烈火女(10)_倪匡

一〇

　　我看到了火光的来源，那是一堆篝火，在高倍数的望远镜中，可以看得清清楚楚，堆成那堆篝火的树枝。是呈“井”字形堆栈法堆成的。

　　拣拾树枝，迭成一堆，燃着火——篝火，是野外生活十分重要的组成部分，可以用来取暖、烧烤食物、防止野兽昆虫恶鸟的侵犯。而篝火的堆栈，也有一定的讲究，首先是拣树枝，最好是干透了的，易燃而又没有浓烟，各种不同的树枝，有各种不同的效果，松枝多油，燃烧起来火旺，发出“滋滋”的声响，时不时会有一下爆音，窜出蓝色的火焰，十分美丽，而硬木经燃，软木易点火，种种不一。

　　至于树枝的堆栈，有迭成金字塔形的，有三角形、井字形、六角形，甚至若是有空间，可以迭成圆形，按各地习惯不同，自然形成，没有规律，也没有道理可讲，就像不同的鸟类，根据不同的遗传密码建造不同形的鸟巢一样——据我所知，苗人生篝火，大都是乱七八糟地一堆，火头旺，火舌四下乱窜，苗人就喜欢这股热闹。

　　而这时，我看到的那堆火，却堆成“井”字形——这样形状的火堆，由于空气流通的缘故，火头集中，窜得相当高，和苗人的火堆不同。

　　（别小看了这些篝火的常识，我就曾凭对篝火的认识，识穿了天下第一盗墓人齐白的一次伪装，令他佩服得五体投地。）

　　一看到了这样的一堆火，我心中已陡然一动，立刻想到：“这火堆不是苗人点燃的。”

　　接着，我又看到，在火堆之上，架着一只架子，上面串着一只不知是獐是鹿、剥了皮的兽类，正在烧烤——这更不是苗人的烤食方法，苗人是把食物用大的植物叶子包起来，裹上泥，投进火堆里烧的。

　　所以我立时道：“下面有人，但不是苗人。”

　　蓝丝望向我，我一面看，一面道：“降落去看看。”

　　直升机开始盘旋，降低，可是好一会，还没有降落——我立刻明白了蓝丝为甚么不降落的原因，因为根本找不到降落的地点。

　　那地方，全是巉峨的山石，有的更尖锐无比，看来是不知多少年前，一次地壳的变动，自附近的山头上，滚下了许多大石块堆成的，根本没有可供直升机降落之处。若是飞远一些，四面全是峭壁，除非飞到峰顶去觅地降落，再下山来。

　　审度了形势之后，我不想攀山，一来没有足够的攀山设备，二来，最低的山峰，看来也超过八百公尺，自上而下攀下来，不但需要很多的时间，而且谁知道会有甚么样的意外。

　　所以我下了决定，我道：“缒我下去，你到最近的山头上找地方停下来等我，我需要离去之时，会通知你。”

　　蓝丝神情犹豫，像是不很赞成这个办法，可是她也想不出更好办法来——若是硬要降落，直升机必然受损，可能再难上升。

　　我准备了一些必需用品，再从上面观察了一下，篝火依然，可是没有人出现。

　　我检查了一下通讯仪，在三千公尺的范围之内，我可以和直升机作有效的联系。

　　一切准备妥当，我套上腰带，从机舱的下腹，由钢缆缒了下去。

　　那时，直升机离下面约莫有三十公尺，机翼搧起的强风，已然影响到了火堆，令得火头乱窜。

　　当我缒下去的时候，还是未见有人，四周围极近，直升机发出的声响又惊人，绝无可能有人在而不知道有直升机飞了来的。

　　没有人出现，自然是为了不知直升机的来意之前，躲起来了——四面山壁上有的是藤蔓遮掩的山洞，躲上一百个人也可以。

　　我才落地，就闻到了一股肉香。我解开了腰带，钢带缩了上去，直升机向上飞去，我看到它飞向东面的一个山头，那是最矮的一个山头，山顶也相当平坦，足可供直升机降落。

　　我先用两三种苗语大声问：“有人吗？我绝无恶意，我是来找人的，请出来和我相见。”

　　后来，我用又汉语，叫了几遍，我叫的声音十分大，在四面山壁，都有回声传过来。附近的树林中，像是忽然冒出许多幽灵一样，窜出许多鸟来，有的发出怪鸣声，有的扑翅声奇响，在这蛮荒的黑夜之中，更增加了好几分恐怖的气氛。

　　一直等到回声全静了下来，惊起的飞鸟也重又投向林间，四周围又回复了寂静，火堆的“拍拍”声，听来也格外清脆，还是没有人回答。

　　这时，通讯仪发出响声，传来了蓝丝的声音：“我已降落在山头，你可以看到我，山头很平坦。”

　　我抬头看去，看到那山头上有灯光闪动，那是蓝丝给我的讯号。

　　我回答她：“我没见到有人，人可能躲起来了，我们随时联络。”

　　我一面说，一面走近那火堆，看到火上的野兽，一半已接近烤熟了，皮黄油溢，香气扑鼻，可是另一边，却全然还是生的。

　　我怔了一怔：这种支起架子的烤食法，需要不断转动穿在树枝上的食物，使它均匀地接受火力，才能整体烤熟。如今一半生，一半熟，这说明了甚么呢？

　　以烤熟需要半小时来计算，这说明至少有二十分钟没有人转动那树枝了。

　　也就是说，二十分钟之前，当直升机还未曾由这里可以看得到，但是发出的声音可以传到时，这个烤食物的人，就离开了。

　　我本来就觉得这火堆不是苗人点燃的，现在更加肯定。因为深山中的苗人，未曾见过直升机，听到了声响来自天上，根本不知道发生了甚么事，会十分惊惶，也不一定会留下来看清是甚么东西。

　　而当发现是一个巨大的，亮着闪闪光芒，发出巨响声，在天上飞行的东西时，苗人会跪下来膜拜，并且大声叫，以表示他们的崇敬或恐惧，绝不会一走了之。

　　一想到了这一点，我又用汉语叫：“朋友，我没有恶意，而且有好酒，请来共享。”

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