起身，向外走去。

　　罗开所提的两个人，一个是世界精密工业的首脑，他掌握下的工业系统，近十年来，提供给克虏伯兵工厂的先进技术，若是一旦终止，规模庞大的兵工厂可能成为落后武器的大仓库。而另一个，则是克虏伯工厂产品最大的买家！

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