烈火女(33)_倪匡

三三

　　我和猛哥快步抢进去，白素正着亮了强力的电筒，光芒所到之处，可以看到有三四十具骸骨，相当完整，可是全是焦黑色的。那些骸骨，整齐地平躺着，看来都很细小，像是少女的骨骸。而那种焦黑色，显示她们全是烧死的。

　　猛哥一看到这种情形，立时就问了一句：“甚么火能把人烧成这样子？”

　　他这个问题，问得十分好，苗人中也有火葬的习俗，猛哥自然看过火焚后的尸体，我一看到那些骸骨，也有同样的疑问。

　　如果把一具尸体火化，结果一定是烧成一团焦炭，骸骨不可能保持完整，有一部分骸骨完整，已经很不错了，更多的情形之下，是烧成了骨灰。

　　如今，那三四十具骸骨，连手指骨都是完整的，如果她们的身体曾经过火焚，那么，猛哥的问题，就问出了关键的所在。

　　我吸了一口气：“那是温度极高的火，在极短的时间内，把人体的柔软部分，都化成灰烬，但是骨骼部分，却完整地保留了下来。”

　　我说了之后，和白素互望了一眼，又一起叫了起来：“烈火女。”

　　那些骸骨，看来都属于少女所有，而烈火女在十五岁当选，十八岁就要被火烧死，那么，这些骸骨，是不是就是经过火焚的烈火女？

　　又不知这里离烈火女交接仪式的山头有多远？何以旧的烈火女被烧死之后，骸骨会被完整地运到这里来安放？那有甚么作用？

　　白素望向我：“我想的和你一样，那是历代烈火女的遗骸。”

　　就算肯定了这一点，接下来的问题，也实在太多了。白素比我早发现这个山洞，所以她可以思考的时间也比我多，她已有了一些想法。

　　她道：“那个人……那间在树上的屋子，是那人居住的，那人可能是偶然发现了这些骸骨。也有可能，他一直负有看守这个山洞的责任。不论如何，那个人和烈火女，有十分重大的联系。”

　　我吸了一口气：“你准备怎么办？”

　　白素道：“我准备在这里等他出现。”

　　我想了一会，对着通讯仪叫：“蓝丝，你听到我们所有的对话吗？”

　　蓝丝立刻有了回答：“听到。我可以在附近找一个山头停下来等你们。”

　　蓝丝十分聪明，知道如果白素要在这里等的话，我和红绫一定会陪她，猛哥也不会走，所以她才提出了这个办法来。

　　她在说了之后，又补充了一句：“可是我要一直能够参加对话。”

　　我道：“那当然，你等于一直和我们在一起。”

　　蓝丝忽然叹了一声，这时，我也看到猛哥有难以形容的异样神色。

　　这已不是第一次了。

　　§十一、一家人都和苗疆的事有关

　　已经有好几次，我都发觉在猛哥和蓝丝之间，有这种古怪的情形出现，可是究竟为了甚么原因，我却一点也说不上来。

　　我吸了一口气说：“好，我们一起在这里等，蓝丝，你找到地方停机之后，和我们联络。”

　　蓝丝的声音在十五分钟之后传来：“已经飞出了通讯仪可以传送的距离，还没有找到可供降落处，这样吧，我不参加对话了，你们要我来接的话，请按通讯仪上的那个红色按钮。”

　　那红色的按钮，能发射强力的无线电波，不能通话，但只要一按钮，十公里的范围之内，蓝丝在直升机上，都可以收到信号。

　　我说：“那好，你自己小心。”

　　蓝丝回答了一句，那句话，只听到了一半，也是模糊不清，显然直升机已飞远了。

　　那时，猛哥忽然吁了一口气，大有如释重负之感。在过去十五分钟之中，我已向白素说了猛哥的经历，和那只绿色的虫又到了猛哥手上的事。

　　白素听得俏脸煞白，望定了猛哥：“她……你在她临死之际见到她的？”

　　白素是遇事再镇定不过的人，可是这时，却声音发颤，神情惶急。我忙伸手握住了她的手，给她可以支持下去的力量。

　　猛哥听得白素这样问，反应奇特之极。

　　“临死之前”的说法，本来就是猛哥自己提出来的，当时情形怎样，我们一点也不知道。

　　这时，猛哥站了起来，仰头向天，口中发出一种十分奇怪的声音，用力摇着头。

　　过了好一会，他才低下头来。“太可怕了，当时我见到的情形，太可怕了。唉，她能忍住了那一口气不死，只怕全是为了那小生命，她是很伟大的母亲，很伟大……”

　　我和白素互望了一眼，猛哥的那几句话，虽然无头无脑，可是也不难明白——那“临死”的情形，是在生育婴儿的情形下，也就是说，是难产致死的。

　　我立时向白素使了一个眼色，表示了我心中的疑惑。

　　陈二小姐嫁过人，可是我们见到她的时候，是在她进入苗疆之前，她已经丧了夫，那个韩正堂主已经死了。

　　自然，陈二小姐可以另有情人，但那使得本来就很曲折的事，更曲折了。

　　白素颤声问：“她……死得很惨？”

　　猛哥又沉默了片刻，才叹了一声：“事情很复杂，我必须从头说起。不然，讲到了一半，又要解释这个，解释那个，我怕连我自己也会混乱，把事情弄……乱了……”

　　听得猛哥这样讲，我和白素，不禁大是骇然，一时之间，也难以想象究竟是甚么样的一种复杂情形，难道复杂得过白老大当年在苗疆三年的行踪——那花了我们许多年的时间才弄清楚。

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